年紀愈長，大腦似乎也跟著慢慢退化，記性變得不如以往，幸好研究發現，只要適當地訓練，就能活化腦細胞，連結記憶網絡。現在起跟著專家的建議，從日常生活中，喚醒沉睡的好記性吧！
美國杜克（Duke）大學Laurence C. Katz博士曾提倡上了年紀的人，平日應多做「大腦運動」（Neurobics），避免記憶力退化，其推動的原理何在？
《高齡者的春天──大腦運動：刺激大腦活躍、預防衰退要訣》作者，台北醫學大學精神科名譽教授葉英堃解釋，「記憶」，是大腦所儲存的「重要」訊息。人在接受、識別、統合各種訊息時，基於個人行為、日後所需，剔除「不重要」，而留下「重要」的訊息。隨著年齡增加，人變得容易忘事，記憶不如以前，或不易學新事物等，主要牽涉到大腦皮質及海馬體（Hippocampus）2部分。
大腦皮質掌管五覺
海馬體整合、儲存記憶
大腦皮質是視、聽、味、觸、嗅覺等五覺，及語言、推理、計算、分析及判斷等高等認知功能的中樞；而海馬體則整合從皮質進來的繁多訊息，加以整理、組織而儲蓄下來，使其成為記憶的重要中樞。
大腦皮質包括大腦表面的許多「凹溝」，其中有天文數目之多的神經細胞（每一平方英吋約有一億），構成各項知覺、認知功能。各種神經細胞會產生「神經軸突」，與其他細胞連結，形成精巧的大網絡。各神經細胞也在各中樞地帶產生特異的化學物質，直接或間接與其他神經網路傳導、交換訊息，保持正常而健康的精神功能。
研究腦神經的陽明大學神經科學研究所教授洪蘭表示，一般人日常所接收到的訊息既多又複雜，大腦無法全部儲存起來，但對於印象較深刻或引起個人情緒反應的訊息，可能會儲存起來，成為個人記憶。
熟悉味道勾起遙遠記憶
記憶的中樞「海馬體」，是大腦皮質下的腦側室床兩邊的一個小隆起物。人的五覺中有四覺中樞都在大腦皮質；只有嗅覺中樞位於腦底，直接與管情緒中樞的扁桃體及海馬體有傳導網路。因此嗅覺的經驗，比其他四種知覺（視、聽、味及觸覺）更容易被「記憶」。
洪蘭舉例，很多留學生出國多年，聞到某種食物的香味，所有兒時及故鄉的記憶便會湧現腦海。還有些兒女，聞到某種熟悉的香味，就會回憶起媽媽當年使用的化妝品，其原理即在於嗅覺能引發久遠而深刻的記憶。
活躍大腦4原則
葉英堃點出，過去人們以為年紀愈長，大腦皮質的神經細胞及神經軸突會漸漸減少，繼而引起記憶及相關認知功能的衰退。但近年的生物學研究推翻此說法，證實人的神經細胞及軸突，除非得了特定疾病，否則在中、高齡不但不會減少，在適當的生活環境，還會繼續增加。Katz博士也強調，為了讓大腦的神經細胞軸突增加，使大腦功能活躍，日常應適當使用五覺，給大腦中樞適當的刺激，也是預防記憶力衰退的最好方法。
葉英堃特別提醒，進行刺激大腦的練習時，除應盡量「做和過去經驗不同的事」及「多用五覺、方向覺、平衡覺」外，還要把握幾項原則：
原則1》大腦皮質需要的刺激，不是「量」的多寡，而是「質」的不同。如果從早上起床到晚上就寢，數十年如一日的刻板、單調、欠缺變化，對大腦皮質的刺激無正面效果。
原則2》大腦需要打破刻板，安排創意的「新」生活。
原則3》一般人大部分的活動都依賴刻板、單調而缺乏「新」刺激的視覺和聽覺；換言之，當視、聽正常時，嗅、味、觸覺難有發揮功能的機會。當視、聽功能有障礙時，人開始產生焦慮、不安、害怕等情緒，反而導致嗅、味、觸覺功能的補償性增進，成為「新」刺激。
原則4》生活裡要有適當「情調」或「情感性反應」的「新」活動，利於產生五官併用的刺激。
57計
動動大腦給生活新刺激
Katz博士共提倡83項「大腦運動」，助於產生「新」刺激，以平易、輕鬆、幽默方式建議人們實行，葉英(方方土)將這83項活動整理後，扼要為57項，有興趣者不妨馬上試用。
健腦運動1：適用於起床到就寢
1. 起床時聞到不同香味。
2. 改變日常衛生習慣，如刷牙、洗臉、梳髮、修鬍子等順序。用不常用的手刷牙、梳髮、修鬍子。
3. 閉目，用四肢、膝蓋、全身找東西、穿衣服、穿鞋、化妝、打領帶。
4. 在沉默中和家屬共餐，同時使用非語言的動作溝通。例如：要家人幫忙拿麵包，不要用說的，用比的或以眼睛示意。
5. 大聲朗讀家用品使用說明書、交換讀及聽的角色。
6. 閉目洗澡，改靠聽覺、觸覺，訓練位置感。
7. 上床時，穿不同睡衣、擦不同香水、聽浪漫音樂、飲小量紅酒、調情、求愛時改變體位、輕輕按摩身體。
健腦運動2：適用於通勤
8. 閉目，全靠觸覺及位置記憶，發動車的引擎。
9. 改變路線或利用走路、公共汽車、電車上班。
10. 交換開車或調換前後、左右座位。
11. 開車時開窗，看、聽、觸、聞不同景色。
12. 調換車內的芳香劑、CD。
13. 盡量利用加油和買報紙、點心時與別人溝通、社交。
14. 搭捷運或火車時，在小皮夾（或小袋子）裡放置不同硬幣、大小螺絲、紙剪等，以手指識別其種類。
15. 通勤時購買從不看的報紙或雜誌閱讀。
