女性朋友40歲以後，會是嬌豔動人的美魔女，還是令人畏懼的虎姑婆，沒有絕對答案，但肯定的是，進入更年期，身心可能面臨極大轉變。了解更年期、學會面對她，才能自在度過，活得更自信美麗！
根據內政部2013年6月底的統計，有278萬名介於40至54歲的女性正值更年期階段。林口長庚紀念醫院婦產部前部主任、台灣更年期健康學會理事長李奇龍醫師指出，女性到了40歲以後，卵巢功能慢慢退化，荷爾蒙的分泌逐漸減少，有些人症狀輕微沒感覺，有人則症狀嚴重，甚至干擾固定作息。
長庚醫院名譽院長、長庚大學婦產科教授，也是台灣更年期醫學會創會理事長黃國恩解釋，判斷女性更年期的指標是卵巢，卵巢擁有分泌雌激素及排卵兩大功能，卵巢從旺盛狀態衰退到消失的過度時期，也就是婦女從有生育能力進入到不能生育的過度階段，稱為「更年期」（climacteric）。女性更年期通常會持續10年左右，包括停經前、後的日子，可分為兩個時期。
■ 停經周邊期（perimenopause）：有人稱「近更年期」，卵巢功能漸衰退，經血量異常、月經週期不穩定，為停經做準備，典型症狀有睡眠障礙、熱潮紅、情緒不穩、過度冒汗、外陰乾澀、性交疼痛等，通常出現在45至55歲之間，但有人會提早至40歲，會持續4～5年，不了解原因的女性甚至有恐慌及焦慮症。
■ 停期後期：停經是指連續12個月沒有月經，意味卵巢分泌雌激素功能衰退到一定程度，導致女人生育功能停止。通常發生在50～60歲間，黃國恩教授表示，少部分人會到70～80歲。女性荷爾蒙不只凸顯女性性徵，同時具有保護心血管、維持骨密度作用，隨著分泌量愈來愈少，心血管、骨質疏鬆相關的疾病風險會增高，因此停經後期的女性必須及早預防心血管及骨鬆等疾病。
妳一定要知道的９大更年期症狀
女性更年期不適症狀百百種，每個人症狀不盡相同，但根據2009年「國民健康訪問調查」顯示，女性更年期生理變化依序是熱潮紅54.6％、盜汗41.5％、失眠41.1％及心悸31.6％等；情緒變化依序是煩躁36.5％、焦慮21.1％、心情低落15.5％等。
以下會進一步描述更年期症狀，身為女性愈清楚更年期症狀的面貌，愈能及早尋求正確的解決方案，就算自己沒有這些症狀，也能協助身邊的家人、姐妹淘早日就醫，緩解身心不適，盡速回復正常作息。
症狀１》溫柔女變虎姑婆，不時對家人發脾氣，動不動就悲從中來
黃國恩教授認為，這階段的女性，性格的確會有很大的改變，不時會對身邊的人發脾氣，動不動就哭不停，多半是小事引發的情緒爆衝。他解釋是卵巢功能嚴重退化，雌激素荷爾蒙急速減退，才會造成此情況。
症狀２》臉紅發熱，常懷疑辦公室的冷氣被人關了
李奇龍醫師解釋，臉紅發熱是熱潮紅，有人是微微發熱，十幾秒而已，有人卻是1天7、8次，發熱十幾分鐘，不時懷疑是不是冷氣壞了，甚至半夜會熱到醒過來，難以入睡。這可能是雌激素荷爾蒙含量下降，導致大腦皮層下視丘的體溫調節中樞功能失調，以致體溫迅速升高，無法維持恆定。
症狀３》嚴重盜汗，幾小時就得換一次衣服，臉上的彩妝也變成大花臉
盜汗是異常出汗，全身汗如雨下。常發生在夜間，一陣發熱，冒汗不止，一定要更換衣服才能入睡。當雌激素荷爾蒙下降，會使大腦調節體溫的功能下降，全身皮膚的毛細血管會急速擴張，血流加快，全身皮膚發熱、發紅，所以汗如雨下。
症狀４》老是失眠，跟年輕時情傷或工作壓力引起的失眠不同
黃國恩教授表示，亞洲女性失眠症狀比西方嚴重，約占七成左右，一部分原因與熱潮紅、盜汗有關，一陣發熱後，常會自動驚醒，很難入眠，難睡得熟。李奇龍醫師指出，更年期的失眠是淺眠狀態，睡睡醒醒，睡眠常被打斷。這是因為雌激素荷爾蒙含量下降，體溫調節中樞功能失調，出現熱潮紅，因而自動醒來，出現失眠症狀。
症狀５》常感覺心跳加快，砰砰跳好難受，同時喘不過氣來
有不少女性常感覺到心臟砰砰跳，像喘不過氣來。荷爾蒙中的動情激素具有擴張血管，促進血脂肪新陳代謝的功能，能保護心臟及血管，荷爾蒙濃度下降後，少了這層保護，就會出現心悸。黃國恩教授建議，應尋找專科醫師使用荷爾蒙補充療法，有助改善心悸症狀。
症狀６》常有陰道乾澀及發炎狀況，坐立難安
50歲以後，女性會出現陰道乾澀問題，少了滋潤的陰道，伴隨而來的是性交疼痛、尿道感染、頻尿等問題，甚至影響與伴侶的親密關係。李奇龍醫師指出，這是缺乏荷爾蒙的關係，也是自然老化徵兆，且會隨著年齡增長愈來愈乾，應及早就醫尋求治療，而不是硬撐、隱忍。
症狀７》月經開始不規則，有時1、2個月不來，還合併頭痛、暈眩狀況
許多女性到了40、50歲的年紀，月經會突然間延遲，李奇龍醫師表示，不是懷孕造成，又無子宮病變，多半是卵巢功能衰退，荷爾蒙下降的徵兆，導致月經不規則。
症狀８》疲憊到不行，和以往的疲倦不一樣，睡不飽且全身筋骨痠痛
黃國恩教授表示，只要失眠、夜間盜汗問題一直存在，疲憊現象就會循環不斷，如果改善了上述問題，疲倦也會跟著改善。至於筋骨痠痛和荷爾蒙下降有關，在疲倦狀態下，筋骨痠痛會更嚴重。
症狀９》常一轉身就忘了東西放哪，以前的拿手菜，竟忘了怎麼煮
很多40、50歲的女性朋友，常覺得記憶力大不如前，前一分鐘才做的事，下一分鐘怎麼記都記不起來，其實這也是女性荷爾蒙減少導致。黃國恩教授表示，腦神經細胞會隨著年齡增長而老化，這是自然現象，但是老化快慢和荷爾蒙有很大的關聯，目前證實，腦細胞尚未變化以前補充荷爾蒙，可維持腦細胞正常，已有了變化症狀，再補充荷爾蒙也來不及挽回。
不要硬撐
看一看更年期專科醫師吧！
並不是每一位女性都會出現更年期症狀，但黃國恩教授建議只要遇到失眠、筋骨痠痛、熱潮紅等更年期症狀，而且影響到生活品質時，就應及早求助治療，而不是默默隱忍。李奇龍醫師也強調，最好掛更年期專業醫師的診，他們受過更年期專科訓練，能理解更年期女性朋友難言的情緒起伏、諸多症狀，提出最有效的統整治療。
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55歲還沒有更年期
代表養生有道、青春不老？
吳太太55歲了，面貌姣好，看不出年齡，與小妹出門逛街，店員常以為小妹是姐姐，她是妹妹，吳太太樂得開心，小妹臭著一張臉，虧她：「55歲了，還不停經，老魔女！」
停經年齡與初經年齡、營養及精神狀態、是否哺乳、飲酒情況等皆相關，女性停經的年齡平均在50～51歲，但也有人40歲左右就停經了，有人到了55歲仍有月經，林口長庚紀念醫院婦產部前部主任、台灣更年期健康學會理事長李奇龍醫師認為月經週期正常，也沒有異常症狀，代表卵巢功能尚屬旺盛，不用過於擔心。長庚醫院名譽院長、長庚大學婦產科教授黃國恩認為55歲還算合理範圍，但稍有較高罹患乳癌、子宮內膜癌的風險，宜留意身體的變化。
感謝長庚醫院名譽院長黃國恩教授、台灣更年期健康學會理事長李奇龍審稿
