會展產業是極富多元、創意的行業，也是能讓國外看見臺灣的重要推手。許多人對高雄世運的開閉幕活動印象深刻，當時也打響了高雄的城市行銷創意；不少人也對臺北花博中的未來館稱讚不已，而這背後執行的創意團隊就是安益國際，帶領這個集團往前衝的靈魂人物，就是在這產業打拚三十多年的涂建國。
安益國際展覽集團總公司位在臺北世貿中心一旁的國際貿易大樓裡，走進安益國際的辦公室，很難不被公司內部的裝潢設計、格局規畫所吸引，從設計思維到管理的巧思，都是涂建國一點一滴的心血結晶。
公司在視覺的空間設計上，主要以紅白兩色為基調，因為這是公司企業識別的顏色，內部的辦公傢俱幾乎是一塵不染的白。員工的座位沒有使用隔板，方便員工隨時溝通討論。另外，規畫出獨立的置衣間供員工擺放衣服、外套，因為涂建國不希望員工在椅背上掛衣服，不希望雜亂破壞了公司環境的視覺。在每個員工的桌上也都有小巧的白色工作櫃可做收納使用，他希望員工在桌面不要放太多文件，以免分心，影響工作效率。最貼心的空間規畫還有一個廚房飲食區，員工想吃零食，也放置在專屬的櫃子統一管理。從規劃安排公司的空間可看出涂建國做事的細膩，他認為會展公司，一定要重視門面，做事也要有規矩，才能滿足客戶的要求。
投入會展產業
34歲遇人生最大考驗
會以「臺灣第一人」的身分走入會展（MICE，泛指會議、獎勵旅遊、展覽會或主題活動、節慶活動），這個至今都還有很多人搞不清楚內涵及形貌的產業，涂建國坦言，當初可是放棄人人欣羨的聯合報系《旅遊工商雜誌》副總經理職務，毅然投入。
八○年代，臺灣外貿剛起步，當時臺灣生產的貨品，全賴貿易商積極到國外參展拓展國際行銷，但受限於多國語文限制和技術層次不高，加上報關手續繁雜，又缺乏當地資源，就算肯花錢也未必能成行，即便好不容易成行，也常不知從何著手。此時，外貿協會正好在松山外貿展覽館舉辦國內第一次「歐洲商品展」。當時，歐洲人已有十分豐富的跨國辦展經驗，德國人甚至可做到「design here , build there」 透過創意和管理，在德國設計，在臺灣找配合廠商搭建，運用綠色環保的新概念，展現軟硬體拆組一流效率，呈現令人大開眼界的展場設計，令涂建國大受震撼並心生嚮往。
就在此時，新加坡一家會展公司高薪禮聘涂建國當顧問，從零開始打造一家公司，一年後，對方希望涂建國能全力投入，看在當時月薪一千元美金（約40000元，為報社的兩倍），而且10％入股，涂建國決定辭職投入，準備大創格局。三年多後，新加坡的母公司周轉出問題，打算撤資，涂建國看好產業前景，也不忍心40個員工失業，在不懂公司財務的情況下，竟吃下全部股分，外加承擔銀行的四百多萬元債務。沒想到，一個年假過完，員工全部跑光，另立山頭和老東家搶食大餅，銀行也無情的收緊銀根，甚至跨國會展公司也大軍壓境。
34歲的涂建國，經歷人生最大的內憂外患，借出父母退休金，在三個月內償還貸款，化解危機，接著回頭找經濟日報合作辦展，暫時化解危機。為了突破求生存，涂建國深知一定要和國際大型會展公司密切接軌，掌握先進的Know How，才能提升層次走向國際。
因緣際會，涂建國爭取到外貿協會委託一項到德國辦展的大案子，讓他和德國最大的會展公司Uniplan有了第一類接觸。有趣的是，那次到德國參展，因和施工的瑞士工程人員語言溝通不良，涂建國自己捲起袖子改搭展位，恰巧Uniplan的老闆來到展位，想與給他80萬馬克生意的「大客戶」打招呼，意外見到涂建國正拿著L-key跪在地上組裝展櫃，當下大覺好感。
又經過兩次合作，Uniplan老闆決定到臺灣拜訪安益，表達合作的意願，但也很不客氣的指著安益仿自新加坡（新加坡仿自荷蘭，而荷蘭又仿自德國）的模組器材「全都是垃圾！」涂建國坦然接受批評，也很阿沙力地同意讓出一半的股權，德方一毛錢都不必出，只要不藏私的提供所有Know How，雙方相談甚歡，隨手拿了張白紙，簽下合作意向書。
這張親筆書寫的備忘錄，如今成了安益的「鎮公司之寶」，而安益也進行全公司體質大改造，成為臺德合資的國際公司，視野和格局逐漸脫胎換骨。「其實Uniplan到了第二代經營者，原本不把臺灣的微小市場放在眼中，還曾把最初的合作意向書棄如敝屣，要求一切都要法制化，後來經過幾番磨合，才重新建立合作默契。」指著曾被Uniplan第二代經營者捏成一團的意向書，涂建國忍不住哈哈大笑。
承辦高雄世運開幕典禮
展現令人驚艷的活動力
在此過程，臺灣安益從未停止帶動會展產業升級的宏觀視野。「我們不能永遠當代工，一定要發展為全方位的會展服務公司，建立靈活的、立體的傳播模式。」安益集團與德國萊比錫大學合作，規畫成為全球第一個Life Communication的全方位整合行銷集團，把安益集團提升為專辦大型活動的國際公司，能以相同的語言，和散居全球300多個城市，包括非洲、中南美洲、毆洲及美國的夥伴合作。升級後，「活動幾乎接不完」。
安益集團承辦2009年高雄世運會開幕及閉幕典禮，除了令50000人深受感動，更將「三太子」、「優人神鼓」等表演團體，透過電視轉播讓全球一億人認識臺灣文化；2010年承辦臺北花博未來館，也是精采力作，再次展現統籌執行活動的專業能力；2013年又為高雄市政府主辦了「亞太城市高峰會」，聚集了一百多個城市的市長齊聚高雄，安益讓所有流程順利進行，獲得空前的好評。
不久前，安益幫中國某家大型傳銷企業舉辦1萬6千人（分兩梯次）的中東杜拜獎勵旅遊，從事前的籌畫到行程的安排及最後的表揚晚會，不論遊覽車的調度、食衣住行旅遊的貼心規畫，晚會表演節目的安排及表揚的尊榮氣氛，都可說是創紀錄的活動。
「這是第一次由臺灣和德國公司合作，在第三地成功舉辦的活動！」涂建國不否認，這個總價700萬美金的案子，難度之高超乎想像──尤其要在缺乏地緣關係的沙漠國度安全進出，難度更高！所幸，安益集團順利完成了這次「不可能的任務」，也累積了史無前例的Know How。
讓走過的路有價值
多留傳承給年輕人
面對每個案子都只許成功不許失敗，工作中不可能沒有壓力，但涂建國讓公司形成一種開放式的討論氛圍，大家針對事情有話直說不壓抑。「我一向容許同仁對我當面吵架！」涂建國說，安益集團內的兩百位同仁早已形成一種默契，只要目標一致，再激昂的討論都可以接受。「同樣的，當我用很嚴厲的表情或口氣面對同仁時，他們也知道那是對事不對人。」此外，涂建國深諳領導統御的藝術，就像航空母艦的艦長，要指揮一千多個官兵，要讓船艦發揮無堅不摧的戰力，倚靠的不是少數人的智力，而是全員都能配合長官的要求，依照標準規則（check list）行事。
今年，安益新成立高雄展覽館公司，儘管外界不太看好，安益自我評估投下的二億五千萬元經費，至少要六年才能回本，但涂建國想藉此提升國內會展活動的品質到達國際水準，特別是為南臺灣創造能辦國際級會展的口碑，同時活絡當地的產業經濟，形塑20年後高雄市的城市新風貌。
「人生到了這個階段，已經不在乎賺多賺少，而是如何讓走過的路多一些意義、多一些傳承！」始終對新鮮事保持熱忱的涂建國，視野不只停留在讓公司永續經營，更希望能藉會展提升臺灣的全球能見度，他與廣告界的前輩賴東明推動成立臺灣活動發展協會，並繼任為理事長，持續邀各國大型活動主辦人來臺授課，努力將經驗傳承給年輕人，培育出更多人才，展現會展產業無限的擴散力量。
