陳永興有多種角色和身分，30年內，他換了13份工作，精神科醫師、立委、高雄市衛生局長，更到過羅東聖母醫院服務，擔任院長，為老人醫療大樓奔走募款。從羅東聖母醫院退休後，他沒有忘記年輕時爭取言論自由的熱血，創辦了網路媒體《民報》。有朋友勸他，不要老了還做這個要燒錢、無法賺錢，且要投入一堆精力的工作。他覺得，人不能沒有理想，難道老了就不能將年輕時的夢想實現嗎？
陳永興一直被外界看待是深綠的人士，所以不少人以偏向綠媒的角度來看待《民報》。他解釋，創立《民報》無關政治，緣起是希望傳承1920年代日治時期，蔣渭水所創立的《臺灣民報》精神，這是一個知識分子的夢，這個夢是要提醒知識分子應該要培養「理性論辯的能力」，不要只是被一元、二元的價值觀所限制。
他認為，從1920年代至今已經一個世紀，臺灣知識分子的成長還是不足；現在的媒體雖多，但內容空洞乏味，或因財團掌控，或因偏重政黨的意識形態，導致最後報導的內容，對臺灣的提升沒有什麼幫助。因此他創立《民報》，就是為了「填補表面上看起來自由，事實上媒體品質低落的空缺。」
「自由還不夠，還要品質好。」在他眼中所謂的「品質」是要深入探討與臺灣切身相關的議題，並研究解決問題的方法；像他特別關心「教育」與「弱勢族群」等議題。令人驚訝的是，身為早期的醫師，他沒有一點「八股資優生的優越感」，相反地，他認為臺灣的教育普及率雖然高達99，卻沒有訓練學生獨立思考的能力，如果出了社會之後，媒體又不探討這些，那麼臺灣永遠不會進步，而這些才是真正重要的！「人生不是只有一個答案」他這麼說。
是社會工作者而非政治人物
最喜歡的身分仍是陳醫師
陳永興說：「把我當成政治人物的人，大概是不瞭解我。」他最喜歡的身分是大家叫他「陳醫師」。他自嘲說自己創立公司卻沒賺錢，不喜歡大家叫他「董事長」；而國大代表、立委、高雄市衛生局局長等身分，對他來說，只是用「醫療專業去關懷弱勢」的多重角色扮演罷了。
在他的眼中，從政就像「下診斷」一樣，一定要先經過幾個步驟。一開始先完整地收集病人的症狀、家族病史，再進行假設與「鑑別診斷」，並根據主、客觀資料確診之後開出處方。醫人的方法是這樣，醫「事」也未嘗不是如此！相同的都是「理性邏輯」加上「醫者父母心」。
至於在臺灣最容易被挑動的「政黨議題」，牽動的往往是家庭裡、夫妻間的情緒拉扯，但他會投入「政治」卻非如此情緒性。陳永興說，他會進入政治領域，緣起是精神科醫師的本職，去關懷弱勢（如：原住民）及精神疾病患者，他自認是「社會工作者」，而非政治人物。由於在循線解決弱勢問題的過程中，慢慢發現問題的根源是出在「政治」，要解決問題必須從這裡下手，才逐漸與政治產生連結。
所以，陳永興在意的是「解決問題的方法」，而非意識型態。他強調：「我們不應以意識型態來討論問題，大家不要被藍、綠綁架，臺灣人現在還在非藍即綠的『二元對立』思維裡，其實我認為歐洲的多黨制，兩個大黨各擁有30％多的支持率，其他小黨大概各有5％，這種互相制衡、多元發聲的情況最健康。」
談到選舉，他建議應跳脫政黨取向，理性地綜合考量三個面向來評斷政治人物。第一，政黨；第二，個人政見、訴求；第三，人品、個性及能力。真正能解決問題的人選就該支持，但在支持前要先有理性論辯的空間。
此外，他談到一次立委任內的趣事。當時政府推出「勿吃檳榔」的電視廣告，花蓮當地的檳榔業者要求他領頭上臺北抗議，但他認為有違醫師專業而拒絕，這讓他頓悟自己太堅持理念，「我當什麼立委啊！」。而且他認為立委最重要的工作就是「審法案」，為了花大量時間研讀資料，他當選第二天就宣布「往後不參加任何婚喪喜慶」，這當然也違逆官場現實，證明了他骨子裡並不是政治圈的人物。
花蓮很遠、美國很近？
其實有感動就不遠！
政治，只是陳永興推展社會工作的途徑，不是他的戰場；媒體，只是他企圖啟發知識分子的媒介，不是營利工具。那麼，他唯一自我認同的角色——「醫師」，也是他當成畢生職涯基礎的這份價值，是怎麼發揮的？他透露說，30年換13份工作是因為「喜歡挑戰！」他說：「別人說羅東離我家高雄太遠，但是我去；有些醫師說到花蓮工作太偏僻，但他們去美國時就不嫌遠！其實，有感動就不遠！」
陳永興就這樣抱著關懷弱勢的心，憑仗著醫師理性的邏輯思維，還有無畏遠途的雙腳，把理想與信念一路傳遞到30年職涯的13份工作上。他的朋友說，不知道為什麼他都退休了，還不好好在家享福；但他說，「年少時什麼都沒有，都能為理想奮鬥了，為什麼現在什麼都有，卻不再努力？」有感動就不遠！有感動就無所謂年齡。
陳永興創辦《民報》並不是一時興起，他以前辦刊物的經驗頗豐。他唸高中時正處戒嚴時期，刊物出版前都要先送給教官審核，他為了「言論自由」而不願送審就付梓，結果被學校記兩大過加兩小過，還被冠上「為匪宣傳」的名號，瀕臨退學邊緣。當住院醫師時，每天下班就進行鉛字排版，發行黨外雜誌及《臺灣文藝》等雜誌，當時，他將下班後的時間都用在人權相關的議題上。
他回憶說，當時「校長兼撞鐘」，大到邀稿、小到寄書都是他一人包辦，經過幾年時間，好不容易將《臺灣文藝》從每期200本銷售量提高到3000本。當時他上班時，公事包裡還放著訂單，希望推廣給同事，曾有人因人情直接捐4年份的費用給他，卻不要書，但他說：「你給我錢幹什麼？我就是要你看看臺灣的作家在寫什麼！」
還有一次，過年前他從北部開車回高雄，順便一路南下收書款。有家書店老闆說：「只賣兩本收什麼款？要收乾脆全部退書好了！」這麼直接的一句話，挑動他長久以來的辛酸，讓他一邊開車一邊掉淚……。相信當時已身為醫師的他，在醫院裡不會受到這種委屈。
享受人生規畫出遊
關懷老人做志工
不過，現在創立《民報》，他再也不是當年的小夥子了，他很清楚媒體是不容易賺錢的，但他說：「人在退休之後，就是可以享受、做自己想做的事，為了彌補年輕時期未完成的夢想—『言論自由』，我不在乎別人的想法，要繼續完成我的夢。」
現年66歲的他，退休後生活才剛開始。目前他除了陪伴家人、規律運動之外，還規劃每年去4～6個不同國家，看看各地的文化與民情，這樣累積十年下來，就可以去40～60個國家遊覽。
回顧過去，醫師角色已經圓滿，媒體志願現正進行中，而「政治人物」的角色一向不適合他。展望未來，他說現在要做志工的話，會選擇「老人照護」；未來東南亞國家經濟起飛，臺灣的外勞會離開，照護者肯定不足，以後會是大問題，呼籲各界一同來關心。
