近年養生風潮流行，業者也推陳出新，但研究永遠趕不上民眾嚐鮮的速度， 據報導，有人研發出一種「竹炭冰淇淋」，號稱利用竹炭吸附髒東西的特性，食用後可清腸胃，具養生效果……然而，黑壓壓的竹炭吃下肚，真能養生嗎？竹炭科技不僅應用在環保，現在也有許多食品添加竹炭，號稱能體內環保，工研院材料所專案經理、台灣生態炭產業發展協會秘書長陳文祈表示，目前工研院與台大醫工所、動物所合作發現，依體重每天餵食白老鼠竹炭粉，經1星期、1個月、3個月、6個月後，解剖、病理實驗證實，對動物完全無異狀，國外醫學也有相關研究證實，竹炭對人體安全無虞。他同時提到，衛生署自2006年5月公告，竹炭可做為天然色素用於食品添加，但不可標示任何醫療或保健效果，目前製成的食品有竹炭月餅、竹炭餅乾等，工研院未來將朝新穎性食品及保健食品方向進行研發。
到底竹炭可吃多少量？哪些人不宜食用？前台北醫學大學附設醫院營養師、現任東新國小營養師的麥素英表示，目前並沒有規範，端看消費者可接受的程度而定。她個人覺得很多業者太誇大其效果，因竹炭非傳統食材，也不是製作食品中不可或缺的材料，以營養師的角度來看，冀望竹炭能吃出健康或遠離疾病是不可能的事，最主要還是均衡營養，若不改變其他飲食習慣，光靠小小竹炭片，不會對身體機能有太大的改善。
竹炭養生
不見得一定要「吃」
行政院農業委員會林業試驗所研究員黃國雄認為，正常人偶爾吃添加竹炭的食物無妨。但竹炭在養生方面應用很廣，不侷限於添加在食物中，生活上都可應用，例如：用來煮茶、煮飯，可吸附自來水中消毒水味道，同時釋放微量元素，補充體內的礦物質。或製成衣服、棉被，由於能釋放遠紅外線，不僅有保暖效果，還能促進血液循環。甚至可利用其過濾與吸附功效，除臭、吸濕，改善室內環境。
在日本，常常有「病屋」（sick house）造成不明原因的頭痛或不舒服，到醫院檢查身體都無恙，結果是肇因於油漆、壁紙，散發甲苯與甲醛等有害氣體，於室內放置竹炭後，便獲得改善。
麥素英也指出，竹炭原僅應用在日常用品，近兩年才可添加入食品，不過，她對坊間大力推薦「把竹炭放入水中煮，可吸附氯或雜質，或用竹炭煮飯，可吸附飯上農藥、重金屬」的說法存疑。她強調，沒有一樣東西能提供一天的營養素，甚至預防或治療疾病，畢竟食品的效果有限，建議還是把竹炭運用在生活用品即可。
想在食物中加入竹炭
怎麼用才健康？
你可能看過有人把竹炭放在水壺裡飲用，或放到電鍋裡跟米飯一起煮，如果你也想嘗試用竹炭來搭配飲食，首先要注意的是清洗與保養。
Step1：從市面上買回來的竹炭片，與食物接觸前，先在水龍頭下沖洗表面灰塵，用全新的菜瓜布將附著於表面的汙垢洗淨，不要使用清潔劑，以免竹炭吸附清潔劑。
Step2：置於容器中，用清水煮沸、消毒約5～10分鐘，陰乾後使用。
竹炭應用1：煮飯
煮飯時，用清水再次沖洗經煮沸、消毒、陰乾的竹炭片，直接放入米的上面，與米同時炊煮即可。烹煮後，竹炭片再清洗、陰乾，便可重複使用，約使用10次後，若效果減少，就可更換，再依前述步驟使用。
竹炭應用2：與食材一起油炸
油炸食物時，放入竹炭，可使油炸物更酥脆爽口，並抑制油質酸化，烹調水煮食物時，能防止食物被煮爛。
竹炭應用3：煮出清甜水質
不需高山礦泉水，只要將上述經煮沸消毒、陰乾的竹炭片，放入水中煮沸，不但茶水不會變黑，由於竹炭有數目眾多的微細孔洞，還可吸附自來水中的餘氯、三鹵甲烷等化學物質，達到淨水功能。
竹炭中含有的微量天然礦物質，如鈣、鉀、鐵、鎂等，易溶於水，所以將竹炭放入自來水中，天然礦物質即溶入水中，再加上炭化溫度700度的竹炭呈鹼性，可提高水的PH值，成為含有天然礦物質的弱鹼性礦泉水，真正包清甜！且可重複使用10～15次。
