憂鬱症除了情緒低落外，常伴隨身體不適，包括1腸胃道問題；2食慾改變；3未經規劃的減重或體重增加；4躁動不安或活動變慢；5疲倦或無精打采；6睡眠型態改變；7各種身體的疼痛。由於生理症狀常是就醫的主要原因，因此個案與醫師間的溝通非常重要，才能正確診斷及有效治療。
美國精神醫學會建議，第一次發病的憂鬱症個案，症狀緩解後需持續服藥，然而，醫師時間有限，加上個案諱疾忌醫、家人不支持、藥物的副作用，若缺乏溝通可能讓個案中斷服藥，無法有效治療，若合併生理疾病，更可能病情惡化或致命。
醫師應注意，有效的溝通包括診斷疾病及解釋治療計畫，與個案一起決定療法，同時解釋原因、作用機轉、優點、費用及副作用。另外，應詳細解釋生理問題或情緒低落的急性症狀，通常數週或數月會緩解，但為避免復發，需再服用抗鬱劑至少四至五5個月，如果已復發過三次以上，則需服藥至少三年，有些人甚至需要終生服藥。
定期回診及追蹤是個案與醫師良好溝通的開始，藉由深入會談，醫師可教導家人注意個案的情緒變化，並觀察是否出現自殺意念，及時處理。與個案討論副作用非常重要，若有副作用，可電話追蹤，解釋並教導具體的處理方法，如腸胃道不適，建議勿空腹服藥；若出現嚴重副作用，考慮換藥；如症狀改善，醫師也需在六至十二週後再評估病況。若個案中斷治療，需詳細解釋持續治療對預防復發的重要性。了解個案可能出現的困難及持續治療的障礙，才能適時協助並討論出解決辦法。
若合併其他生理疾病，最好結合各科醫師共同處理。除藥物治療外，各專科醫師可商請精神科醫師、心理師、社工或護理人員提供衛生教育、症狀監測、短期認知行為治療及藥物作用、副作用的解釋，使服藥遵從性、治療結果或滿意度都能達到最佳狀況。
醫師可用個別化方式，教導憂鬱症知識，利用設計好的單張讓個案記錄生理疾病、症狀、副作用、日常生活功能、生活品質或在治療階段的任何改變。個案的疾病相關紀錄最好隨時攜帶、放在健保卡旁，以便緊急時供醫療人員參考，不論轉介給哪科醫師，皆可主動提供，以利病情了解及追蹤。醫師可讓個案在看診前先寫出問題，或先提供書面資料，解釋常見疑問，看診時先關心發生的問題，若其表達能力有限，須找一位家人或朋友陪伴學習，或為個案發言。
憂鬱症個案常在一般診所出現，他們不知生理的問題起因於心理，需要醫師專業的溝通技巧，才能清楚了解憂鬱症及其治療，並有機會主動參與，以提升滿意度及治療遵從性。切記，持續關心並追蹤個案狀況是治療憂鬱症的成功之鑰，長遠來看，良好的溝通也是降低醫療及社會成本最省錢的方法。（作者為高雄市社區心理衛生中心主任，由高雄市立民生醫院個管師劉秀珠整理）
