荷蘭，這個位於歐洲西北部的創意國度，素以風車、木鞋、運河、鬱金香、單車、乳酪等多元意象著稱，其豐富的綠建築、綠生活造就出綠色奇蹟，舉世驚豔！荷蘭（Nederland）正式的國名是尼德蘭王國（荷蘭語：Koninkrijk der Nederlanden，其中Nederlanden表示「低地」之意），在16世紀之前是西班牙的屬地，當時荷蘭人口只有100多萬，曾極力反抗，大小戰爭持續數10年，仍脫離不了被海權強國統治的牢籠。
1588年，英國打敗西班牙無敵艦隊，躍升為海上強權，荷蘭趁機獨立崛起，然而她畢竟不是英國的對手，唯有發展商業一途。英國和荷蘭分別在1600、1602年成立東印度公司，經營遠東。1624至1662年間荷蘭於南臺灣歷時38年的殖民統治，後來被鄭成功擊敗而退出臺灣；1800至1949年統治荷屬東印度（今印度尼西亞），利用殖民地豐沛的資源和人力，為國家獲取龐大的利益。
荷蘭這種向海外經商發展的模式，可謂「國際化」的縮影，因為善於做生意，語言是必備工具，所以荷蘭人多半會說荷、英、法、德等4種語言。
荷蘭有1/3的土地低於海平面，為了與大自然抗衡，他們築堤圍海，並利用風車動力，經年累月把海水抽乾，填海造陸，擴建圩田。由於新造的圩田鹽分含量很高，無法栽種穀物，荷蘭人就在土地上種植牧草，飼養乳牛，生產牛奶、乳酪等乳製品銷往歐洲鄰國，創造經濟價值，化困境為利基，實為「天人合一」的最佳例證。土地潮溼，也讓荷蘭發展出特有的木鞋工藝，聞名全球。
荷蘭保障宗教自由，基督教新教「喀爾文教派」（Calvinisme）曾在荷蘭流行一時，喀爾文（Jean Calvin）是法國著名的宗教改革家，於瑞士日內瓦創立喀爾文新教派，講究樸素節儉，影響荷蘭人甚深。至今人民都非常勤儉樸實，上自國王，下至販夫走卒，出門都以單車代步，街上也見警察騎著單車執勤巡邏，生活簡單自在。
荷蘭人奉行減碳慢活，例如騎單車、坐船，飲食也以冷食為主，最普遍的食物是乳酪和鯡魚，他們經常以夾有生菜、火腿、火雞肉和乳酪的三明治解決一餐，秋天鯡魚豐收，煙燻後，加些鹽和檸檬汁，直接生吃。
荷蘭人從小就會騎單車和溜冰，喜歡戶外活動，飲食富含鈣質，所以個個身體健康，男性平均身高為185公分，女性為170公分。尷尬的是，他們的小便斗實在太高了，還好也有一些比較低供小孩使用，這才解決遊客的困擾。
每一市區都有單車停放場，以雙層為例，將架上的把手向下拉，再推上去，單車即可放入上層，增加騎乘的便利。唯一缺點是單車左右雙向通行，行人和車輛都得禮讓，車速又快，容易發生危險，若改成單向，或許能提高安全性。荷蘭單車長度比一般的要長，有看見木鞋造型的，煞是有趣。高大的荷蘭女生，騎著加長款的單車（Cargo bike），前面搭載小孩、寵物或家具等，非常厲害。
