過敏性鼻炎與氣喘息息相關，甚至常聯袂出擊，折磨孩子，也苦了家長。所幸近年來，中、西醫針對患者體質聯手治療，幫助過敏兒不再屈服於病魔，由內而外抵禦疾病。
就讀幼稚園中班的甜甜，每天早上起床後，都會連打10幾個噴嚏，接著出現倒吸鼻涕的聲音，媽媽要她擤鼻涕，還不一定擤得出來；此外，她常覺得鼻子癢，因而無意識地扭鼻子，做出奇怪的表情。
類似的症狀也發生在剛上小學的圓圓身上。爸媽發現她睡覺時常鼻塞，用嘴巴呼吸，且早上起床後，會拚命打噴嚏，流出清澈透明的鼻水，這種情況在入秋到初春時期特別明顯。
近八成氣喘患者有過敏性鼻炎
甜甜和圓圓的症狀都是過敏性鼻炎，一般來說，感冒的鼻炎症狀，經過一星期左右會消失；如果是過敏引起的鼻炎，通常會持續好幾週，甚至好幾個月。過敏是身體的免疫系統過度反應，鼻子過敏則會引起鼻塞、流鼻水、鼻子癢等症狀。而過敏疾病中，最嚴重也是一定要治療的是氣喘，約七到八成氣喘患者有過敏性鼻炎的問題。
高雄長庚醫院醫學研究部部長楊崑德表示，氣喘是一種無法根治的慢性疾病，而感冒容易造成氣喘發作，像呼吸道融合病毒，是最容易誘發嬰幼兒第一次氣喘的病毒。
每一次氣喘發作，對小孩都是折磨，不但干擾生活品質，甚至破壞肺泡組織，肺功能愈來愈差，影響孩子的發育。
秋末冬初 過敏疾病最糾纏
目前兒科門診中最常見的過敏疾病是過敏性鼻炎，其次是過敏性支氣管炎和氣喘，不過，許多小病人常常兩種過敏性疾病同時出現，讓家長非常苦惱。
楊崑德舉例，很多孩童有過敏遺傳因子，他以常見的氣喘兒病程為例，約3、4個月大時，開始出現皮膚紅疹；1歲左右，手腳出現異位性皮膚炎；2、3歲後，早晚噴嚏打個不停。這些小孩通常會季節性發作，夏天7、8月時，症狀較輕微，甚至沒有症狀；季節轉變時，過敏症狀特別嚴重，只要碰到過敏致病因子，例如室內塵蟎過多、潮溼、感冒或運動後，氣喘兒便進入「惡夢期」，常常夜咳、呼吸不順暢。
氣喘急性發作時，很多小孩會呼吸急促，甚至喘得似乎要斷氣，而且常在半夜發生，嚇得家長馬上抱孩子到醫院急診室，這樣的情況，最常於秋末冬初氣候轉換之際上演。
4種藥物 抵抗氣喘救護隊
許多父母總在孩子氣喘發作時，才向醫院報到，實際上，嚴重氣喘兒需要長期治療，且家中應置有一些預防藥物，以備不時之需。
書田診所小兒過敏科主任陳永綺表示，當小孩咳嗽不止，半夜咳醒哭鬧時，需用支氣管擴張噴劑來減緩氣喘發作；此外，家長也要和醫師好好配合，記錄過敏兒的病程，長期追蹤治療。一般來說，治療氣喘兒有下列方式。
1.支氣管擴張劑
作用在支氣管旁的肌肉上，讓平滑肌舒張，減緩氣喘症狀。
氣喘發作時，保持呼吸道暢通最重要，應立刻使用噴劑型支氣管擴張劑。要注意的是，有些人在服用支氣管擴張劑後，會產生興奮、睡不著、心跳加快的副作用，使用過量噴劑，甚至會引發心跳停止，而幼兒較不會表達不適，家長使用時一定要特別小心。
此外，支氣管擴張劑須在醫師的指示下使用。醫界懷疑，藝人鄧麗君當年過度使用支氣管擴張劑，使支氣管平滑肌彈性疲乏，無法收縮自如，結果氣喘危急時，無法用支氣管擴張劑來救命。
2.祛痰劑
單純氣喘病發時，不會分泌痰液；如果合併呼吸道感染，會出現過多分泌物，導致流鼻涕、咳嗽時有痰，祛痰劑可以減少分泌物的黏稠度，促其排出。
3.抗組織胺
主要作用是抑制過敏反應、減少分泌物，也可以緩和鼻涕倒流、咳嗽的情況，避免引發氣喘。
過去的抗組織胺常會有想睡覺的副作用，現在大多不會有這種疑慮。
4.類固醇
類固醇的功能是對抗組織發炎、降低過敏原的干擾。急性氣喘時，可先以口服類固醇治療5～7天，再依嚴重程度，用噴劑來維持日常活動。氣喘小病人可能需要定期口服類固醇。
陳永綺表示，兒童期的氣喘致死率較成人氣喘小很多，只要控制得宜，通常青春期以前可不再發作。追蹤研究發現，兒童期的氣喘，經過治療控制，只有不到1％的患者會演變為成年的氣喘。
他提醒，家中有氣喘寶寶，緊急處理的配備不能少，如口服藥物、吸入器，甚至氧氣筒等，健保都有給付。治療氣喘為長期抗戰，家長須和醫師配合，最好能記錄孩童的症狀，方便醫師評估，增減藥物。
