孩子有異位性皮膚炎，怎麼辦？在尋訪良醫新藥之餘，別忘了改善居家環境和飲食習慣，還要相互支持鼓勵，陪孩子一起找尋出路。
「孩子在三歲前，我和先生從來沒有一天一覺到天亮過！」陪伴兒子對抗異位性皮膚炎達十八年的慧慧，憶及這段過程，只見餘悸猶存的恐慌，和眼眶中微潤的淚意。
孩子出生後，凱旋和慧慧就常對兒子的哭聲感到挫折。兒子不但夜裡睡不好，全身抓個不停，四肢彎肘處也經常紅腫，撕裂般的耳垂還常流著黃色透明的液體，醫師診斷說，「是異位性皮膚炎，很難照顧，你們要有心理準備！」果然，慧慧的孩子，不但睡前常因異位性皮膚炎熱得滿身大汗，睡著後也易因發癢而抓醒。常常折騰一整夜，才在父母輪流幫他按摩皮膚的情況下昏沉入睡。
中西醫加民俗療法 方法用遍
皮膚炎發作時，一個晚上孩子全身便抓得體無完膚，內衣脫下來血跡斑斑，洗澡時更是痛得哭嚎不休。為了根治孩子的皮膚病，凱旋和慧慧抱著孩子在各大醫院求診，看完了兒科找皮膚科，看完了家醫科又找兒童免疫風濕科，但最後總離不開吃類固醇、擦類固醇藥膏，才勉強壓制病情。
直到有一次，孩子才吞下藥就喊肚子痛，慧慧才放棄強迫孩子吃藥，改採熱心親友提供的偏方。於是，孩子洗過艾草、香蕉葉燒的洗澡水，吃過各類奇怪的食物，塗過千奇百怪的油、膏、藥水，但總不見全面改善。
一次家長會，慧慧和其他家長聊天，才驚覺有異位性皮膚炎的孩子還真不少，一位同學的媽媽，決定隔年要移民美國中北部，另一位則決定移居澳洲，以避開台灣潮濕的氣候和污濁的空氣；另一位同學則因吃類固醇而無法排尿，改吃中藥後情況大為改善。
看中醫？慧慧不敢抱太大的期望。畢竟，別人的孩子過敏值頂多400～600，兒子卻超過2000，連台大免疫風濕科的權威教授謝貴雄都斷言：「對你兒子來說，所有治療都『只能治標，不能治本』，別的孩子到青春期，可能自己好起來，但你兒子絕不可能！」
中西醫聯手 找到希望
第一次見著高齡80歲的老醫生，對方用濃重的鄉音對慧慧說：「再晚一點，孩子可能會一輩子氣喘或罹患風濕性心臟病。」付了1000多元，拿了五天的科學中藥和外洗的草藥，慧慧迫不及待地煮藥，讓孩子又洗又吃，那一夜，是孩子出生以來，第一次完全不必爸媽按摩，而可以一覺到天亮，慧慧感動之餘，不禁擔心：「這中藥是否摻雜成藥？怎會如此神效？」
慧慧回頭請教醫生：「是否可嘗試中藥？」謝貴雄坦言：「西藥是以植物提煉的，所以我不排斥中藥，問題是，你要能證明吃進去的是純中藥。」當時謝貴雄正在進行「改變體質」的研究，有10名人體試驗的機會，但煎熬、漫長的歷程及微小的成功機率，讓慧慧卻步，轉而讓孩子嘗試中藥。
為了安全，慧慧向台北市衛生局申請檢驗，證實中藥無摻雜西藥，才放心地讓孩子吃──雖說放心，每天四次服藥時，還是得追著送藥，或以可口的蜂蜜、糖漿、高湯蒙混過關，或許是孩子也覺悟中藥雖苦，總比全身發癢好，一陣時日後也願意配合。（延伸閱讀：中西醫聯手治皮癢）
改變體質前 先改變環境
慧慧曾在醫院看到一位媽媽耐心地要求孩子牢記各類禁忌食物，如：巧克力、牛奶、花生、海鮮（特別是有殼的蝦、蟹、貝類）、香菇、筍類、蘿蔔、綠豆、空心菜...，孩子則憤怒大喊：「為什麼都是我愛吃的？你故意的。」那情景真令人心碎。
慧慧記得兒子也曾哭著說：「你們都不知道，我的『熱』比別人熱，我已經很忍耐了！」有一回乾媽帶他去逛超市，兒子站在巧克力陳列架前良久，乾媽問：「買給你，好嗎？」三歲的兒子戀戀不捨地轉頭說：「不要了，乾媽，還是等我皮膚病好了再買給我吧！」聽得乾媽當場眼眶泛紅。
為了避免刺激，慧慧和凱旋搬離潮濕的老家，在房價最高之際，買了一間向陽的房子，還花了200多萬元把整個家全部改換木製品，也捨棄布窗簾，杜絕灰塵和塵?。此外，還安裝中央空調、臭氧機、除塵機、空氣濾淨器，以改善空氣品質，之後每個月的電費都超過一萬元。（延伸閱讀：使用空氣清淨機防塵滿.空污，在家享受森林浴？）
上了小學，孩子的情況時好時壞，其間還曾兩度半夜蕁麻疹發作而送急診，醫生表示，此症會使五臟六腑同時長疹，萬一氣管堵塞，再送醫就來不及了，更讓慧慧捏把冷汗。
慧慧怕孩子適應不了團體生活，會事先向老師和其他家長說明孩子怕熱的原因，希望減少日曬的機會，不要強制午睡，所幸班上總有其他孩子也是如此，所以師長多能體諒。
只要有一絲希望 絕不放棄
兒子高一那年，可能是課業壓力變大，也可能是體內異類蛋白絕地反攻，異位性皮膚炎整個爆發開來，兒子就像得了魚鱗癬般，全身包括頭臉的皮膚不斷乾裂、脫皮，夾雜著因抓癢而造成的傷口，害怕同學好奇的眼光和詢問，兒子就連夏天也不穿短袖衣褲，酷愛的游泳和打球也全部放棄。更因整晚睡不著，白天無法專心上課，成績節節下滑，導致神精衰弱、心情鬱卒，必須前往精神科尋求協助。
在好友介紹下，凱旋認識一位醫師，表示有把握治好，條件是：病人必須完全吃青菜和米飯，若忍不住要吃肉，也只能吃少量的雞胸肉和深海魚肉。
為了陪兒子戰勝異位性皮膚炎，凱旋全家人餐餐都吃青菜，所有誘人的糖果、糕餅，不宜的水果，一概不准進門，得持續兩年。初期，兒子3個月瘦了15公斤，膽固醇一度過低，一年過後，隨著發作反應一次次減弱，完好的皮膚逐漸從坑坑疤疤結痂的皮膚中透露出來，兒子臉上開始出現笑容，活潑的個性漸漸恢復，也敢和女同學正視對話，凱旋和慧慧終於放下擔了18年的心。（延伸閱讀：「紫外線殺菌燈」和「臭氧」分開用，更能幫過敏氣喘兒滅菌？用對抗菌、除塵蟎產品才有效！
病友互相打氣 度過抓癢歲月
台灣以人口比例而言，10人中約有1人是異位性皮膚炎患者，比先進國家3～5％的盛行率，高出許多。
異位性皮膚炎通常隨著年齡、都市化程度而加劇，日本、台灣一些都會地區，甚至有高達15～20％的盛行率，但在鄉下比例則減少一半。成大醫院皮膚部主任兼皮膚感染免疫科主任許漢銘說，體質遺傳及環境是異位性皮膚炎兩大誘發因子，通常患者上小學後、位於愈工業化的都會區，發作機率愈高。
不過，許漢銘不贊成盲目移民。「過去有位患者不知自己對尤加利樹過敏，移民澳洲後病況加劇，又再移回來。」他建議，如果打算移民，一定要弄清楚對什麼物質過敏，以免徒勞無功。
高雄醫學大學附設醫院皮膚科主治醫師王純樺表示，異位性皮膚炎對患者生活品質的影響很大，除了搔癢導致睡不好，精神狀態不佳影響上課及上班；搔抓後皮膚潰爛，旁人看了也怕被傳染會心生排斥，影響人際關係，對自信心造成傷害；而為了減少與過敏原接觸，家庭的布置和清潔程度，也比一般家庭要求嚴格。他呼籲病友，不妨藉定期聚會，互相打氣、交換心得。
曾留學日本的許漢銘指出，雖然中醫的草藥對異位性皮膚炎有具體療效，但在基因療法尚未進一步突破前，與其改變體質（基因），不如改變環境──除了吸入性的塵螨、灰塵及犬貓的雜毛外，在食物方面，異位性皮膚炎的飲食禁忌較多，牛奶、蛋白、蛋黃、大豆...，需要家人一起合作，才能減少不良刺激。（延伸閱讀：異位性皮膚炎、汗疹和玫瑰疹發作部位、特徵大不同，痱子粉止癢用錯恐怕更嚴重！）
