60歲的陳媽媽愛好美食，常不忌口而讓血糖起起伏伏。由於血糖一直控制得不好，神經因而開始病變，不只視力變差，最近老是覺得疲倦、提不起勁。醫師提醒，再不控制飲食及規律注射胰島素，神經及腎功能會繼續損傷，未來可能要洗腎。陳媽媽一想到之後的人生都要和糖尿病纏鬥，就覺得未來了無希望，也煩惱血糖沒控制好會引發併發症而拖累子女，最近情緒變得很低落、鬱鬱寡歡。以往最愛到處品嘗美食的她，現在面對好友邀約都提不起勁，根本不想出門。家人很擔心，不知怎麼做才能讓媽媽再展笑顏、恢復活力？
老年憂鬱症會悄悄地啃食銀髮長輩的健康，猶如隱形殺手，家人除了要多關心長輩的身體狀況外，也別忘了關注他們的情緒。到底有哪些「養心祕訣」有助提升生活的滿意度，讓憂鬱情緒不上身呢？
給長輩歸屬感與安全感
專家建議這樣做
想要長輩心情舒坦、快樂自在，家人必須給予老人家足夠的歸屬感與安全感，以下為可行作法：
1. 抽空多陪老人家吃飯
建議不妨每周撥出幾個時段，全家人一起好好坐下來陪老人家吃頓飯，讓父母享受子孫環繞的家庭溫暖。
2. 提供危急時，老人家可立刻連絡到的親友名單
老人家需要心理層面感受到家人的陪伴，才會有歸屬感，臺北醫學大學附設醫院精神科主任蔡尚穎提醒，「不是指家人要24小時陪在身邊，而是家人要讓老人家知道，出現緊急狀況時，可用電話馬上連絡到哪些親友！」
3. 運用視訊科技，解相思之情
建議遠居外地，無法時時陪伴的子女，運用視訊科技和老人家面對面講話，也是很好的方式，能一解老人家思念之情。
4. 讓老人家覺得用錢無虞
很多老人家喜歡把錢放在身上衣服的口袋裡，因為用錢無虞能讓人有安全感，所以家人除了多抽空陪伴，最好不時給老人家一些零用錢。蔡尚穎醫師與永和耕莘醫院家醫科主治醫師許馨文提醒，讓老人家覺得自己用錢無虞是很重要的。
有些老人家記性不好，常會忘記或誤以為錢被別人拿走、偷走，蔡尚穎醫師建議，最好在老人家頭腦清楚時，鼓勵他自己寫出錢放在哪裡，或暫時託給誰保管，金錢的數字是多少？因為是自己的筆跡，就不會認為是別人拿了他的錢。
鼓勵爸媽找機會走動或活動
甩開憂鬱
老人家避免憂鬱症最好的方法是「用腳治療」，蔡尚穎醫師強調，千萬不要成天坐著不動，而是視個人能力，盡量找機會動一動。他提出以下建議，告訴老人家如何走出家裡，增進與外界的互動：
1. 多找機會外出散步聊天
多鼓勵家中長輩每天都出門走走，譬如到附近的公園、廟宇、圖書館等公共場所走走，並利用到外面活動的機會，增加與人互動的頻率，也建立自己的社會網絡與支持系統。比方說，倒完垃圾後不要馬上回家，可趁機到處散步，延長走動的時間，也趁機跟鄰居聊天，保持人際互動。
2. 種花、養寵物，多從事互動性活動
「互動對象」不一定侷限於人，和植物、寵物也可以產生互動。不妨送老人家一些容易生長、會開花的植物，長輩可以看著植物發芽、長葉、開花，觀察生命的成長。養寵物則最好選烏龜、鸚鵡這類比人長壽的動物，以免老人家因寵物死亡而更加傷心。當然，也可幫老人家報名社區大學教導老人上網等課程，之後可上網玩麻將、下棋，增進人際互動。
3. 重拾年輕時沒空做的興趣
不少老人退休後頓失生活重心、百般無聊，進而產生憂鬱情緒，蔡尚穎醫師建議，可以鼓勵老人家回想有哪些興趣是年輕時很想做，卻沒時間做的，譬如釣魚、下廚或攝影等，趁退休後重拾興趣，不僅生活有所重心，也會因從事自己喜歡的活動而充滿朝氣。
想讓高齡者心情愉悅
陪伴、藥物治療不可少
家人一旦發現老人家出現失眠、倦怠、悶悶不樂，或對以往有興趣的事都提不起勁等憂鬱症狀，必須盡快尋求專業醫師診斷，給予適當治療。
有時候，老人家會否認自己罹患憂鬱症，拒絕就醫或不配合治療，這時候家人應該要態度委婉，可舉其他長輩身體不舒服的狀況，去身心科看診後獲得改善的例子，透過親切說服，讓老人家嘗試就醫。
有些老人家排斥吃抗憂鬱藥物，蔡尚穎醫師強調，藥物只是治療憂鬱症的一個選擇，最重要的是，找出造成老人家憂鬱的主因，能不吃藥就盡量不要吃藥。
診斷老人家是否罹患憂鬱症之前，必須先確定引發憂鬱的主因，蔡尚穎醫師說明，例如是否服用降血脂這類可能引起憂鬱情緒的藥物；或因糖尿病、關節炎等慢性疼痛導致鬱鬱寡歡；此外，失眠、便祕等生理問題也可能造成憂鬱。找出憂鬱原因後「對症治療」，才是改善憂鬱症的有效辦法。
除了接受治療外，照顧者最好能多陪伴老人家進行各種運動或戶外活動，例如跳有氧舞蹈、社交舞、太極拳、旅遊及游泳，或鼓勵老人家到學校、社福單位擔任志工，增加人際互動及社會參與，將豐富經驗貢獻給社區鄰里或親友，提升老人家的自我價值感。
此外，若老年憂鬱症患者本身有抽菸、飲酒、長期服用鎮靜安眠藥等不良習慣，最好慢慢戒掉，因為醫學研究指出，這些不良的生活習慣會讓憂鬱症狀加重，也會造成身體負擔。
本專欄由財團法人寶佳公益慈善基金會贊助支持，關心老年人的健康與生活
