擁有較佳人際關係的人退化較緩慢。新的研究顯示，孤單和憂鬱與老年人心智衰退有關。研究資料來自8300多名年齡在65歲以上的美國人，這些人在1998年至2010年之間，每2年就接受1次評估。
其中，17％的人在研究開始時表示感到孤單，而這些感到孤單的人當中有一半的人患有憂鬱症。研究過程中，感到最孤單的人其心智衰退的速度，比不感到孤單的人快了20％。另外，研究開始時感到憂鬱的人，心智衰退的速度也較快。
研究發現，相較於滿意自己社交網絡和連結的人，孤獨的人其認知能力衰退的速度更快。雖然孤獨感和憂鬱症呈現緊密相關，然而孤獨感本身可能就影響了認知功能。這樣的發現，對於可以加強老年人心理健康和提高生活品質的治療發展非常重要。（本文摘譯自＜每日健康新聞＞，July 20, 2015，Loneliness May Fuel Mental Decline in Old Age）
