一份發表於《發展及精神病理學》期刊，由伊利諾大學心理學教授凱倫•魯道夫所提出的研究指出，比同儕更早進入青春期的青少年男女，罹患憂鬱症的風險較高。雖然女生承受的風險更高，但早熟所引起的一連串心理、社會行為及人際關係障礙，預測了他們幾年後罹患憂鬱症的可能性。
魯道夫的研究小組測量160位青少年進入青春期的時間點，並追蹤他們的狀況超過4年的時間。以每年1次的問卷和訪談評估他們的心理風險因素、人際互動壓力源及處理的行為模式。父母也提供孩子的社會關係及人際互動障礙。
一般認為比同齡早熟只會造成女孩的憂鬱症，但魯道夫教授提出不同看法。早熟對青春期男生的憂鬱症也是風險因素，不過，時間點和女孩不同。研究發現，他們的自我形象較差、容易焦慮、有社交方面的問題，包含和家人、同儕的衝突，以及傾向交往行為偏差的朋友。
研究初期，早熟女生的憂鬱症程度提高，但在接下來3年都保持在穩定的狀態。但不良的後果一直持續著。魯道夫教授認為，即使其他同儕後來的生理發展趕上她們，早熟的不良後果仍明顯地對她們不利。（本文摘譯自＜今日醫學新聞＞，22 November 2014，Boys and girls who mature early are at higher risk of several adverse outcomes, including depression）
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科副教授級主治醫師劉嘉逸審稿
