糖尿病已連續多年蟬聯國人十大死因第五位，以往大家普遍認為是高血糖所致，殊不知「低血糖」也是造成糖尿病患生命垂危常見的原因。研究指出，曾發生低血糖的糖友，不只罹患失智症的風險會高出近3倍，還會增加腦神經傷害及血管阻塞機率。
1成糖友每日都會
發生至少一次低血糖
糖尿病衛教學會曾進行調查，發現有8成糖尿病患曾有頭暈、飢餓感強烈、全身虛弱無力、冒冷汗、發抖等低血糖症狀，但超過3成的糖友卻不知道什麼是「低血糖」，也不了解其危險性。
中華民國糖尿病學會理事長許惠恒指出，門診調查顯示，平均每10名糖友就有1人每日至少發生一次低血糖，且近半數的糖尿病患更曾因低血糖而在半夜驚醒、發抖、無力，其中近3成患者血糖值甚至低於50mg/dl，幾乎危及生命。但患者卻常因衛教知識不足而習以為常，輕忽低血糖潛在風險。據統計，台灣糖友自述低血糖發生率不到3成，比起美國（63％）少了1倍之多。
所謂「低血糖」指的是空腹血糖值小於70 mg/dl，許惠恒理事長說明，若體內血糖值過低，不僅會產生自主神經異常症狀，如：冒冷汗、發抖、心悸等問題，還會導致嗜睡、言語不清、甚至不自主地出現怪異行為。美國糖尿病學會便指出，低血糖使老年病患死亡的案例愈來愈多，提醒患者應事先防範、調整用藥。
不只傷腦
嚴重低血糖恐致命
許惠恒理事長就曾收治過一名68歲的王先生，天天規律用藥，但近期每到下午都會無力、心悸，當時他以為是白天多喝幾杯咖啡和茶所致。某天因下午外出太勞累，返家後便直接入睡，沒想到半夜時，家人卻發現王先生竟大小便失禁，甚至神智不清地胡言亂語。日後患者更經常沒來由的冒冷汗，某天早起竟昏迷倒地，緊急就醫後，血糖值僅剩38mg/dl，才發現原來是低血糖搞的鬼！
許惠恒理事長解釋，健康的身體會自主調節，讓血糖平衡穩定，但糖尿病患因為胰島素分泌不足或發生阻抗，血糖控制不易。大腦皮質和海馬迴部位會因血糖波動過大，導致神經元受損死亡，腦血管也會產生病變、栓塞，引起腦部萎縮、認知功能退化，造成不可逆的神經傷害。
中華民國糖尿病學會曾分析健保資料庫，將糖尿病與失智患者進行交叉比對，結果發現，曾發生嚴重低血糖的糖尿病患者，罹患血管性失智症的風險比一般糖尿病患者高出3倍。若發生於第1型兒童或青少年糖尿病患者身上，還可能會影響智力、認知功能發展。
低血糖發生時
可以吃巧克力補充血糖嗎
林口長庚醫院內分泌暨新陳代謝科醫師林嘉鴻說明，糖尿病患發生低血糖的原因，與用藥行為息息相關。以胰島素來說，過去長效基礎胰島素雖能減少高血糖的發生率，卻也因為藥效釋放的穩定性不足，容易導致低血糖發生。
舉例來說，糖尿病患即使用藥規律，但當飲食或運動等生活型態稍加改變，如某日活動量較大、飲食吃得較少，加上降血糖藥物影響，就可能發生低血糖。據臨床觀察，患者發生低血糖時，多半是在夜晚睡夢中而不自知，若未第一時間處理，恐危及生命。之所以較常在夜晚出現低血糖症狀，是因睡眠警覺性較低，患者容易作夢、夢遊、心悸所致。
輕度的低血糖會有飢餓感、冒冷汗、發抖、心悸等症狀，但有些患者會以為是喝茶或喝咖啡導致，甚至還會當成感冒症狀而忽略。建議患者應養成每日定時測量、記錄血糖值的習慣，如有低血糖情形應與醫師討論。
積極治療和改善生活型態是對抗糖尿病的不二法門，提醒糖友，除定期治療外，應改變生活作息、控制飲食。倘若發生低血糖，千萬不要補充巧克力，因為巧克力有油脂，反而會延緩血糖上升，建議可以補充方糖、蜂蜜和含糖飲料應急。
