一名55歲、已婚的企業老闆娘，因為工作忙碌，常常一忙起來，連喝水、上廁所的時間都沒有。少喝水、加上經常憋尿，久而久之，該名老闆娘從3年前開始，每回漲尿時，會陰部上方的恥骨就會疼痛、還常受頻尿、急尿感所苦，就連晚上睡覺時，也因頻頻起床上廁所，嚴重影響睡眠。原以為是泌尿道感染，但吃藥後，症狀沒有改善。後來，經醫師確診為「間質性膀胱炎」後，施以6個月的膀胱內玻尿酸灌注、並注射肉毒桿菌毒素A，症狀才大幅改善。
自1908年德國醫師Nitze確認以來，「間質性膀胱炎」至今在泌尿學上仍是「謎」樣般的疾病。安南醫院泌尿科主治醫師許齡內提到，間質性膀胱炎的成因眾說紛紜，包括膀胱黏膜缺損、神經反應異常、身體免疫能力失衡、壓力性因素、先天基因異常等，但現在醫界普遍認為，間質性膀胱炎應該是由許多不同的原因造成。
正因病因不明，像上述老闆娘被誤診的案例，其實並不少見！間質性膀胱炎經常被誤診為細菌引起的膀胱炎，患者常會吃了一堆抗生素，症狀仍不見好轉，之後才被確診。檢查若發現膀胱壁已出血，黏膜表皮甚至出現缺損，並排除其他疾病，如泌尿道感染、膀胱結石、膀胱腫瘤、子宮內膜異位、膀胱過動症等，才可確診。
臨床上，間質性膀胱炎患者會在膀胱漲尿時，感覺下腹疼痛，而在排尿後症狀消除；且會有明顯的頻尿、急尿及夜尿症；但尿中無任何明顯的白血球或是細菌。
間質性膀胱炎好發於35歲以上的女性，且根據許齡內醫師觀察，這幾年間質性膀胱炎的發生率有節節攀升的趨勢，已由十萬分之一增加為千分之五，在美國甚至有高達12％的婦女已出現早期間質性膀胱炎的症狀。
間質性膀胱炎
非手術治療有哪些
最近研究顯示，許多間質性膀胱炎病人的膀胱黏膜出現功能異常。正常的膀胱表層黏膜細胞可以分泌一種多醣蛋白，稱為「GAG層」，目的是為了防止尿中有毒的物質以及鉀離子滲入膀胱表皮下方。如果這層膀胱黏膜保護層受到破壞或是功能不良，在膀胱漲尿時，尿液就會滲入黏膜下方，刺激黏膜下的神經纖維，因此病人可能會感覺漲尿或是膀胱疼痛。
基於這種自體保衛的機制，病人便會去排尿，減輕尿液繼續滲入黏膜下的傷害。而當大量的鉀離子滲入膀胱壁時，會激發膀胱疼痛反應，造成膀胱不穩定的收縮，進而產生膀胱疼痛或是急尿的症狀，目前臨床常用的膀胱內玻尿酸灌注，就是藉由改善膀胱表皮層的缺損來緩解患者的症狀。
許齡內醫師提到，根據美國泌尿科醫學會制定的規章，間質性膀胱炎分為六線治療，包括調整生活型態、口服藥物、膀胱內藥物灌注、膀胱水擴張、神經電刺激、膀胱表皮下肉毒桿菌毒素A之注射，倘若上述方法都不見成效，才會進行膀胱切除合併尿路分流手術。
其中屬微創處置的方式為「膀胱內藥物灌注」，其中較為有效的膀胱內藥物有抗凝血劑肝素（Heparin）、玻尿酸、sodium pentosan polysulfate（PPS, Elmiron）、DMSO、紅辣椒素等。
醫師會將藥物加在5毫升的生理食鹽水裡面（濃度需控制在25000單位／10毫升），並在膀胱排尿後，在尿道裡面放入一個小的導尿管，將殘尿引流乾淨後，慢慢的將10毫升的溶液灌入膀胱內，將膀胱表層浸泡約2小時左右，讓膀胱表皮得到修護。
由於過程中不會感到疼痛，因此患者接受度不錯。倘若在間質性膀胱炎初期就使用此療法，約有2/3的病人症狀獲得改善。且膀胱的容量在灌注之後，也可以顯著增加，減少頻尿困擾。不過，如果病人有服用抗凝血劑，或是有明顯的出血體質，則不適合此種藥物做治療。
比較麻煩的是，每個星期得進行2～3次的膀胱內藥物灌注，而且必須持續至少12週，才能徹底改善膀胱表皮保護層，使膀胱表皮細胞能重新分泌正常的GAG保護黏液。
避免攝取高鉀、酸性食物
有助減緩「間質性膀胱炎」症狀
除了依靠藥物治療，許齡內醫師強調，要改善間質性膀胱炎的症狀，保持心情愉悅也很重要！不少研究已指出，憂鬱及焦慮會使膀胱表皮生成速度變慢、促進神經性發炎，並讓疼痛感加劇。此外，多喝水也可減少泌尿道感染及便祕的發生。
飲食方面，患者應盡量減少攝取酸性飲食，如蘋果、葡萄、桃子、柳丁等水果，以及高鉀性食物，像是香蕉、楊桃、草莓、柳丁等。透過改變飲食習慣來控制間質性膀胱炎，對不少患者來說是很大的挑戰，但只要持續不氣餒，結果往往都是值得等待的。
近期一篇針對間質性膀胱炎患者進行的調查顯示，50％的患者自述，酸性、酒精性、含碳酸性飲料、咖啡、茶等會加重他們的疼痛感。假如吃了會引起症狀加劇的食物時，建議可喝大量的水稀釋尿液。
最後，許齡內醫師提到，間質性膀胱炎的處理是需要耐心的，等到病況穩定後，膀胱內藥物灌注的次數就可減少，或者只在病況惡化時，再給予幾次補充治療即可。
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