談到「老化」，除了生理上的退化，另一個很容易連結的畫面就是「孤單寂寞」，因為退休而少了工作圈的朋友，同年齡的朋友離開人世機率提升，交友圈變小，整天獨自窩在家裡看電視。你若將「年齡的增長」與「社交圈的縮小」劃上等號，就大錯特錯了。為什麼這樣說呢？因為沒有人說年紀大了就不能交新朋友，再者，也沒有人規定只能結交同年齡的朋友。
誰說年長者不能交朋友？
跨代交流才是潮！
我們對於「老」的想像多數是負面的，電視廣告中的老年人不是健忘，就是有諸多的生理病痛。但隨著醫療進步、社會變遷，現在很多老年人並不如上述，不只如此，「什麼叫做老年人」也是一個可以討論的議題。目前我們常會以65歲作為劃分，但年齡並不是好的分類標準，有的人雖然超過65歲，身心狀態依然相當良好；相對的，有些人年紀輕輕，身心狀態早已經退化。
先來說說第一點：「年齡的增長」不能與「社交圈的縮小」劃上等號，雖然退休後比較容易和工作結識的朋友斷了線，但也意味我們有更多時間去找新工作、擔任志工或學習新事物，只要打開心胸，也能結交朋友。
可惜的是，台灣很多男性終其一生以家庭、事業為重，退休後往往封閉自己，重心完全寄託在配偶身上，一旦配偶往生，就過著與世隔絕的生活。一些終身為家庭主婦的女性，也面臨當沒有人繼續需要她的時候，感到不知所措，不知道怎麼和社會重新建立連結。這些都不是必然的結局，只要有意願做出改變，就能大大改善這樣的狀態。
再來談談跨世代的交流這件事情，雖然我們本來就比較容易和同質性高（年齡相仿也是一種同質性的展現）的人做朋友，但並不表示不能夠結交與自己不一樣的朋友。
很多國家已經開始推展跨世代的互動，不論是歐美的「青銀共居」或「老幼互學」，都是讓不同世代的人可以進行交流。以青銀共居為例：年輕人降低生活的負擔，年長者得到生活上的協助與陪伴，有正面的成效。當然，與不同的人交朋友，不是容易的事，需要具備更多寬容與尊重。
保持開放心態，交友不設限
年長者也可以成為senager！
因此，只要心態開放，不要自我設限，年紀就不會是結交新朋友的負擔。反而會因為有更多的時間，沒有牽絆與顧忌，有機會結交好朋友。
國外有一個說法，把上了年紀的人叫做senager，就是senior (年長) + teenager (青少年) 的結合，意味著雖然有比較高的歲數，但和青少年一樣自由不羈！別再自我設限了，去交些新朋友吧！
本專欄由財團法人寶佳公益慈善基金會贊助支持，關心老年人的健康與生活
