「玩桌遊」不僅是親朋好友交流、消磨時間的好方法，還是促成長輩自動自發起身運動的動機！根據一篇發表於《老化臨床介入》（Clinical Interventions in Aging）期刊的研究指出，大型桌遊遊戲可提高老年人主動參與運動的興趣及動機，為認知和身體方面帶來正向影響。
過往的文獻指出，規律的體能活動有助於減少老年人的死亡率，改善生活品質。從觀察那些改變運動習慣的人身上可觀察到，在晚年從事較多運動的老年人其健康狀況也比較好，同時僅是低量的中度至激烈運動都能減少老年人22％的死亡風險。
比利時列日大學的研究者則提出一項創新方案，在兩個類似的安養院進行一個月大型（4×3公尺）桌遊干預方案，藉此了解此方案對安養院居民在動態體能活動和心理健康上所產生的效果。此創新干預策略透過老年人社交互動（相關性）、提供適當的體能活動（能力）以及鼓勵規律的自願參與遊戲（自主）達到與運動相關的滿足感。
該方案實驗組為10位平均年齡82.5歲的參與者，對照組為11位平均年齡89.9歲的參與者。該干預方案使用的桌遊由公共衛生專家、體能活動促進專家等共同設計，遊戲印在一張防水布上，上面有24個50×50公分的方格、周邊有走道環繞。每一個方格根據體能健康的元素印上不同顏色（每種元素有6個方格），這些元素包括力量、彈性、平衡和耐力，參與者必須有系統的在走道上完成兩圈活動。參與者在經過24個方塊後直到終點就算完成遊戲。遊戲在起居室進行，並由體能活動專家督導。
干預活動結束後，在實驗組中，體能活動在基準線時為每日2921步，干預活動結束後為每日3358步，干預活動結束三個月後為每日4083步，同時體能活動後每日能量消耗增加110大，三個月後則每日增加219大卡。此外，三個月後，生活質量、平衡、步態和踝關節力度也有所改善；但這樣的改善在對照組中並未呈現。
台北長庚醫院精神科劉嘉逸醫師表示，這是個很有意思的研究，他在歐洲參訪時就曾見到許多老年人在戶外打槌球，這也可視為桌遊的一種。近年台灣也開始有人從事，但可能由於天氣因素（較濕熱），所以相對還是較少人參與。
劉嘉逸醫師說，想進行大型桌遊最簡單的方式，就是結合一些高齡者較有興趣的桌遊來放大進行，如象棋、五子棋……等，讓高齡者在原本的動腦活動之外，同時加入體能活動的元素，就是很好的方法。由於國內目前較少類似大型桌遊，他提醒高齡患者，出門走走其實就是最容易也最可行的身體活動。（延伸閱讀：專家推薦5款青銀共玩桌遊 樂齡族活化腦力防失智）
董氏基金會心理衛生中心葉雅馨主任說明，上述研究在安養院中進行，是因為可觀察一定數量的長輩互動與活動狀況，的確看出有參加干預活動者與沒參與活動者，在健康上有顯著差異。其實關於引導長輩的活動，重點可以放在增加「愉快感」和「社交性」，才會使動機持續。採漸進式的誘導與勸說，甚至讓鄰居來邀請，較容易成行。
葉雅馨主任提醒，高齡化社會來臨，我們可以有更多巧思，一方面引導高齡者有夠多活動，不管是增加體能或肌力，漸進式的增加步行耐力與距離，都可以提高生活品質。例如：鼓勵走到戶外，像是高齡者聚集的公園或社區活動中心，走走路、下下棋或是聽些他們年代的音樂、看看電視、電影，還是量量血壓或體重，讓高齡者能彼此問候，這也都是一種健康的生活情境。也可以鼓勵長者每人準備一個小點心或一包餅乾，走出戶外，與其他高齡者共享下午茶（不只是午餐的共餐），這樣的活動型態，不只是社會性交誼，也在增強長者的肌力與體力。
