你聽過「踏秋節」嗎？是宣告秋天到來的日子？不，它其實是重陽節的另一種別稱！在臺灣，也稱為「敬老節」，各式的敬老活動就是要提醒民眾關懷老年人、並且多陪伴，鼓勵老年人參加活動、學新知識，一般人都會認為老年人學得慢、不易學會、必須反覆教導，但根據2015年發表於《心理科學期刊》的研究指出，年長者在更正認知上的錯誤，表現得比年輕人好。
該研究由哥倫比亞大學學者進行，研究對象包括44位24歲的年輕人以及45位74歲的年長者。參與者將進行兩次測試，一個是受試者必須戴上腦波帽回答不同主題的常識問題，如空中花園位在哪個古城；研究者鼓勵他們對不確定的答案進行猜測，但也允許可回答「我不知道」。
同時，需在七分的量表中評估對自己答案準確性的自信程度，然後研究者會告知正確答案，這測試將一直持續到參與者至少在各20個高度及低度自信的問題中答錯才停止，平均而言，年長者大約會回答244個問題，而年輕人為230個。另一個測試項目則是在無預期的狀況下測試，題目包括前次答錯的各20個高度及低度自信問題，以及未作答的20個題目。
結果顯示，年長者在一般知識的問題上表現較好，對自己的答案也更有自信，在更正自己錯誤的表現上也比年輕人更好。且這些行為也同時反應在參與者的腦波測試上。
林口長庚醫院精神科醫師劉嘉逸說明，一般來說，老年人在認知的速度及精確度較年輕人略差，但這個研究告訴我們，年長者對於一般知識的廣度勝過年輕人，而且對於自己可能犯錯時的警覺性及改善錯誤的注意程度較佳。也就是說：年輕人思緒敏捷，卻易患錯誤，且對於矯正錯誤較不在意；反觀年長者在自己答案不確定時，較能提高警覺吸收新知，更正自己錯誤的知識。年長者在思考上較為穩健，年輕人則聰明有活力，是我們未來的希望。
董氏基金會心理衛生中心葉雅馨主任說明，這份研究結果對於年長者應該會感到興奮，人都會變老，年輕人也應該會受到鼓舞。它也證實一件事情，當我們生活上有些疑慮時，不妨詢問年長者，請他們提供建議或出點子，並接受他們的協助，如去附近菜市場逛逛、採買食材、便利商店買個牛奶……等。
「我們常因安全疑慮限制他們的行動，要求待在家裡就好。其實，只要年長者可活動自如，應盡量滿足他們想做的。」葉雅馨主任建議，可邀請長者一同幫忙，讓他們不僅感到自在，也覺得是被需要的。此外，公部門也應強化里民活動中心的角色，提供年長者一個可一起做的空間，如話家常、聆聽講座、做操、下棋，甚至看電視劇或新聞。
