近年，觀念一向傳統的日本吹起「卒婚」風潮，國內也不約而同爆出高齡離婚潮；未來，人類平均壽命會越來越長，「怎麼跟家人相處」成為一門功課，修不好的話，子女還可以離家，但配偶不是選擇分房、分居，就是離婚。在臺灣朝著超高齡社會（意指65歲以上老年人口占總人口比率達20％）邁進的路上，如何和老伴和平共處，真的需要花心思經營！
不過，就算家裡的成員都同意退休後的爸爸或媽媽很難搞，是「大型垃圾」，且明顯有一些難相處的行為，但專家提醒「不要輕易幫人貼標籤」，因為當我們輕易對他人貼了表象的標籤，卻不去看對方的內心，也就無法了解一個人真正的心意。
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就算某個家人已成為公認的「麻煩製造者」，但指出這一點只會製造無盡的衝突，變成「家家有本難念的經」的難解習題，所以要學著去看「內在動機」，才可能真正改善相處模式。換言之，有問題的可能不只是個人，而是家人之間的互動模式。以下透過案例來說明：
68歲的李先生退休之後，多數時間都待在家裡做自己的事，很少出門。這三年來李太太整天與他在家「大眼瞪小眼」，常為了一些不起眼的瑣事吵架，吵到李太太想離婚，最後在朋友半推半就下，找上了諮商心理師試著「死馬當活馬醫」。
在李家，不論大小事，李太太永遠盡力安排好所有細節，但李先生不是挑剔她做得不好，就是莫名地發脾氣，讓她感覺「不值得」、「不被肯定」。尤其這幾年越演越烈，她感覺兩人之間氣氛很冷漠、疏離，她已經身心俱疲，非常渴望逃離即將屆滿40年的婚姻。
而李先生在他人眼中，是個「潑冷水」的高手，不論太太、兒女做什麼，他從來沒有稱讚、感謝，從來只有挑剔跟批評。原來，他在原生家庭是么兒，通常得聽從父母兄長的命令與安排，所以在婚姻裡不想再被命令。
後來，李太太聽完心理師的解釋，明瞭兩人的差別之後，接受心理師的建議，改變了相處的方式。
改變1》現在當先生批評時，她會對先生說：「我希望你不要這樣講，我感覺不舒服，我希望你這樣說……。」
在這個案例裡，雖然兩人的初衷都沒有惡意，但在原生家庭已生成的模式，造成長達40年的摩擦。可見，改善溝通需要先正確理解對方，才可能找到有效的方法，如果只是一味站在自己的角度看事情，衝突點依然無法被解決。
想要改善幾十年來慣用的互動模式，並不是件容易的事，以上案例是經過心理師深度分析，李太太理解之後，下定決心先改變自己的行為方式，因而挽救了婚姻。但現實生活中，高齡分居、離婚潮盛行，有其背景因素；黃惠萱心理師與心理學作家海苔熊（本名程威銓）都點出「臺灣50歲以上的族群，不相信心理治療這一套。」
譬如傳統社會有童養媳的習俗，即便社會已變遷，童養媳後來當阿嬤了，即使心中有許多怨恨、不甘心，多數人也會用一個「社會背景」的標籤來告訴自己「認命」、「就是這樣了」，然後繼續怨嘆。所以，如果年長者不是像李太太一樣積極地找心理師晤談，多數人都是繼續習慣認命地承受著，而當負面情緒累積到一定程度，就可能罹患心理疾病，或用離婚等方式來爆發。
男性退休焦慮比女性嚴重
太太可這樣緩解丈夫負面情緒
不過，這也並不代表改變是完全不可能的，如果有人願意走出來做心理諮商，根據高雄醫學院的研究，約8成的心理諮商是有效的。所以若年長者已覺得婚姻快要走到盡頭，或許可學習李太太的作法，給關係一個柳暗花明的機會。
另外在衝突時，提醒讀者不要堅持「對方要在口頭上服軟（意指低頭、認錯）」，她說：「擅長溝通的人不一定要對方認錯低頭。重要的是給對方一點空間、時間，看他的『行為』有沒有改變，來觀察溝通到底有沒有效。」畢竟，你真正期待的改變，是他做出和以往不一樣的「行為」，而不是只憑言語來判斷。
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