終年臥病在床的王奶奶，一日腰部疼痛，數日後出現紅腫群聚的皰疹，才驚覺染上帶狀皰疹，憶起飛蛇接成一圈就會死的傳言，王奶奶心急如焚……到底長了皮蛇要怎麼治療？治療多久會好？民俗療法「斬飛蛇」有效嗎？
俗稱「飛蛇」、「皮蛇」的帶狀皰疹，與水痘同為濾過性病毒所引起，坊間相傳「飛蛇纏一圈就沒命」，羅東聖母醫院皮膚科主任邱坤偉、羅東博愛醫院皮膚科主任張景皓皆表示，此說法並無醫學根據。
沒命並非「蛇」纏身
而是原有惡疾
張景皓醫師說明，水痘皰疹病毒初次感染發病是以水痘表現，水痘痊癒之後，部分病毒以非活性狀態淺藏於神經細胞內，一旦免疫力下降，蟄伏的病毒就沿著神經節再度活化。
一般而言，帶狀皰疹發生於免疫力較差的高危險群，如年長者、糖尿病患者，做過化療、接受放射性治療的癌症病患，或長期使用類固醇、身體疲勞壓力過大者，大多由單一神經節引起，發生於身體單側，非左即右，只有少數免疫力極弱的病患，才可能兩三個神經節同時併發，甚至蔓延全身，不過臨床上少有個案。
胸部感染較常見
全身皆會發病
帶狀皰疹全身上下皆可發生，其中胸部是最常發病部位，但若發病在臉部，治療時需特別注意臉部的三叉神經第一分枝，張景皓醫師說明，由於此神經分枝支配到眼部，除了皮膚、神經的症狀，也有眼睛症狀，若感染於此，除了皮膚科診斷，通常也會搭配眼科治療，以策安全。
免疫力的好壞，對帶狀皰疹的發病及癒合極為重要。一般而言，帶狀皰疹與水痘相同，發病後即產生免疫反應，一旦復發莫過於免疫力不全。此外，帶狀皰疹四季皆可發病，即便冬天感冒多，擾亂免疫系統，發病人數有稍高趨勢，但仍常發生於免疫力較差的高危險群。
療程約四周
併發症棘手勿輕忽
皮疹、水泡、神經痛為帶狀皰疹的主要症狀，張景皓醫師表示，發病前期，其部位會有疼痛、刺痛、麻痺與灼熱感，過了3～5天神經節對應的皮膚上，會產生紅疹及群聚的皰疹。通常，發病第一周皮膚症狀最劇烈，到了第二周，皰疹才開始結痂、脫落、癒合，大部分患者神經疼痛也能在1個月左右好轉。
然而，神經疼痛情形，也有超過半年甚至1年的案例，邱坤偉醫師指出，神經疼痛超過3個月沒解除即稱「帶狀皰疹後神經痛」，治療起來相對麻煩。
普遍來說，皮膚傷口越深、受損範圍越大、免疫力越不穩定者，神經破壞程度越嚴重。適當的治療後，皮疹及皰疹也能自然痊癒，但若無妥善照料、保持清潔，易受到細菌感染，造成二次傷害，輕則色素不均、留下疤痕，重則患處發炎反應劇烈、嚴重破壞神經，延緩療癒時間。
治療方式視病況而定
以口服或外擦藥為主
兩位醫師皆指出，治療帶狀皰疹以抗病毒藥物為主，除了口服，也有注射，藉由抑制病毒繁殖，控制病毒數量，同時搭配症狀治療及外擦藥物，減輕病狀。因藥物不同，藥性有所差異，使用方式仍以醫師評估為佳。
醫師會依患者病況給藥，一般來說，若是初次感染，不論老人或年輕人給的藥都差不多，如消炎止痛藥、維生素B12；如果還是無法醫治，給的藥效才會越來越強。若效果有限，醫師則可能選用類鴉片止痛劑、抗癲癇藥物、三環抗憂鬱劑、局部麻醉劑貼片、辣椒素貼片等；若帶狀皰疹發作時發炎反應厲害，有時還會用口服類固醇藥物降低發炎反應，也有減緩皰疹後神經痛的效果。
至於每天要服藥或擦藥幾次，邱坤偉醫師表示每個藥效都不一樣，有些藥物一天就夠，有些1天用2～3次，外擦藥也一樣，通常是一天擦1～2次，均以醫師指示為主。
治療期間通常會請病患回診，依每次的恢復情形給藥，由於人體有自己的復原功能，沒有回診，病況也可能慢慢地好，只怕傷口遭受感染或免疫力真的很差，病情較易惡化。
帶狀皰疹會傳染
抵抗力強能遠離發病
張景皓醫師表示，不同於水痘的流行性感染，帶狀皰疹是因身體狀況不佳而引發，不過，帶狀皰疹針對無水痘免疫力者、免疫力較弱者，仍具有傳染力，若因前者而傳染，症狀會以水痘表現；若為後者所感染，症狀會以帶狀皰疹表現；若對水痘有免疫力，且身體狀況良好，則不受影響。
為期四周的正常療程，即早治療就能控制病情發展，減少併發症產生。生活中如何預防「皮蛇」纏身？邱坤偉醫師建議，平時作息正常、飲食均衡、規律運動健身，維持免疫力穩定，皆可避免帶狀皰疹的發生。
民俗療法「斬飛蛇」有效嗎？
有此一說》
早期醫療知識不發達時，老一輩的人以為得到飛蛇（帶狀性皰疹）是鬼魅作祟，因此民間傳統治療帶狀性皰疹的方法是到廟裡請人「斬飛蛇」，會用硃砂筆在患處畫上符咒和蜈蚣來鎮壓飛蛇。
專家解析》
羅東聖母醫院皮膚科主任邱坤偉表示，帶狀皰疹發病第一周較為嚴重，有些患者看診後，又發出新水泡認為醫療無效，轉而嘗試民俗療法斬飛蛇，此時恰逢療程的第二周，皰疹開始結痂、脫落，因而認為民間療法起作用。
事實上，免疫力好的人若無治療，憑藉本身的復原能力，傷口的確可能慢慢結痂、癒合。較擔心的是，免疫力差的人其發炎的傷口，接觸到沒消毒的民俗療法器具，反而二度感染，延緩治療，所以，若疼痛情況惡化，一定要及早就醫，完成治療。
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