狗狗是人類最忠誠的朋友，不論你喜怒哀樂牠都樂意相陪，牠也是你最好的訴苦對象，總是耐心地聽你說完所有事情，對不少人而言，牠甚至比親人還要親密。當有一天牠過世時，往往讓人陷入長時間的悲傷，以往寵物過世被歸類為「不被承認的悲傷」，其實仍然必須有適當疏導，才能解開人們心中的鬱結。
40歲的阿彬和家人感情不睦，抱持著不婚主義的他，幾乎把自己認養的流浪犬「嘟嘟」視為唯一親人。去年嘟嘟健康不斷出狀況，甚至無法自行排尿，阿彬為了照顧嘟嘟，把好不容易找到的工作辭掉，改做兼職，以便帶嘟嘟就醫和回家照料。
但嘟嘟病情始終不見好轉，不僅嚴重貧血，走幾步路就癱軟，身上還發現腫瘤。獸醫建議阿彬考慮讓年邁的嘟嘟安樂死，別讓牠再承受這麼多痛苦，阿彬天人交戰許久，同意放下這段「父子情」，但執行安樂死前一天他卻反悔，嘟嘟的生命因此又拖磨了一陣子，最終因呼吸衰竭死亡。嘟嘟過世後，過了半年多，阿彬仍深陷悲傷，每天都在臉書發文紀念，或用銅板擲筊，想確認嘟嘟有沒有跟在身旁……
心理師分析》
阿彬失去的不是一隻狗，而是一個身分
從世俗標準來看，阿彬是個有點「魯蛇」的大男孩，為了照顧寵物，竟衝動辭去甫到職幾天的藥廠作業員工作，剛安定下來的生活又被打亂，讓他與家人的緊張關係再升高。
長期在親情間找不到支持力量，是他轉而在寵物身上尋求慰藉的原因。面對狗狗離世，享受美光心理治療所諮商心理師游益航直指，「阿彬失去的不是一隻狗，而是一個身分。」
在這個關係中，阿彬是被滋養的，是狗在餵他。意思是說，他餵狗狗食物，狗狗餵他心靈糧食，他將狗狗當成家人的替代品，狗狗不會要求他或背棄他，不管給牠怎樣的待遇，狗狗都會給予正向支持；不管他在人們眼中是60分或100分，在狗狗眼裡都是100分。
當看到狗狗期待自己的眼神時，也滿足了他「我是一個好父親、我是一個有能力的人、我是一個被需要的人」的心理需求。
游益航心理師分析，不只是身分，還有著關係、情緒和陪伴。當阿彬心情不好時，可以跟狗說，狗不會批判、挑剔他，不管他做什麼，狗永遠搖著尾巴，這是一般人無法做到的，所以狗對他非常有功能。
想走出悲傷，不妨先探索內心真正的需求
阿彬個人的價值和意義不被家人看見，卻在與寵物的關係中被建立，如今這個重要的價值不見了，他可能頓時不知如何自處，又該如何走出悲傷失落？
游益航心理師指出，唸經或燒很多紙錢沒有實質幫助，阿彬必須釜底抽薪做改變，重新回到家庭裡、拓展人際關係以及在工作中獲取成就感，而不是去餵更多流浪狗。如果他沒有把自我認同建構在人類社會所自我肯定的面向上，繼續惡化下去恐變成動物囤積症，從另一個角度來說，是一種社會退縮，逃遁到動物的世界裡。
但在改變之前，游益航心理師說，阿彬必須先宣洩悲傷和洞察這隻狗對他的意義和價值是什麼？再進一步探索他的內在需求。如果不了解心理需求，阿彬會以為自己需要一隻狗，事實上，他需要的不是狗，而是一個被支持、信任的關係，如同動物能無條件的支持他。（延伸閱讀：寵物離開，如何收拾悲傷？）
★動物囤積症：在一定範圍內囤積超過合理數量的動物，卻沒有能力安置照料，屬於虐待動物行為，可視為一種精神疾病症狀。
毛小孩過世，如何安慰失落悲傷的心情？
宣洩悲傷的方法可以是寫信、寫日記，有意識地整理心情；或選一首歌送給狗狗，歌頌這段珍貴的感情、抒發對牠的思念；有人想帶著狗狗的照片去旅行，這也是一個蠻好的自我療癒過程。
走出悲傷的方法因人而異，重點是親友協助時要用開放式問句，例如「你有沒有想跟牠說什麼？」「你有沒有想做什麼？」而非「你要不要去旅行？」「你要不要幫牠買個塔位？」這樣會變成只有yes或no選項，限制了悲傷的表達。
當事人可能沒想過，或沒被鼓勵去做，因此處於憂鬱狀態，也許經過發想，他開始行動，一開始可能不知道意義為何，但當他走完，帶著寵物的照片去看山看水，那個意義就在實踐過程找到了。
與家人和解、拓展人際關係……
有助於走出生命的困局
阿彬需要重回家庭，但該如何回去？游益航心理師說，如果家人有意識要修補關係，會比較簡單。建議全家去做家庭諮商，「阿彬看起來像問題個案，其實不是，整個案家都是使他成為問題個案的根源。
從問題裡看到的不是一個人，而是一個家，大家都要學習成長、學習不批判、學習支持接納。每個人都有強項和優點，去加強他的正向特質，盡量忽略或不要去批判弱點。」
如果家人這部分有困難，可以退而求其次做個人諮商，找一個合適的心理師，固定去會談獲得一些支持、建議或努力的方向也好。(延伸閱讀：媽媽過世、房子被燒毀，怎麼陪失落的家人走出傷痛）
另一種方式是人際圈的建立，朋友的支持可以讓阿彬不致太社會退縮。心理學家馬斯洛說，人的發展階段都有一些任務要達成，阿彬已經40歲，如果這時沒有達到自我肯定，游益航心理師形容，就像打怪沒過關，會退而求其次的退化，不進則退，使他產生發展的困難。
用工作或某種「身分地位」達成成就感，也是很重要的一環。阿彬雖然工作時盡心盡力，但多屬於勞力型，建議他朝有累積性、可以持續不斷鍛鍊、或有方向地去持續努力，使他未來的資歷和經驗可以累加，而不是十年換十個工作，每個地方都重頭開始，這樣再努力都沒用。
與家人和解、拓展人際關係及在工作中取得成就感，這些都是保護因子，如果沒有會變成危險因子，使得社會退縮的症狀加重；有保護因子，就可以獲得平衡，阿彬一樣可以愛狗，但不會把失落感投注在狗身上。
不妨想想為何不找伴，只想養狗？
「這個年紀應有親密關係，如果沒有是蠻奇怪的。」游益航心理師點出隱藏在阿彬背後的另一個問題。他表示，人際關係包含了親密關係，親密關係可視為人際關係最真實的挑戰，朋友可以半真半假，親密關係則無法迴避所有真實，如果阿彬一直迴避，某種意義視為不信任人的一種重現。
「如果我是他的諮商師，我會問他，是什麼阻礙你不願去找一個女性伴侶呢？這也許是問題的癥結。」也許他對自己的現狀不滿意，擔心無法給對方安定的家庭，所以一直不敢這樣做，但他未必不期待，這點就跟狗無關，而是跟阿彬本身有關。
他對自己也充滿批判和不滿意，他可能需要一些宣洩和支持，因此將心理需求投射在狗狗身上，但狗畢竟不是人，只是過度型的替代品，狗壽命最長可能只有15年左右，阿彬如果逃遁到動物世界裡面走不出來，30歲養狗，40歲失去狗，如果今天再養一隻，50多歲再失去狗，如果還是處於現在這種狀態，他對自己會更充滿無奈感。
因此，如同前面所述，阿彬必須理解這段關係的意義和價值，把這些過度性的東西移轉到對自己更有價值的人事物身上，不僅有助於走出悲傷失落，也有機會走出生命的困局。
游益航心理師建議，可以重新框架一個想法，狗狗沒有離開，只是換一個方式，昇華成精神層次的存在。阿彬可以在床頭放牠的照片，或設為臉書封面，有個角落讓牠存在著，看著看著，有一天也許要搬家，他可能就將照片收起來了，那就是結痂掉痂的時刻。「不用我們push，阿彬自己會做，收跟不收，都有他自己心裡的意義，需要他自己決定那個時間。」
狗狗在每個人的生命中扮演不同角色，以前的人孩子生的多，孩子會在手足間找到談得來的兄弟姊妹，現代人大多只生一個，狗狗就像孩子的兄弟姊妹或是守護者，也可能是一個青春少女成為少婦的見證者。對於老人家又不一樣了，狗狗就是乖孫子，甚至是他的聽眾。（延伸閱讀：當親人離世，父母如何跟小孩談「死亡」？）
過去寵物過世被歸類在「不被承認的悲傷」，游益航心理師提醒，不要把悲傷視為洪水猛獸，或視為沒有價值、不好的情緒，每段關係都有它的意義，不妨從過往的互動找出珍珠。
如何陪伴飼主度過悲傷？
建議不去批判他對這隻寵物的情感，同理和接納就是最好的陪伴，陪他去看一場電影、打一場球、唱一場歌，或一起去遛狗的地方走一圈都很有意義，把主體性回到飼主本身，看他想做什麼，我們就陪他去做，而不是告訴他怎麼做。人們都習慣給意見或說「你應該」「我應該」……，很多的應該會變得很有壓力。
★什麼話不能說？
→你不能哭
→你很不負責
→難過什麼？不過是一隻狗嘛！
→再養一隻就好了，不要傷心！
★批判和給建議都不適合，協助他看到價值，承認寵物的存在：
→你的嘟嘟好可愛
→嘟嘟好棒
→我好喜歡你和嘟嘟這種感覺
★也可以說昇華生命的話：
→牠去當小天使了
→牠去天堂，沒有病痛無憂無慮了
→在那邊，牠可以和我家的狗狗當朋友
賦予過世的寵物新意義，牠沒有離開，只是換一個地方繼續存在；或送飼主一個小禮物，例如將狗狗的照片印在馬克杯或包包上，讓他隨時隨地可以看見狗狗，這些貼心的舉動，也有助於當事人回到人與人之間的互動。
