根據內政部的人口統計，台灣2021年第一季出生約3萬5千人，死亡則超過4萬7千多人，這是自2020年中首度出現「死亡交叉」－死亡人數高於出生人數的情形之後，人口持續地呈現負成長，而且這個「生不如死」現象預估會持續擴大。
另外，國發會推估，2060年台灣65歲以上者將高達40%，另外有5%是15歲以下的依賴人口，也就是每55 個工作人口（青壯年）要養45個人（包括老人及小孩），撫養負擔越來越重。因此，我們要摒除所謂「養兒防老」、「老有所養」的想法，因為年輕人已沒有能力養這麼多人，老年人一定要為自己的老後生活做好準備。
在現代社會中，老年人到底可以做甚麼，不會成為負擔。要老有所用，到底可以怎麼「用」?
不拖累他人就是功德
要老有所用，最基本的要件就是保持健康、不要成為長期臥床的老人。
保持健康有很多做法，包括戒除菸、酒、檳榔、不要變胖及不要有三高（高血脂、高血糖、高血壓）、有B、C肝炎疾病者要積極治療，加上保持運動習慣，就可以避免60%以上會致死的疾病因子。
此外，邁入老年，最讓人擔憂的就是突然倒下去，變成需要長期臥床。會導致長期臥床的疾病包括腦血管疾病（中風）、失智、關節肌肉的下肢疾病、跌倒（髖關節骨折）、肌肉骨頭相關疾病等，這些疾病中，第一項是與高血壓有直接關聯的疾病，其他三類的預防都與運動有關，至於預防失智，則是可以透過維持三動-動腦、互動與運動，世界衛生組織指出運動還是主要關鍵。
因此，建立運動習慣，保持活力，不會拖累年輕人，就是功德無量。
保持勞動力
雖然現在65歲為法定退休年限，我們還是可以透過勞動有所「產出」。例如，有人退休後，擔任警衛、開計程車、做志工、當義警、義消、也有人幫忙看顧孫子等等。只要願意分配時間在勞動力，對於工作的選擇及從事的服務保有彈性想法，不管是時間、腦力、金錢、服務、都是一種產出，都是老有所用。
資產要活用
根據媒體報導，台灣現在的年長世代大多是擁有資產的，退休後，即使沒有固定收入，經濟可以說是無虞。但是，千萬不要只是”固守”資產，作為生病住院長照的「預備金」，守著錢卻沒有活用資產。
活用資產有很多方式，例如，如果擁有兩間房子，一間自住，另一間可以租人收租金。也可以嘗試近年倡議的「青銀共創」，也就是青年人與退休長者共事，例如做精緻農業、社區再造等，長者可以投資、共同工作，開創經濟產值。
好好告別與善終
多年前，我寫過一篇文章〈如果我沒法醒來，不要串通醫師凌遲我！〉，文中，我交代兒子，如果有一天，我沒法醒來，不要任何管子和維生治療，讓我帥氣的離開，同時把我可以用的器官都捐贈出去。死了之後，也不要追思會，喪禮、墓碑、墓園，通通不要，將骨灰火化後，混合飼料後，灑到七星潭餵魚，並且象徵性的放一點點在合歡北峰。
為什麼要寫這篇文章?因為我怕萬一沒有準備好，匆忙間上路，該說的、重要的都沒有交代，只會徒增家人的煩惱。
很多人是生病之後，意識到需要安排自己的身後事，卻沒有能力交代或是來不及說就辭世了。所以，老有所用中最可以馬上做的「有用」，就是寫好遺囑、為自己的臨終做好決定。因為這是一定會發生、每個人都會走到的最後歷程，不管現在是幾歲都可以先規劃，及早安排好自己的後事，決定自己最後的醫療和埋葬方式，分配好財產等，可以讓家人省去時間煩惱，也能避免家庭紛爭。
「備」老不如 老「用」
很多人說，要有樂齡生活，就需要準備好「五老」－老伴、老居、老友、老本及老用。我認為，「五老」的前面四個都是為了要保護自己老年生活不會「悽慘」，但是，並不是缺了這些，老年生活就一定不快樂，而且這也不全是自己可以掌握的。
能夠自己創造、及最積極的做法只有「老用」。
老有所用，不光是指工作價值的用處，更有行動力的作法在於保持健康、妥善處理資產、臨終與後事。同時，要接受自己有的，保有正面積極的想法，活在當下，聚焦當下，就能自在享受老後生活。
