2013年底，慈濟大學公衛系教授葉金川真情書寫了一篇「如果我沒法醒來，不要串通醫師凌遲我！」，在網路引起不少迴響，被視為「坦然面對死亡，練習說再見」的生命告白。2014年底意外發現自己罹患淋巴癌，他親身經歷了生死的生命課題，把對生病的體悟、退休生活的思維及預約人生的終點，寫入新書《最美好的時光》。
「有這麼一天，我們必須說再見！」葉金川覺得，「一生要活得精彩、走得帥氣，走的時候不要管子、不須維生治療；死後大體器官要捐贈，不要追思葬禮，也不要墓園墓碑；想我的時候，就到合歡北峰來看我。」
最瘋狂的生日禮物
忘了過去，迎接未來
葉金川完成癌症治療時，正好年滿65歲，65歲生日像是特別的重生之日，為了紀念這難得的一刻，同時也為了實現自己未完成的夢想，2015年底，他出發飛往紐西蘭，從四千公尺的高空一躍而下，跳傘慶生，為「重生」留下一個特別的註記。
「生病以後最大的改變，是對於生活和工作的定位和調整。」葉金川坦言，自己一直以來都以工作為重，但病癒後的他，學會放慢腳步，盡量簡化工作，動腦動口不動手，盡量訓練、培養更多的人才，不用事必躬親，在工作和生活中取得平衡。
敬夢想
讓生命發光
熟悉葉金川的人都知道他熱愛運動，平日登山、泛舟、跑馬拉松、騎單車、挑戰鐵人三項、熱心公益、熱愛音樂、也愛美食。生病後的他，更加體認到人生的無常，也學會更珍惜眼前的每一刻。他說，生病後最痛苦的不是治療的過程，而是等待結果的不安與煎熬，幸好現在都已經熬過來了。
同樣也是罹癌後病癒，一直扮演葉金川「良師諍友」的楊志良也打趣說道，自己愛與葉金川抬摃，有時和一群朋友爬山，別人還以為他們在吵架。這次看到他的新書寫下不少預約生命終點的思維，相當佩服葉金川的勇氣，包括放棄個人急救、不要追思葬禮的告別式、死後要將骨灰撒在大自然，直接在網路立墓碑和墓園等，都讓生命有更深一層的意義。
年齡和葉金川相同、一樣也是醫科出身的民報發行人陳永興則感嘆道，雖然已經邁入人生第三階段──夕陽無限好的退休生涯，但葉金川選擇過不同以往，而更有意義的生活。書中給的十大建議，真的讓人覺得深入寶山決不會空手而回，也讓人感受到人生是多麼美好，能走到最後階段仍充滿喜樂和活力、充滿創意和挑戰，「這樣的退休生活難道不是最美好的時光嗎？」
如果說一個好的廚師，什麼材料都能入菜，那葉金川就是「阿川師」，連自己的「罹癌經驗」都不放過，當成大眾健康教育的素材，告訴民眾如何「與癌共處」，要過健康的生活，而不是病人的生活。
上騰生技股份有限公司董事長張鴻仁也笑著說，在讀到「在平凡中看見幸福」篇章時，感動不已，文中描述一對山友夫婦在爬金瓜石「無耳茶壺山」時，深情互動的故事，展現了葉金川這位「鐵漢」心思細膩的一面。此外，書中提到在後事的安排上（詳見「給兒子們的一封信」內文），也讓他很有感。
退休更要逐夢
想到就做，不要猶豫
「我發覺『做自己想做的事』，他稱得上是個徹底的執行者，把滿滿的夢想時時排入計畫，且努力實踐著。」提到葉金川的執行力和對夢想的執著，此次協助出版《最美好的時光》的《大家健康》雜誌總編輯葉雅馨對他的逐夢實踐滿是欽佩。
葉金川在書中「二○二五，我還有夢」一文中寫著「如果連夢想都沒有，活著，就只是具活屍體。……人不管年齡，一定要有夢想的。」他說，「自己想到就做，說不完，也永遠做不完。」
葉雅馨表示，《最美好的時光》有著葉金川對學習與疾病相處、老後金齡生活、退休築夢安排、預約人生終點等特殊的人生思維與想法，「要怎麼過，人生才會沒有缺憾呢？」葉金川不想過一成不變的人生，而這似乎也解答了「人生無憾過日子」，因為他想留下一些能感動自己的事。
延伸閱讀《最美好的時光：人生無憾過日子》
