少子化與高齡化加劇護理人員短缺的問題，影響醫療服務的穩定性和質量，政府提高護理人員薪資、大小夜班加給等只能治標，不能真正解決人力缺口，必須有全方位的解決方案！
台灣現今少子化與高齡化的問題，人口結構出現急劇變化：我出生那年（1950），有42萬多名新生兒報到，24年後的虎年（1974）新生兒有37萬人，再過24年的虎年（1998）新生兒降至27萬人，到了2022年，新生兒只剩下14萬人。人口結構變化會直接影響各行各業的人力供需，人力缺口在各行各業都會發生，但是其中最早出現、受衝擊最大的行業之一應該就是護理人力，因為大部分護理工作需要人對人，無法以AI機器人取代。
人口結構對護理人力的影響
台灣目前護理人力年齡眾數大概是38歲。1995年健保開辦時，每年約有37萬社會新鮮人投入各行各業，開辦30年後，也就是今年（2024年），只有27萬人屆工作年齡，包括可從事護理的新進者，現在人力來源已經在大幅減少中。再過12年，能新增的工作人力將再減少至17萬人，只剩健保開辦時每年可以補充人力的54％。
相較於每年約1500人的醫師人力，護理人力需求每年高達7500至10000人；若以2024年推估有12.5萬的新生兒，當他們可以進職場時，至少每6～7位女性，就要有1人從事護理工作才能滿足需求，但是這可能嗎？鼓勵男性朋友從事護理工作，可能可以補充10～15％人力，但仍有其極限！
此外，高齡化的社會使醫療需求每年遞增1.5％，護理人力每10年要再增加15％需求，護理人員短缺只會日益加劇，將深深影響整體醫療服務的穩定性和質量。
多管道延長護理職涯
相較於其他醫藥人員，護理人員的職涯非常短，原因之一是結婚或有孩子後，不方便輪值大、小夜班或假日班，不得不退出職場。
我們可以參考其他國家作法，不採取輪班制，而是安排固定的小夜班、大夜班及假日班工作者，同時給予相對足夠的薪酬加給。排除輪班制，有固定的上班時間，能減少護理人員婚後或有小孩之後辭去工作的比例。
其他，可以改善護理工作環境，包括增加只做基本照護工作的人力（照服人力），應用先進的AI技術，例如讓AI機器人記錄病歷，來協助非醫療或照護的行政工作，以及彈性工時的兼職制度，友善資深護理人員之工作設計等，以拉長護理職涯的年限，充分運用已有的人力。
迫在眉睫的人力挑戰
全球最早高齡化的國家之一日本，早已遇到護理人力短缺的困境，最終不得不採用國外移工來從事護理工作。台灣在最近幾年，會面臨比日本更急劇的困境，政府不應該只提高護理人員薪酬、大小夜班加給，這些只能治標應付，並不能真正解決人力缺口問題，必須要有全方位的解決方案！
(首圖／富爾特數位影像)
