清水寺從平安時代以來，就經常出現在日本文學的作品中。一九九四年，更以京都的文化財的一部分，被納入世界文化遺產。
清水寺位於京都洛東東山境內，建於西元798年，是平安時代建築物，歷史相當悠久，因為寺內擁有一處清泉（音羽の潼）而得名。曾多次遭受祝融之災，目前所見的清水寺是1633年時依照原貌重建的。
清水寺在佛教的宗派中屬於「法相宗」，與奈良的興福寺、元興寺為同一宗派，為道昭大師從中國唐朝傳襲而來。位在山麓、莊嚴幽靜的清水寺，自平安時代就是日本民眾重要的信仰中心，像是平安時期知名的貴族文學作家紫式部（源氏物語）、清少納言（枕草子），以及權傾一時的藤原道長都曾參拜過清水寺，由此可以感受到其悠久的歷史。
沿著清水坂走向清水寺，首先看到清水寺仁王門紅色的「切妻」式建築，所謂的「切妻」式屋頂，有一邊屋簷比較長，屋脊將屋頂面縱分為二，是日本最正統的屋頂建築式樣。仁王門台階兩側有幾株櫻花樹，經常吸引許多遊客駐足留影，是日本賞櫻及賞紅葉名勝之一。
從仁王門右側拾級而上，不遠就可看到一座三重塔高高聳立。三重塔內奉祀「子安觀音」，日本民眾相信「子安觀音」是保佑婦女順利生產的神明，所以前往膜拜的人以孕婦居多。在三重塔附近購買門票後，即正式進入清水寺正殿範圍。這座正殿重建於1633年，建築樣式十分樸素，殿前的木質陽台被稱為「清水舞台」。
建造在斷崖之上，使用139根木頭架構而成、稱為「懸造」的清水舞台，靠著超水準的接榫技術，沒有動用任何一根釘子，讓人不得不讚嘆。站在高達12公尺、與4層樓高相當的清水舞台上，初春時觀賞腳下如細雪般飛舞的櫻花，以及深秋之際宛若烈火般燃燒的紅葉，感受無比震撼。
清水寺本堂正殿中央，供奉著一尊珍貴的11面千手觀音，這座11面、42臂的千手觀音比一般11面、40臂的千手觀音多了2臂，最上面左右兩臂上各捧著小如來像，所以又有「清水型觀音」之稱。若有機會前往，別忘了一睹廬山真面目。
