總太這些年在臺中的建案，銷售成績斐然，董事長吳錫坤帶著團隊，努力用服務打拚。他認為賣房子沒辦法做到一百分，努力做好後續服務可補到一百分，這也是總太一路從代銷，轉成建設公司，進而變成上市公司的成功因素。50歲對企業領導者而言，仍是年輕的年紀，但他選擇慢慢放權，退居第二線，他覺得企業要永續經營，一定要給員工舞台，未來面對下一波景氣循環，他要企業不再冒險往前衝，要把投資的腳步放慢……
1987年，吳錫坤一退伍，初入社會即選擇營建業，進入當時臺中知名建商傑聯建設，年輕有衝勁的他，很快升任為董事長特助，協助公司內部管理。後來他自立門戶成立總太廣告，做房地產代銷。隔年更進一步成立營造公司，所推建案創下100％完銷紀錄，1993年正式成立總太建設，當時他年僅31歲，建築業整個生態鏈，從內部員工、代銷到自己當老闆，都已經歷過。
打拚十餘年，2007年對總太具有指標性意義，總太申請了東方帝國建照，要蓋臺中市最高住宅大樓。東方帝國樓高39層，是總太在臺中七期豪宅區的第三個建案。吳錫坤回憶，當時很多人不看好，許多同業前輩，把年約四十來歲的吳錫坤視為小伙子，東方帝國的土地款加營造款超過60億，且臺中已20年沒有人蓋純鋼骨結構住宅大樓，大家都質疑，他有那麼多錢嗎？有這個技術嗎？
吳錫坤坦言，當時資金、技術、人才整合各方面，要在四、五年間全部到位，對他造成很大壓力，「白頭髮有一半都是從這來的」。不服輸、愛挑戰的他，從台北、高雄各方匯集人才，打造臺中指標性住宅大樓。當東方帝國於2012年竣工啟用時，總太的品牌價值、客戶信任度及同業推崇，躍居到另一位階。
童年家貧需自立
養成解決問題的能力
能承擔莫大壓力，或許與吳錫坤童年家庭環境有關。吳錫坤父親年輕時眼睛受傷，家中經營早餐車維生，家裡十一個兄弟姊妹，吳錫坤排行第十，他出生時，父親已45歲。因此吳錫坤在國小國中階段，必須提早面對父母逐漸老去，他得獨立照顧自己，自己做便當，自己縫衣服，家中有事必須出面解決。
正因為年紀輕必須面對、解決許多事情，讓吳錫坤習慣正面迎向壓力和挑戰，他說：「人一輩子就是遇到人跟事的問題，你就是不斷面對、解決這些事情。」他自言這樣的人格特質與習慣，對他創業幫助甚大。辛苦的家庭環境讓吳錫坤覺得：「未來自己有能力，要對太太、對兒女更好！」吳錫坤從事建築業，卻很少應酬，下了班就是回家陪太太吃晚餐，就如總太Slogan「總是愛太太」，吳錫坤言談間幾句話便談到太太，疼惜之情溢於言表。
回饋社會
為九二一全倒社區重建
對吳錫坤而言，營建業除了追求利潤，取之於社會，更應回饋社會。他最感驕傲的，是幫助九二一地震全倒社區「德昌新世界」重建，即現在的總太居易，是臺中第一個都市更新建案。
吳錫坤說，都市更新在中南部沒有市場，當初社區重建委員會找他時，應已被其他知名建商拒於門外，但他只想：「自己是臺中出生長大，在臺中發跡，這個案子即使沒賺什麼錢，但至少幫臺中做一件事。」但重建不是件容易的事，原社區內部意見分歧，從2004年談到2008年才開工，直到2012年完工，歷時七年半。吳錫坤坦言，當時曾想放棄，但住戶寫信、打電話鼓勵他，甚至將他抱著不放，感謝他做好事，成為他繼續執著下去的力量。
此外，當大家都在談物價漲、薪水不漲時，2013年總太地產卻主動將營建工人工資調漲三成，讓工人對經濟改善「很有感」，此舉也帶動臺中地區營建工人薪資調漲。問吳錫坤為何這麼做？其實就是「同理心」。他解釋，營建工人日薪約2500元，一個月實際工作天數大概20天，月收入5萬元，還要自行負擔勞健保，實際收入並不高。總太地產幫工人薪資調到一日最高3500元，他的考量是，這一波景氣好了快十年，建築業都賺到錢，不能自己荷包賺飽，幫你賺錢的工人還苦哈哈。如果房價不能漲，他少賺一點沒關係，因為能幫辛苦的營建工人改善經濟，對吳錫坤是「比賺錢還有成就感」的事。
用同理心
處理客戶的各種問題
吳錫坤對消費者心理，說得精闢：「買一個房子，男人的感覺是，我有能力提供家人一個溫暖住處；而當女人買了一個房子，對家裡要怎麼布置，甚至做的第一道菜都想好了。」他深深了解，房子，是對家人愛的提升。因此選地，他問自己：「如果有餘屋，我願不願意搬去住？」對消費者，他以同理心出發，要求工程師，用自己要的房子品質來蓋房子、選建材。房子出售後，他要求員工精進售後服務品質，用同理心解決客戶對家的各種問題。
對客戶如此，對員工亦是如此。總太內部沒有應酬文化，吳錫坤告誡旗下員工，出來工作是為了家庭，不要為了喝酒應酬而弄壞身體。不過，員工習慣默默工作，這兩年吳錫坤開始思變，帶著員工「學吃飯」。有空時他會邀幹部一起吃飯，並要求幹部邀請包商或同業一起來交流，因為吳錫坤意識到，東方帝國完工、公司引領工人薪資調漲，總太已成為臺中動見觀瞻的品牌，如何建立自己的人脈，是現階段團隊的必修課程。
面對景氣循環
學習腳步放慢
從2004年到2013年，建築業榮景維持了近10年，但吳錫坤認為，景氣恐怕快要往下走，因為目前房屋交易量已見下降，他預估房價下跌也許是兩三年後。
面對景氣即將走下坡，這兩年吳錫坤正在學習慢下來，過去他帶著員工全力往前衝，沒有太多心力思考員工休閒活動。自2013年起，公司開始舉辦各種內部活動，舉凡籃球、保齡球等比賽，促進員工交流。每週三固定打羽球，週四邀主管一同爬山。吳錫坤說，舉辦球賽時，員工之間話題不再只有工作，下班後的活動也不只有聚餐。舉辦籃球賽時，公司附近的籃球場都有員工練球身影；如今要舉辦保齡球大賽，臺中各保齡球館可見員工下班後去練球，這些活動無形中促進員工情感，工作溝通也更加順暢。
會鼓勵員工運動，因為吳錫坤自己就是運動愛好者。從小學起熱愛打籃球，直到33歲腳扭傷，才不再打籃球。但好動的吳錫坤，仍維持運動習慣，週三陪太太打羽毛球、週四爬山、週六打高爾夫球，而各種運動中，他最喜歡的就是跑步。吳錫坤分享，跑步是最方便的運動，每當什麼事使他困擾，他會穿上球鞋，到外面跑步半小時，流流汗回來，本來一整天悶悶不樂、不想跟人說話，跑完步回來遇到任何人都想聊聊天，幫助他用正面態度看待遭遇的困難。
和所有創業者一樣，吳錫坤希望企業能永續經營，目前他正學習放手和授權。過去，他是一位事必躬親的老闆，創業時半夜兩三點和員工通電話、發email是尋常事，後來事業穩定了，但事情管得細，自己太累，開會時會罵人，甚至砸菸灰缸，員工都清楚他脾氣不好。如今，他將事情授權給幹部執行，跟員工說：「能不找我，就盡量不要來找我」，學習不管事，只管理幾個主要幹部，吳錫坤希望透過授權，給員工舞台，讓他的企業一直運行下去。
