人在愈艱難的環境下，愈能磨練心志……
這半年來，全球金融風暴影響許多人的生活，台灣社會也面臨嚴峻的考驗。過去60多年來，台灣也歷經許多風雨，像1950年的戰後蕭條，百廢待舉，1970年石油危機，經濟恐慌，似乎都比現在的情形嚴重，但種種生活的艱困，都遠不及戰爭所帶來的災難。
我的童年在戰爭逃難中度過，那時的孩子，如果一天能吃一條番薯，就是一件幸福的事，因為生活在那種沒有明天的恐懼下，往往不曉得未來下一餐的著落。
在抗戰時，記得有一回，母親到中藥房買藥，一出門就被飢民搶奪，飢民不管何物，當下就囫圇往肚裡吞，想起這樣的畫面實在有點心驚；當逃難到廣州時，真的很難想像，許多飢民是在啃食樹皮止飢。1941年日軍占領香港，因為日軍炸毀水庫，我們過著3個月沒米缺水的日子，只能在山上用臉盆，匯集一滴一滴的滲水，不過比起先父一輩歷經過戰爭戰亂的巨變時期，每天為家庭生計煩惱，他們當時生活的艱辛，是現在許多人無法體會的。
歷經巨變時期的父親，一生到95歲，沒有因物質生活改善而改變他原本儉樸的生活方式，飲食永遠是簡單的青菜豆腐，生活總以享有代替擁有的觀念，讓自己的精神生活更豐富於物質生活。
目前台灣遇到這樣不景氣的環境，不少人會以現在的物質條件和先前良好的物質條件對比，而心情苦悶，影響生活，其實物質生活只要能維持一個基本需求，轉而追求更豐富的精神生活，心情苦悶就能改觀。
有一次到德國參訪姊妹校烏茲堡科技大學的音樂廳，一般人想到音樂廳，就會聯想到氣派的水晶燈或裝飾，可是在這間音樂廳裡，見不到亮麗的水晶燈，學校的校長告訴我，水晶燈和音樂根本沒有直接的關聯。那什麼才有直接關聯？等放出音樂後，我們才知道，原來不起眼的音樂廳竟有高品質的音效設備，德國人不重外表的華麗，實事求是的精神，讓我佩服。
這個觀念和「物質生活要簡單，精神生活要豐富」的想法一樣，奢華的外表敵不過真實的內在，愈追求物質生活的奢華，只會讓人更加貪念，只有精神生活豐富，自然宇宙萬物皆能怡然自得，遇到困苦挫折的時候，才能抵抗外在變化的物質生活條件。
面對這樣的環境轉變，對人也是一種考驗，可是，人只有在愈艱難的環境下，才能磨練心志。自然界在面對寒冬的考驗時，有一套因應的生存法則，比如：植物在寒冬中落葉是為減少水氣蒸發，靜待春天的萌芽；動物在寒冬中冬眠，是為了度過食物匱乏的寒冬，這些道理，值得讓人發醒。
一年有四季，人生起伏也可看作春夏秋冬，在一生中不會天天是春天，總有遇到不順遂的時候，在寒冬中，不要放棄希望，沉潛修練，減少耗損，重新檢視自己的生活態度，等到春天再來，繼續保持「物質生活要簡單，精神生活要豐富」的想法，你將會發現生活愈來愈美好，過去的風雨甘苦，都會累積成人生經驗，成就更精采的人生。
