西方有句名言，「一副好腸胃，比擁有好大腦還重要！」諾貝爾獎得主細菌專家梅奇尼可夫也說：「衰老始於腸。」腸道年齡是健康的指標，一旦老化，毛病接踵而來，不想當腸道銀髮族，得先破除迷思，一步步幫助腸道回春！
便秘、脹氣、拉肚子等生理情況，很多人覺得是家常便飯，因而不以為意，其實，點點滴滴的症狀，正提醒你健康亮紅燈！國內一項統計指出，54％的小學生有便秘的問題，國中生有48％，高中生則高達65％，腸道老化的程度比實際年齡多出10歲以上。
5招讓腸道重返青春
台北中山醫院胃腸科主治醫師吳德強表示，近年來，媒體不斷出現「腸道老化」這個詞，可不是為了打廣告。腸道老化是指隨著年齡增加，腸道中的益菌減少、壞菌增加，長期下來造成腸子無法吸收營養，積存在體內的毒素卻逐漸進入其他器官。
腸道中的細菌數量是固定的，當壞菌增加，益菌就會等量減少，在此情況下，首當其衝的是肝臟。肝臟的功能為代謝、解毒，若受到影響，皮膚、免疫系統也會有問題，疲勞倦怠、感冒接踵而來。因此，腸道的問題不解決，不只是腸癌，也增加心臟病、老年失智、高血壓、肝硬化等疾病的比例。
如果腸道保持年輕，首先會表現在皮膚上，顯得亮麗有光澤，其次也因為吸收能力好，排便正常，不會累積毒素，相對提升各器官的健康狀況。想要讓身體健康，臉蛋更年輕水亮，從現在開始，就要進行5招「腸道回春術」。
第1招》吃裡扒外
宿便，許多人恨不得除之而後快！據說每個人體內都有宿便，會影響健康，而消除宿便，可以減輕體重，讓小肚肚不見，真有這麼神奇嗎？
吳德強表示，吃進去的食物約1～2天會排出，若沒有排乾淨，積存在體內就成為宿便。一般來說，宿便的量不多，不會對身體造成明顯的影響，更不會是腸道老化的主要凶手。飲食不正常、作息不規律，加上抽菸、喝酒等刺激，才是腸道老化的主因，且連帶使腸子的蠕動不正常，引起各種腸胃毛病。
■哪些食物有助腸道大掃除？
吳德強建議，多吃高纖的食物，可增加腸內的益菌；啤酒酵母中含有寡糖、維生素B群，以及胺基酸等，對腸道也有好處。另外，他特別推薦「納豆」，因納豆中的納豆菌具有整腸功效，可防止便秘，進入腸道後，會分泌大量的營養物質，對腸道健康有很大的幫助。至於很多人推薦的「醋」，他則提醒，醋可幫助消化，但胃功能有障礙者，不建議飲用。
■優酪乳為何一直紅不讓？
優酪乳是近年來腸道保健風潮中的主角，台北醫學大學附設醫院營養諮詢室營養師麥素英表示，優酪乳的益生菌對腸道有益，廣義來說，益生菌是指「應用於人類或其他動物，藉由改善腸內微生物相平衡、有益於宿主的活菌」，這種活菌不會因消化酵素或胃酸而消失，能在腸道中生存1～2週的時間。
目前優酪乳提供的活菌有A菌（或稱為嗜乳酸菌）、B菌（或稱比菲德氏菌），與龍根B菌三種。這些益菌可助消化，改善腸道內的細菌生態，幫助腸道蠕動，加速排除腸內毒素，並抑制造成腹瀉的細菌及病毒生長繁殖。
為了照顧這些活菌，優酪乳在製作和運送的過程中，必須以低溫冷藏的方式保存。麥素英建議，優酪乳最好在開封後24小時食用完，以免接觸空氣，受到其他細菌的污染。另外，優酪乳含豐富的蛋白質，置於室溫易變質，最好儘速冷藏，但不可冷凍，以免凍死活菌。
■養生排毒餐，怎麼吃？
近年來，知名企業老闆紛紛實行排毒餐，不但身體力行，還讓員工在公司的餐廳內享用。麥素英指出，排毒餐是以蔬菜、水果為主，再配合五穀的餐點，食材新鮮，加上富含抗氧化素、茄紅素、花青素等高纖蔬果，長期食用可使酸性體質轉變為鹼性體質，同時增強免疫力，進而減低罹患癌症的機率。
台北市宏恩醫院中醫部主治醫師樂英如表示，高纖食品如五穀粗糧、胚芽等，可提高腸內益菌數，且增加糞便的體積，排便會較順利；相反地，若糞便過少，腸胃減少蠕動，就容易便秘。
第2招》點石成金
上班族的運動量少，尤其午餐後，緊接著坐在辦公桌前工作，腸道的蠕動變慢。樂英如建議，久坐辦公室的人，可常按摩穴道，穴道按摩具有調理性的功能，當腸胃的自主功能提升，按摩的次數便可減少，例如：消化不良時，多按摩「足三里穴」，足三里穴位於膝蓋的凹洞下方約3寸的部位，以指尖揉捏，但最好於飯後2、3小時再進行。
許多腹部的穴道和胃腸健康有關連，若排便不順，也可按摩位於肚臍兩旁3指位置的「天樞穴」，或是位於肚臍向外兩側下方各3指位置的「大巨穴」，常按摩大巨穴不但能幫助排便順利，對於脹氣也很有功效。
另外，腹部的「關元穴」位於肚臍下方約4指的位置，能幫助止瀉。位於肚臍上方約4寸的位置，有一個「中脘穴」，當胃部不適，像胃炎、胃痙攣、食慾不振、消化不良等，都可以按摩中脘穴，減緩不舒服的感覺。
