4年前，許重義放棄美國的工作和優渥的生活，在一片驚濤駭浪聲中返台接任北醫校長，他喜歡和學生打成一片，為了打造更好的醫學教育環境，樂當工作狂，一步一腳印帶領北醫開創無限的可能。
很少看到一個大學校長，與學生的關係這麼綿密。
採訪台北醫學大學許重義校長當天，恰巧來了一位學生，學生議會議長王小芳，捧著一張紙來找校長，她可不是來抗議校務決策，而是代表學生送給校長「第17屆議事研習營的感謝狀」。她說，這位校長真的「很不賴」。
校長辦公室陳設簡單雅緻，在一面側邊牆壁上，掛滿出自學生之手的感謝卡，其中有一張是基層文化服務團的晚會表演感謝狀，上面寫著：「沒有一次您是缺席的……」。
許重義除了工作，最大的休閒娛樂就是參與學生社團活動，與學生打成一片，經常看完活動後，再回辦公室繼續挑燈夜戰，連每天工作到近晚上10點的台北醫學院附設醫院院長吳志雄，也望塵莫及，「我每天晚上離開時，校長室的燈還是亮著，一大早來學校，怎麼校長已經到了。」
猶如拚命三郎，腦神經專家許重義，幾乎日日以校為家，讓當時許多不看好他的「反對派」跌破眼鏡。
來北醫挑戰不可能的任務
旅居美國31載，許重義自台大醫學院畢業、退伍後，隨即出國深造，取得美國維吉尼亞大學藥理科學哲學博士，並先後擔任華盛頓大學醫學院教授、腦中風中心主任、史丹講座教授、美國國家神經創傷學會會長、美國國家衛生研究院國家復健醫療研究諮詢董事會董事等職，也得過多項美國國家衛生研究院神經科學研究獎、教師研究獎等。
4年前，許重義受北醫董事會邀請回台接任校長一職，雖然他在華盛頓大學醫學院頗具學術聲望，卻因具有「台大校友」的背景，消息一出時，隨即引發不少北醫校友的反彈，甚至以電話威脅、寄恐嚇信，揚言要讓他難堪。
「有些北醫校友認為，傑出校友這麼多，為什麼要被外校校友『接管』？其實，在美國許多頂尖大學都希望吸納更多非校友，引進不同的想法與做法。」許重義認為，如果回台灣卻製造更多混亂，非他所願。因此，決定先到北醫一探究竟，沒想到這一探，反而激發接受挑戰的念頭。
「我在美國有很多北醫畢業的朋友，表現非常好，甚至比我還棒，但第一次到北醫時，發現這裡的環境與資源如此艱困，比起國立大學差太多了，這樣一個地方竟培養出許多傑出人才，令我敬佩。」
驚訝之餘，他心想：「在美國，平均一年可指導2～3位來自台灣的學生；若回台灣任教，北醫一年5000多位學生，影響的層面更大。」滿懷回饋的心情，讓他不畏威脅恐嚇，接下聘書，希望為北醫引入更多資源，往國際一流大學邁進。
推推眼鏡，許重義緩緩說道，打從一開始，他便明白這工作不輕鬆，「絕不是回來享福」。放棄美國優渥的學術工作與生活，帶著妻子回台，但他馬上面臨一個困境——財務赤字。
賣掉座車 靠雙腳邁向一流大學
「我一來，總務長就跟我說，未來3年，學校每年赤字3億元，財務壓力很大。」許重義盤算後，決定從節流做起。
他回台後發現，唯一在美國沒有享受過的待遇，是擁有校長專屬座車，他大筆一砍，把車賣掉，自己騎腳踏車上班，每年替學校省下100多萬元。此舉卻引發一些校友和同仁不高興，認為校長沒有座車，讓北醫很沒面子。
「北醫如果跟哈佛一樣好，校長走路上班，大家都會很尊敬；如果學校很差，就算校長坐林肯大禮車，也沒人看得起。所以重點不是校長有沒有座車，而是學校本身好不好。」他一笑置之。
從大處著眼、小處著手，許重義初來北醫，即發現學校廁所沒有衛生紙，「廁所裡怎麼可以沒有衛生紙？」在美國31年，待過4所大學醫學院，他認為衛生紙是提供師生最基本的東西。儘管每年得花30幾萬元，在他的算盤內，提供學生衛生紙比校長座車，重要太多了。
北醫可說被許重義徹底翻一圈，他引入許多改革觀念，最出名的口號是：「學生是頭家」。沒有財團或慈善機構撐腰，國家5年500億的教育基金內，北醫也只獲得1億元補助，財務是最大的挑戰。不過他認為，北醫存在最重要的理由是教育學生，研究有許多公私立研究機構可以作，醫療則有數百家醫院，「但我們不能忘掉『培育下一代的醫療專業人員』是首要目標；更不能忘掉學生繳的學雜費是學校最大宗的收入，學生是我們的衣食父母，不是頭家是什麼？」
3年前，北醫學雜費占全校預算50％，為平衡財務，通常校方會透過調漲學雜費彌補損益，許重義卻反對這項決策，認為此舉會加重學生負擔，並不合理。於是，他努力將學雜費收入降至全校預算的40％，他表示，目前華盛頓大學醫學院的學雜費，僅占所有預算的2％，「愈好的學校，學雜費收入占的比率應愈少！」
許重義沿用美國高等知名學府的做法，如與企業、產業界合作，多方籌措發展經費，設立育成中心。雖然引起部分老師、校友反彈「過於重商」，他卻認為，只要資訊透明化，並以最高道德標準自我要求，反而可讓學校呈現多元且靈活的發展。他要求老師要積極走出去，更以身作則，光是由他帶領學校老師籌募到的研究計畫經費，就超過4億元。
吃苦當吃補的樂觀精神
許重義樂於接受挑戰，即使在推動改革的過程中，遭受不少質疑及批評，仍「吃苦當吃補」，常常工作到半夜1、2點才回家，隔天一大早精神奕奕出現在辦公室。他說：「愈在艱困的環境中面對挑戰，更能徹底激發潛力，提高競爭力。」
1970年代，美國南方種族歧視非常嚴重，更別提黃種人。當時，許重義隻身在南方一家大學醫院當實習醫師，他是唯一的黃種人，跟著其他白人實習醫師輪流值班。當時醫院規定下午5點交班，如果事情沒做完，可以交給值班實習醫師處理，因此，下午3點多送進來的病患，其他醫師很自然地留給這位中等身材、吃苦耐操的黃種人。
「明明知道他們在欺負我，我都逆來順受，並要求自己做得比他們更好。」他的努力沒有白費，後來只要大家問起昨晚誰值班，一知道是許重義，都鬆了一口氣，給予最大的肯定與信任。
攤開許重義的學經歷，一長串的頭銜，不知情的人可能以為他一路走來輕鬆，其實，來自清苦家庭的他，都是靠努力掙來的。
許重義8歲時，父親過世，由媽媽和姐姐撫養長大，因家境清寒，姐姐雖然資質聰穎，為栽培家中獨子，也只能犧牲讀書機會，工作分擔家計。他台大醫學系畢業後，計劃出國深造，沒有任何財力後盾，憑著執著與毅力，申請到全額獎學金的名額，如願負笈他鄉。
出國後，即使可請領全額獎學金，學雜費全免，許重義仍拚命苦讀，爭取另一個獎助金，讓他有餘錢寄回台灣給媽媽。當實習醫師期間，大力提攜他的學科主任更替他訂定一份特別的訓練計畫，讓他同時做兩份工作，節省兩年訓練時間。這些，全憑焚膏繼晷的努力換來。
最欣賞學生的可愛
許重義自美國返台，來到財力較困難的北醫，無非是希望讓這群將來濟世救人的準醫師，有更好的醫學教育環境及正確的觀念。
每到寒暑假，北醫學生一批批前進偏遠地區，從事義診、衛教工作，不論台灣山區部落、窮鄉僻壤，甚至於泰北、非洲，皆可見他們的身影。
畢業於台大醫學院，許重義反而欣賞北醫學生，在他眼中，北醫學生非常有特色。也因為學生的可愛，吸引他到北醫。他引自己兩個女兒為例，生動譬喻。
許重義的大女兒非常會唸書，畢業於美國排行第三的華盛頓大學醫學院（第一、二名分別為哈佛、約翰霍普金斯醫學院）。「華盛頓大學雖排第三，卻是最要求入學考試成績的醫學院，特別喜歡成績好的學生，其他不太管。」至於二女兒，成績也很好，比起老大差一點點，但個性活潑，活躍於社團活動，因擔任社團領袖，順利申請到第一志願哈佛大學醫學院。
「我在華盛頓大學當教授，跟大女兒的同學有不少互動，華大學生比較拘謹，對教授必恭必敬；去哈佛時，跟二女兒的同學初次見面，哈佛學生就跟我勾肩搭背，輕鬆交談，沒有把我當成教授或同學的父親。北醫的學生也是這樣，我一來便馬上跟我打成一片，落落大方！」許重義點頭笑說，多才多藝又活潑，並積極投入社會服務，這是北醫學生的特色。
不要以為醫師萬能
本身是腦神經研究權威的許重義，處世身段柔軟，態度親切和藹，他提到一個觀念：「醫師不是上帝也不是神」，一位好醫師，應該謙虛，對待病人尤須敬謹。
日本曾有個研究，將年紀輕輕即過世的人解剖檢查發現，這些30、40歲因病過世的人，身上竟帶有某些癌細胞。「每個人的一生可能得過好幾次癌症，但多為身體自行處理掉，才沒有引發成疾病。」許重義說明，身體有自我修復的功能，如果病情逐漸好轉，這時候找上醫師而治癒，其實不是醫師的功勞。
「30多年前，美國經歷越戰，電視新聞終日播放當天有多少屍袋送回國，總計越戰期間，美國犧牲了5萬人，傷亡慘重。然而，美國一年車禍死亡人數就有5萬人；因醫療錯誤造成死亡的人數，一年約10萬人；更恐怖的是，因藥物致死者，每年約12萬人。」他在美國行醫，最擔心一些年輕醫師下猛藥治療，有時反而造成問題。
回頭省思 鞭策自己更敬謹
許重義繼續舉例，美國醫師幾乎人手一本的《Merck Manual》，是醫療診斷治療的SOP（標準作業流程），默克藥廠每年出版一冊，從1989年第一版，到1998年出版第100版時，特別將兩版合裝販售。
他比對這兩冊內容，「會令人昏倒」，回頭看百年前的醫療方法，充斥很多可笑、甚至對病人有害的治療方式。「這說明，儘管百年來我們對疾病的瞭解突飛猛進，或許百年後回顧，也會發現充滿幼稚或謬誤。」
「醫學雖然日新月異，仍有很多我們不知道的，所以醫師更要敬謹、小心。最重要的是，謹記醫師必須遵守的訓戒：一接觸病人，首先要記得不能傷害他們！（First, do no harm!）」
他又引1972年以色列全國醫師因薪資調整跟政府談不攏，發起大罷工的例子，當時所有醫師走上街頭抗議，原本全國上下莫不擔心「沒有醫師，民眾怎麼辦？」沒想到罷工期間，全國醫療院所估算病患死亡率竟降低了50％。
「不要以為醫師萬能，說不定醫師過度的醫療行為，反而為病人製造更多病痛，甚至造成死亡。」他分析，這是結構面的問題，如果醫師不積極開刀或介入治療，收入連帶受影響，尤其台灣健保制度，有醫療行為才有收入。
只問能為社會做什麼
在美國，心臟血管疾病的比率最高，相關研究蓬勃發展，是超級熱門專科，許重義不願一窩風，反其道而行，選擇腦血管領域。「因為東方國家如日本、韓國、台灣，以腦血管疾病最多，這個領域對國人較有幫助。」他放棄最賺錢的心臟血管疾病，一如拋下美國的研究工作回到台灣，心裡牽牽念念的總是「能不能對台灣有貢獻」。
回台當了近4年校長，常常被問是否能適應，喜好高難度挑戰的他，總是掛著笑容回應：「我不後悔回來，我很快樂。」
蘇西的3個問題
網路上盛傳一則「蘇西的3個問題」，內容是說，如果蘇西跌倒了，要趕快問她3個問題，確認有沒有中風，如果她無法回答，得趕緊打119找救護車。究竟要問蘇西哪3個問題？
1.要求她展示笑容。
2.要求她兩隻手都舉起來。
3.要求她說出一句簡單的話。
我們將這則流傳久遠的網路資訊傳給台北醫學大學校長許重義，請這位腦神經內科專家評論，他效率超高，一天內就立刻回覆。
「如果沒有辦法做到，表示病患可能聽不懂口語的請求。有可能是大腦支配語言功能的部位因缺血性中風所致，也有可能是其他病因（如局部性癲癇發作）引起。」
至於什麼是缺血性中風？
缺血性中風有時會自然恢復，亦即短暫性腦缺血，屬於一種暫時性、可完全恢復的神經功能失調，也是較嚴重的缺血性中風（如腦血栓或腦栓塞）的前兆，可視為腦中風的警訊。
短暫性腦缺血發生時間約5～10分鐘，一般在24小時內恢復正常，通常不會留下後遺症，但在3個月內發生腦中風的危險性頗高，建議前往醫院接受進一步的檢查與治療。其發作時的常見症狀，有以下5種：
1. 突然一眼或雙眼視力模糊。
2. 突然半側臉部或肢體無力、麻木、偏癱。
3. 突然說話遲緩、理解障礙。
4. 突然耳鳴、暈眩、平衡感喪失、失去協調性而無故跌倒
5. 突然有原因不明的劇烈頭痛。
（參考資料／北醫主編《中風防治中心雙年曆》）
「老闆」的臨門一腳
台北醫學大學校長許重義在美國生活愜意，住獨棟洋房，前後院栽植花卉，寬敞美麗，另一半怎麼願意他回台灣？他透露，其實最後臨門一腳，還是他口中的「老闆」——校長夫人。
起初，太太也有點猶豫，直到有天，一位旅居美國的北醫校友打電話來，恰巧許重義外出，太太便代接電話，結果遭對方一陣罵。「對方威脅我不要接北醫校長，不然就……」連夫人也被臭罵一頓。
許重義回家後，太太告訴他：「看起來你應該去北醫，把這個學校弄好一點。」不過，他仍肯定絕大多數校友皆非常理性，採取較激烈動作者只有2、3位。
就這樣，夫妻倆攜手回到台灣，捲起袖子為北醫打拚。採訪當天，校長室門口擺放一盆新鮮嬌媚的花。「那是我太太插的！」許重義臉上，洋溢著幸福的笑容。
養生之道 動身體也動腦
台北醫學大學校長許重義對於養生很有一套，即使已年過60，仍體力充沛，渾身上下看不出歲月的刻痕。
「身體要動，腦才會靈活，」許重義每天騎腳踏車上班，不搭電梯改走樓梯。得空時，走路巡視校園，響應紀政發起的日行1萬步，「走路是最好的運動」，他強調。
此外，搭捷運時，他也不拉吊環或扶手把，「訓練腳去抓地、找平衡，讓末梢神經受到刺激，間接刺激腦幹和小腦。」一旦細胞受到刺激，訊息送往大腦，可以讓腦細胞更聰明。
連睡覺前，許重義也不忘進行腦運動。「失眠時數羊是最沒效的方法，」他的獨門秘訣，是從9990減去37再減去37……，讓腦部不胡思亂想，專注在單純的計算，很快就可進入睡眠狀態，「通常我還數不到8880，就睡著了。」遵循「用進廢退」原則，愈不用腦，退化愈快。
飲食方面，他只吃新鮮蔬果與海鮮，少許白肉，至於加工製品、甜食、精緻食物一概不碰。
早餐：豆類製品或五穀雜糧為主，加1杯豆漿。
午餐：通常邊開會邊吃便當，只吃菜，不吃米飯，才不致下午3、4點就肚子餓。
晚餐：應酬多，但靠著自我節制力，多吃蔬果、海鮮，少吃肉類。。
