上個月，電視新聞不斷播送一名產後憂鬱症母親，將親生男嬰刺死再自殘的悲劇，讓不少沉浸在幸福中的準媽媽們，內心蒙上一層陰影。
孕婦生產後難免出現情緒低落狀況，一般約兩周可恢復；至於極度嚴重的產後憂鬱症（Postpartum depression，簡稱PPD，或稱產後精神病postpartum psychosis），發生率僅千分之一至千分之二；新聞中的個案本就有憂鬱症，因懷孕停藥，才讓產後憂鬱症狀加重，導致悲劇。因此須從兩方面討論：1.婦女如何面對產後憂鬱症？2.憂鬱症患者懷孕期間該不該停藥？
今年4月份美國婦產醫學期刊指出，產後憂鬱症會對嬰兒造成長期和短期的負面影響。該病診斷率及治療率明顯不足，主因在於過去缺乏系統性藥物治療研究，醫師診療及使用藥物時，無法得知藥物對母乳是否造成影響，常錯失治療先機。該期刊建議，小兒科及婦產科醫師對PPD的診斷及治療，應扮演更積極的角色。
據國外研究，15％產後婦女罹病發生在產後6個月內，症狀包括：缺乏自我照顧、忽視嬰兒、親子關係不良等，這些都是沒適當治療的危險因子。今年5月份的Women Health期刊，據系統性文獻回顧指出，若能早期診斷及治療，能減輕母子痛苦，包括團體或個別認知行為治療、荷爾蒙、母親按摩嬰兒、心理治療、運動、配偶衛教、抗鬱劑、聖約翰草，甚至電話諮商等，都能產生效果。
另一個值得注意的是，罹患憂鬱症的女性能不能孕育下一代？在我的門診，偶有長期服用抗鬱劑的女性，意外懷孕後擔心不已，前來詢問停藥事宜。有些患者憂鬱症改善後，因堅持懷孕，在家族間引發軒然大波，憂鬱症反而加重；甚至有擔心抗憂鬱劑會造成畸胎，一發現懷孕就拿掉的案例。
雖然不能完全排除孕婦在懷孕期間用藥的危險性，但只要經過醫師詳細評估，憂鬱症患者在懷孕期及哺乳期使用安全性較高的抗鬱劑，是可被接受的。醫師多建議患者在懷孕初期前三個月停藥，但若憂鬱症狀已嚴重到危及生命，還是得依狀況服藥。
為了避免殺嬰悲劇重演，家人若發現媽媽有傷害自己或嬰兒的可能性，即應避免其照顧嬰兒。尤其，罹患產後憂鬱症的婦女極需家人扶持，若有必要，也須前往精神科接受醫師診斷，以評估是否須使用抗憂鬱劑來治療。
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