靠肉毒桿菌維持青春美麗，是許多名人、藝人的不老武器，但有報導指出，肉毒桿菌也能作為偏頭痛預防藥物，這到底是怎麼一回事？筱貞進大學後，開始被頭痛所擾。那種無法預期的疼頭，像暴風雨一樣，席捲她所有感受。當頭痛開始時，會有悶悶的感覺，緊接著劇痛起來，她還曾痛到不斷嘔吐，整個人虛脫，由家人、朋友送急診、吊點滴。
在夏秋交替之際，筱貞頭痛次數比平時來得頻繁，醫師證實她是偏頭痛患者，且無法根治，只能一輩子用藥物預防治療。進入社會工作後，偏頭痛症狀仍深深影響她的生活與工作，請假過多，使得她不得不頻頻換工作。在醫師建議下，她嘗試注射肉毒桿菌減緩偏頭痛次數。使用後，頭痛次數大幅減少，疼痛強度也同時減弱，筱貞又恢復往日的活潑，在工作上也能全力以赴。
約五成病患 偏頭痛頻率少一半
林口長庚醫院神經內科系動作障礙科主任陳柔賢表示，根據一項資料顯示，台灣地區15歲以上的族群，約有115萬的女性偏頭痛患者、35萬的男性偏頭痛患者。
偏頭痛發作時，患者會感到噁心、嘔吐、怕光、怕吵，和單側搏動性的疼痛。行政院衛生署新竹醫院神經內科主治醫師郭璨銘指出，目前醫學界有多種預防性和治療性藥物，可緩解偏頭痛症狀，而最新發現，原本用於美容醫療方面的肉毒桿菌，竟對偏頭痛及慢性頭痛有相當的療效。國外大型臨床實驗顯示，約五成病患在注射肉毒桿菌1個月後，明顯感受到偏頭痛發作頻率減少一半，二成半的病人甚至達到75％的治療效果。
有抗藥性者 不適合使用
郭璨銘提及，注射肉毒桿菌基本上非常安全，但如果患者對肉毒桿菌具過敏體質，就不適合使用。此外，當患者產生抗藥性，也會使治療失效。會產生抗藥性的因素有兩種，一是本身體質具抗藥性，另一種是注射次數過於頻繁，也就是注射間隔不到3個月。另外，像懷孕婦女及本身是肌無力患者，都不適合使用肉毒桿菌治療。
肉毒桿菌和偏頭痛的口服藥、生活飲食沒有衝突，部分患者在施打肉毒桿菌後，仍有偶發的偏頭痛，此時可服用口服止痛藥，幫助緩減疼痛。
非永久止痛
由於人體肌肉動作是由神經調節，當神經衝動時，末梢會釋放一種神經傳導物質──乙醯膽鹼，肌肉細胞接收到乙醯膽鹼後，便開始產生收縮動作，之後神經末梢會吸收乙醯膽鹼再利用，準備下一次神經衝動時釋出，使肌肉再次收縮，完成動作。
陳柔賢解釋，發生偏頭痛，可能是患者中樞神經系統中的三叉神經元被過度活化，在接受乙醯膽鹼後，誘發一系列的強力反應，導致血管收縮、擴張，同時釋放出很多發炎因子，因此，人會感到劇烈頭痛。肉毒桿菌則是一種阻斷劑，使神經末梢無法釋放乙醯膽鹼，進而讓肌肉放鬆，偏頭痛症狀消除。由於肉毒桿菌治療偏頭痛非永久性，約3個月至半年間，神經元會再度回復支配肌肉的功能，所以須重複施打才能維持療效。
附帶美容效果？
醫師說：頂多修飾抬頭紋
某些愛美的女性希望施打肉毒桿菌能「一舉兩得」，兼具美容與止痛功能，對此，陳柔賢說明，以治療偏頭痛來說，肉毒桿菌會施打在額頭、太陽穴、髮際及後腦處，除了額頭可修飾抬頭紋，其餘都無法兼具「整形美容」的功能。
注射肉毒桿菌依注射深度與劑量而定，使肌肉放鬆外，若注射過深或劑量過多，也會導致肌肉鬆弛無力，尤其施打在額頭部位，臉部表情會呈現僵硬。此外，施打肉毒桿菌並無其他副作用，他說，最大的副作用可能就是「無效」。
他表示，肉毒桿菌的施打劑量依患者頭痛的次數、類型與位置而定，由於健保不給付，每次施打費用約在8000～15000元之間。郭燦銘建議，偏頭痛患者在就醫前可先做好準備，如頭痛日誌，提供醫師判定治療的依據。
