門診來了一位女士，一進診間就滿臉愁容的說：「唉！醫生，又發病了。」我想起她是位「重鬱症」個案，好幾次門診治療到一半就失聯，因她覺得病情好轉就自行停藥，沒多久又惡化。「不是又發病，是本來就沒好。」我告訴她。
如筆者於之前專欄文章所言，減壓、支持、運動、諮商或心理治療等，對輕度憂鬱症有明確療效，故精神醫療不排斥心理社會處遇。只是中重度憂鬱症，藥物才是最好的治療策略。因憂鬱症個案的生活功能受損嚴重，長期憂鬱更會造成認知功能退化，「積極治療，及早治癒，預防復發」是治療憂鬱症重要原則。
要及早治癒，預防復發，「完整的療程」很重要。治療憂鬱症就像治感染症，感染細菌或病毒時，內科醫師會建議：
（1）按時服藥，使藥物在體內維持穩定濃度，以達療效。（2）要連續服完一個療程，以免治療不完全，讓細菌或病毒產生抗藥性，例如：克流感需連服5天，抗結核藥則需連服6個月以上。雖然憂鬱症不會產生抗藥性，但治療時，穩定的藥物濃度及完整的療程同樣重要。因療程不完整的個案復發率，是完整治療者的6～7倍以上。
再者，國人的就醫習慣是「覺得病好就不吃藥」，憂鬱症個案常問「什麼時候可停藥？」
據研究，國內憂鬱症患者治療未完全的比例很高，1個月內回診率僅約五成。其實，依實證數據，嚴重憂鬱症個案治療緩解（臨床痊癒）後，應再續服一陣子藥，以完整治療。英國的治療準則是，第一次發病的重鬱症，建議病情緩解後再治療6個月；美國精神醫學會則建議，病情緩解後再治療4～5個月。發作2次以上或第一次發病但病症較重者，甚至建議持續治療2年，以免復發。這樣的建議與國人「病好就不吃藥」的觀念大相逕庭。然而，治療準則是有充分科學證據的。
因此，我常建議個案「不吃藥不等於沒生病」、「把病治好，不再復發」才是最佳治療策略。期待每位憂鬱症患者都能接受最恰當、完整的治療，徹底擊敗病魔，完全康復。
