根據統計，糖尿病患失明的比例約為普通人的20倍以上，原因大多跟視網膜病變有關。研究發現，60％的第二型糖尿病患者會出現視網膜病變，究竟得了糖尿病，該如何預防眼睛病變及失明？張總經理、黃廠長兩人罹患糖尿病10年，工作同樣忙碌。張總經理沒有規律服藥及按時就醫，等到視力模糊，檢查後發現視力已退化到0.4，出現黃斑部水腫，經適當治療才減少水腫，挽救可能失明的視力。反觀黃廠長，控制飲食，養成運動習慣，且遵從醫囑，規律用藥，每半年到眼科檢查眼底，視力雖有退化，仍在可控制範圍，未出現視網膜病變。
新店耕莘醫院眼科榮譽顧問醫師陳慕師指出，糖尿病會引發大、小血管的各種病變，甚至併發眼睛疾病，引起視網膜病變、視神經病變、新生血管性青光眼及白內障合併症，其中又以視網膜病變占最多數，倘若長期未積極治療，是引起失明的重要原因。
糖尿病為何會導致眼睛病變？臺大醫院眼科部主治醫師楊長豪教授解釋，糖尿病會導致視網膜病變，這層纖細薄膜位在眼球內壁，是眼球感受光影與色彩的感覺組織，上面布滿許多微細血管。糖尿病會增加微血管管壁的通透性，一旦通透性增加，血管中的血漿不正常滲漏至視網膜中，會造成黃斑部水腫。另外，因為視網膜微細血管阻塞，會形成新生血管，造成視網膜玻璃體出血，甚至視網膜剝離等症狀。血糖一直居高不下，或糖尿病控制不穩定的病史愈長，在糖尿病確診4、5年以後，視網膜病變的機率就會增高。
陳慕師醫師多年前曾參與臺大醫院前院長戴東原教授進行的為期5年成年型糖尿病視網膜病變調查，第一年調查即發現，糖尿病患者35％有視網膜病變，可見糖尿病患者應定期檢查視網膜，不可掉以輕心。
依據威斯康辛糖尿病變流行病學研究，罹患糖尿病20年以後，第一型糖尿病患約99％會有視網膜病變，第二型糖尿病患者則有60％會出現視網膜病變，年輕型糖尿病患有3.6％會發展至眼睛失明，至於年長型糖尿病有1.6％會眼盲。
慎防視網膜６大病變
讓人生變黑白
視網膜6大病變包括微血管瘤、微血管出血、黃斑部水腫、硬性滲出物、新生血管增生、視網膜剝離，這6大病變並非依序出現，糖尿病患定期至眼科檢查，有助於提早發現及阻斷眼睛病變。
糖尿病病患在做眼底檢查時，若發現有視網膜微血管擴張形成「微血管瘤」，小部分「微血管出血」，就是糖尿病視網膜病變的第一個明顯特徵，之後易有「視網膜出血」、「黃斑部水腫」及「滲出蛋白質、脂質類黃色滲出物」。
