家，原來是提供溫暖、情感支持的所在，可是，當夜幕低垂，孩子卻寧願在街上遊盪、睡公園，不想回家，為何家庭對孩子而言，不再是溫馨的避風港？
「一名沉迷線上遊戲的國小五年級女童，半夜偷溜出門會網友，至今1個多月音訊全無」、「一對小兄弟擔心父親心情不好而毆打他們，離家在外流浪11天」……兒童、少年離家的新聞層出不窮，為什麼小小年紀的孩子，會認為外面世界比自己的家安全？究竟是什麼原因，讓他們選擇離家逃避？家長該如何尋回孩子、找出孩子內心的癥結點，避免同樣情況再發生？
2009年自願離家的兒少 已竄升到84.6％
根據失蹤兒童少年資料管理中心最新公布的「2009兒少失蹤報告」，2009年失蹤原因為「自願離家」的比例已竄升到84.6％。若從年齡層來看，國中青少年的比例最高，占57.5％；國小兒童也有10.7％。這群小大人處於即將或剛進入青春期的階段，沒有獨立經濟的能力，為何離家出走？長期關懷兒少問題的光寶文教基金會認輔志工「向日葵媽媽」歸納孩子最常離家的3大原因：
1. 父母關係不佳
孩子未感受到家庭溫暖，也沒歸屬感，甚至夫妻爭吵時，得被迫選邊站，因此想逃離這環境。
2. 雙親少陪伴，親子疏離
有些父母工作忙碌，作息與孩子不同，或把孩子托給長輩照顧，形成隔代教養，這可能使孩子缺乏約束力，易受外界影響。
3. 課業難達父母期望
以國中階段特別多，孩子因分數考差，怕被嚴厲責備或打罵，以離家作為手段。
上善心理治療所院長羅秋怡分析，因課業壓力而離家的孩子，多數幾天後就會自行返家；不過，若家庭屬於功能不彰的崩解狀態、或家長管教前，與孩子沒有足夠的感情基礎，孩子離家時間可能較長，她舉2個案例分享：
Case1：為逃避父親打罵而離家
國小五年級的閔佑（化名），父母很年輕時便生下他，沒多久兩人就分開，於是他從小跟著阿公生活。不料阿公因車禍去世，他轉而由父親照顧。
因兩人不親、加上父親個性衝動，常打罵管教，甚至被通報家暴，由社工接手一個月後閔佑才返家。可是，再回家時，父親已有另一名同居人，還帶了一個女兒，也令閔佑更不受疼愛。一次被打罵後，他開始賭氣不回家，一個月來雖然去學校上課，晚上卻過家門而不入，窩在住家附近睡。
Case2：藉離家表達對父母的不滿
國二女生柔宜（化名）的父親長年在大陸工作，她與母親相依為命，加上母親寵溺，養成自我為中心的個性。後來，父親結束大陸工作回台定居，柔宜不適應家中多了一個人與她分享媽媽，而且父母的管教也不再依從她，所以離家出走表達不滿。
別以為孩子錢花完 就會回家
有人認為孩子離家出走，等零用錢花完自然就會回家，不過，羅秋怡直言，「即使沒有經濟來源，在外生活也不困難。」多數中輟在外的孩子會互相收留，彼此界線模糊，物品、金錢都共用。也因處於「同儕比父母重要」的年紀，即使是朋友的朋友的朋友，也有照顧的義氣。所以，若有同學通報離家少年的行蹤，也會遭到排擠，認為是「抓耙子」，造成父母尋人困難。
她輔導個案時發現，離家女生多不介意住男生家。而且，不少成年男網友會透過網路互動，刻意親近、行騙這些涉世未深的少女，利用少女對戀愛的憧憬，引誘她們不自覺身陷性侵的危險。
離家孩子在哪落腳？為了取得孩子信任，投入很多時間和他們博感情的「向日葵媽媽」指出，他們最常聚集在：某位單親兒的家、網咖或泡沫紅茶店等地點，也會跟認識的人要求支援錢跟食物。她曾問他們，「為什麼不想回去？」多數回答是，「回家又沒人關心我。」其實，不少孩子是跟父母賭氣，以離家來挑戰父母的權威。不過，「向日葵媽媽」最擔憂這些孩子為了尋求歸屬感而加入幫派，或為了賺取微薄金錢成為藥頭的「郵差」，把違禁品帶入校園。一旦走向這條路，學業恐怕沒有補救的餘地，人生也要花更大力氣導正。
先安撫情緒再處理問題
7招避免孩子慣性離家
統計顯示，高達61％的離家兒有2次以上的離家經驗，主要是「返家後與家人衝突更多、家人管得比以前更嚴、對家裡不滿的情況依舊沒變。」羅秋怡舉前述案例，閔佑、柔宜因家庭成員改變，加上不適應管教而離家。此時，除了由專業人員協助諮詢，父母應知這階段的孩子已有自主想法，建議要平心靜氣與孩子討論彼此能接受的規範，並多花時間經營親子關係。為了避免形成兒少慣性離家的惡性循環，失蹤兒童少年資料管理中心主任林武雄與「向日葵媽媽」提出以下7建議：
1. 多數失蹤兒少都透過警察尋獲，若孩子離家出走，仍要報警。
2. 找到孩子後，父母要放下氣憤、憂慮，接納孩子回來。
3. 父母別抱持「孩子馬上就會變好」的不實際期望，更不要有「我已經很妥協了，孩子卻還不變好」的埋怨。因關係的改善、孩子的進步都需要時間。
4. 孩子返家後，要讓他的狀態保持穩定，父母可拜訪班導師與輔導室老師，告知孩子情況尋求協助，並盡量減少其他同學異樣的眼光；在家則要避免過多責難，別一直重提離家的事。
5. 試著瞭解孩子對家裡的不滿，並嘗試改變；若真難以改變，要誠懇地告訴他不能改變的苦衷，取得支持與諒解。
6. 建議家長參加支持性團體，除了協助調整心態，看到別人的狀況，較不會自怨自艾。
7. 目前學校對於有中輟紀錄的學生，都有社工或心理師的輔導機制。若父母需要諮詢管道，可與各縣市的家庭服務中心、生命線、張老師等單位聯繫，或撥打失蹤諮詢專線：0800-049-880，都可獲得專人協助。
