當紅的大長今影集，點出了食物中老祖宗的養生智慧，而醫學也證實，吃對食物能帶來能量，飲食不當卻會造成傷害，到底食物該怎麼吃，才能趨吉避凶，確實發揮食療的功能？
所謂民以食為天，飲食和健康，乃至於飲食和疾病的關係，一直是追求健康的人，最關心的議題之一。疾病的產生是否與缺乏某些營養素，或某些食物攝取過量有關？馬偕醫院台北院區營養課課長趙強認為，現代人確實有營養素缺乏或營養素過剩的問題。
缺乏主要是指微量元素和微量營養素，也就是維生素、礦物質。這幾年，醫界越來越明確地知道，某些抗氧化的植物性營養素──例如曾經紅極一時的茄紅素、胡蘿蔔素，到最近的葉黃素，可能和一些慢性疾病，例如糖尿病、高脂血症、心血管疾病和癌症有關。至於營養素過剩方面，例如造成心血管疾病、高血壓、痛風的肥胖，就和食物攝取過量有關。
另一項值得注意的問題是飲食不平衡。趙強指出，「如果單只探討飲食，可能有所偏頗，因為飲食和個人生活有關──例如消化性潰瘍、高血壓、失眠，都和生活習慣及飲食不平衡脫不了關係。過敏也一樣。」他舉例說，「如果天天熬夜、壓力大，吃再多的好食物，還是可能生病！」換言之，飲食和疾病並非單一關聯，而是各種因素彼此互相干擾、影響的結果。
疾病和飲食的糾葛
台北市立中醫醫院醫師申一中表示，飲食當然和疾病有關。中醫將人體分成先天和後天；先天指遺傳體質，後天則指腸胃消化系統，和飲食十分密切。無論哪一類疾病，從中醫觀點來看，就是補氣或補血。
補氣是以高蛋白等熱量較高的食物調理，補血則是以當歸及紅色食物滋養，包括櫻桃、葡萄、枸杞。例如感冒就是氣虛，中醫建議補氣。「補氣當然要針對病人的體質，必須先讓醫師把脈問診，給予專業意見，千萬不要自己亂補，免得補出問題。」
以消化系統疾病為例，申一中說明，現代人糖類攝取較多，中醫將糖類稱為甘，甘吃多了，脾胃會不好。此外，現代人攝取許多油膩、油炸的食物，這些東西會傷到人體的正常水分，長期下來，體內的水分變少，也會引起疾病。
生病了，怎麼選擇食物？
消化系統疾病
振興醫院家醫科主治醫師羅亞蘭強調，消化性潰瘍、胃炎、腸炎及便祕等消化系統疾病，必須遠離刺激性飲食，包括菸酒、咖啡因、較甜、較油膩、較辛辣的食物。「腸炎是腸子蠕動過快，便秘則是過慢。如果腸炎已經造成腹瀉，這時刺激的、高纖維的飲食和牛奶都不建議，高油脂食物也要避免。」
