據9月10日路透社發自美國華盛頓的一篇報導，美國國會剛通過青少年自殺防治法案。該法案是以葛瑞特史密斯為名，他因罹患雙極性情感性精神病（躁鬱症），於去年22歲生日的前一天自殺身亡。他的父親是奧瑞崗州的參議員喬登史密斯，他在今年初於參議院演講中提到，他的兒子是因疾病感到痛苦絕望，最後選擇自殺來擺脫生命中不可承受之罪。
此法案支持為期3年8000萬美金的自殺防治及研究預算。史密斯參議員表示，聽到兒子自殺時感到無比絕望，然而當他得知法案通過，頓時心中充滿喜樂，因為他知道罹患心理疾病的年輕人及家屬將獲益良多。該預算將會促使各州政府發展自殺防治策略，找出預防青少年自殺的最有效方法，也對校園中心理健康諮商服務有所改善。
美國每年有3萬人自殺身亡，佔全美死亡原因第八位，而15〜24歲人口中，自殺身亡者佔死亡原因第三位。國會通過這筆預算的幾星期後，堪薩斯共和黨人眾議院陶德提亞特議員同樣失去16歲的兒子。
台灣頻傳青少年自殺事件，原因多為感情挫折及學業壓力，無形中讓社會及家庭付出慘痛的代價。這並非1、2年環境改變所造成，往往是家庭及教育體系，無法從小給予新生代適當的引導與培養其危機處理的能力。
美國在2001年5月制訂國家自殺防治策略，目地在避免非自然死亡人數攀升、減少自殺行為、減少自殺後親友的心理創傷，及加強個人、家庭、社會對生命的尊重、壓力處理與建立彼此間聯繫支持的應變能力。
美國外科主治醫師大衛薩裘（David Satcher）博士提出自殺防治細則，其中11項大目標為：
1.促進社區群眾了解自殺是可預防的公共健康問題。
2.建立自殺防治的廣大支持網路。
3.減少大眾對心理疾病、物質濫用以及自殺防治服務的污名化。
4.促成可推展的健康防治計畫。
5.努力減少對死亡的迷思，降低產生自我危害的行為。
6.訓練專業人員辨識高危險行為的能力並給予個案有效的治療。
7.促進有效的臨床專業發展。
8.增進心理健康照顧、物質濫用防治與社區資源的連結。
9.導正娛樂及新聞媒體對自殺、心理疾病及物質濫用的不當報導。
10.鼓勵學術界進行自殺行為及自殺防治的相關研究。
11.改善並強化自殺防治網。
近來，新聞媒體頻頻報導，前藝人暨知名催眠師之女因感情受挫而自殺的事件，正如一位藝人所說的，她留給我們一個功課。青少年自殺防治的推展及執行刻不容緩。美國在葛瑞特史密斯法案通過前，所付出的慘痛代價值得台灣引以為戒。不要等到具有影響力的人士遭切身之痛後，才積極推展有效策略。就從現在開始，抓住機會，支持青少年自殺防治工作。（作者為高雄市社區心理衛生中心主任，由高雄市立民生醫院個管師劉秀珠整理）
