聖誕節即將到來，你家孩子正值青春期，卻有中廣身材，像聖誕老人一樣，有著圓圓的肚子、胖胖的腰圍嗎？小心胖嘟嘟的外表下，埋下「心血管疾病」的隱因！13歲的亮亮食量很好，喜歡吃油炸類食品，剛上國一的他，150公分的身高，就有62公斤的體重，爸媽本來不以為意，認為青少年多吃點，以後才長得高，直到去醫院檢查後，才發現他血壓、血糖及三酸甘油脂等指數都過高，代謝症候群問題相當嚴重。
14 歲的予慈150公分、100公斤，因過胖，雙腿常摩擦，導致紅腫、疼痛，上體育課也明顯易喘氣，常覺得心跳很快，最受不了的是，男同學常取笑她是胖子、肥豬。
曾任三軍總醫院社區醫學部主治醫師，目前是台灣肥胖醫學會理事、台中縣衛生局局長的祝年豐說，像亮亮，予慈的案例並不少，他們罹患的疾病是「代謝症候群」，是一種代謝異常聚集的情形，症狀包括：腹部脂肪蓄積、動脈粥狀硬化、血脂異常、血壓增高等，還會增加心血管疾病及第二型糖尿病等慢性病發生機率。
通常10歲以上的青少年，BMI值（體重Kg／身高M2）大於22、23，即屬於肥胖。除了從血液測知身體代謝狀況，最簡單的方法就是由腰圍大小窺出端倪。
全台約有10萬青少年
有代謝症候群
祝年豐表示， 12～15歲國中生，從腰圍來看，男生在83～85公分、女生在75～78公分左右，就是代謝症候群的高危險群，這是因青少年飲食西化、攝取過量又缺乏運動有關，以致腰圍橫向發展。
三軍總醫院曾進行一項「台北市青少年代謝症候群盛行率」研究，調查發現，台北市國中生代謝症候群盛行率為4.3％，換句話說，全台約有10萬青少年有代謝症候群的問題，其中過重或肥胖的學生，代謝症候群盛行率明顯高於正常學生。
腹部肥胖超過標準的小腹翁（男生），罹患代謝症候群的機率為非腹部肥胖同齡患者的21倍，小腹婆（女生）則為非腹部肥胖同齡患者的23倍！祝年豐指出，以國中生而言，男生腰圍每增加1公分，罹患代謝症候群機率上升14％；女生腰圍每增加1公分，罹患代謝症候群機率上升?5％。
一般而言，青少年代謝症候群比例男女有別，男生約4.8％，女生約3.9％，會有這樣的差別，他提及原因很多，以下2點是推測主因：
1. 女生比男生注重外表、儀態、體型，比男生更注重飲食攝取量。
2. 女生受體內女性荷爾蒙的保護，身體好的膽固醇較多，三酸甘油酯不高，但60歲後，受更年期因素影響，罹患代謝症候群的比例反而高於男性。
孩童變成小腹人
家長是幫兇
青少年易成為小腹人，主因是吃得多，如：正餐、零食吃很多，愛吃漢堡、炸雞等高脂食物，又愛喝含糖飲料、尤其熱量高的含糖飲料最易被家長忽視；動得少，如：喜歡看電視、打電腦、做功課、體能活動少等。祝年豐指出，特別是飲食習慣，常是造成小腹突出的主因。
至於國小、學齡前的孩童會成為小腹人，「有時家長也是幫兇，一般人肚子餓會主動覓食，但常見家長自認小孩吃不夠，拚命餵食，尤其是祖父母或外公、外婆，反而害孩子營養過剩。」還有，現在很多小孩跟著家長外食，因外食素材常隱含高量油脂，易造成小孩攝取過多熱量，引發代謝症候群。
胖肚子、粗腰圍是警訊
祝年豐表示，高達9成以上的父母不知道什麼是代謝症候群，還有5成父母誤解年紀大才會罹患代謝症候群。
目前沒有專科在看小孩的代謝科，因此，家長可帶孩子到「新陳代謝科、小兒科、家醫科」檢查。若檢查後發現，腹部肥胖、血壓、高密度酯蛋白膽固醇、血糖、三酸甘油酯，5項中有3項超出標準，即為「代謝症候群」。
事實上，這5項都與內臟脂肪、腹部肥胖息息相關。除了腹部肥胖可從腰圍測量觀察，其他都須透過抽血或健康檢查得知（現在小四生，國一生，及高一生，學校都有做抽血檢查，可從數據得知），因此，父母可從孩子的腰圍，檢視是否為代謝症候群的高危險群。
他建議，12歲的男女生腰圍最好控制在85 公分，75公分以下。到18歲，腰圍頂多只增加2寸，也就是男性腰圍需控制在90公分，女性腰圍在80公分以下。父母要注意小孩的肚圍是否愈來愈粗，腹部是否愈來愈大，「測量、觀察小孩的肚圍」，是最簡便、實際的作法。
心肌梗塞或糖尿病
提早20年報到
代謝症候群容易引發日後心血管疾病、腦血管意外病變、糖尿病、高血壓及腎臟病等，祝年豐提醒，若孩童的腰圍超過正常標準，代謝症候群上身機率比一般人高7倍，日後就是心血管疾病、糖尿病的高危險群，家長應多加留意。
此外，代謝症候群小患者，罹患冠狀動脈疾病、糖尿病的機率分別是正常人的2.5倍及2倍。雖然小五、小六國中生，沒聽過因代謝症候群致命的案例，「不過，這些代謝症候群患者比正常人提早20年罹患心肌梗塞或糖尿病。」
若想擺脫肥胖，一般醫院開設的「肥胖門診」，都能幫助孩子減肥，若是新陳代謝問題，「家庭醫學科」也能輔助小孩改善飲食習慣、增加運動量等來減重，若要諮詢營養問題，可參加醫院「營養部（課）」開設的改善飲食、認識飲食等課程，不過都要自費。
祝年豐表示，青少年正值發育階段，過度限制患者攝取飲食，或採取飢餓療法、極低熱量飲食療法，都可能導致大量蛋白質流失，他建議，青少年肥胖應先到醫院進行檢查，確定肥胖程度，並排除內分泌或新陳代謝導致的肥胖問題，藉由飲食及運動等療法介入，以達到維持或減輕體重的目的。
