「自我批判」在憂鬱症患者身上極為常見，而增加「自我疼惜」能力有助於緩解憂鬱症。一項刊登於《英國精神病學期刊》網路版（British Journal of Psychiatry Open）的研究指出：「虛擬現實療法」透過鼓勵人們善待自己，有助於治療憂鬱症。
倫敦大學健康心理學系邀請15位（男性10位、女性5位）年齡介於23至61歲的憂鬱症患者接受試驗。試驗過程中，參與者會戴上虛擬現實的頭盔，讓他們看到跟真實一樣大小的「化身」，當參與者看著鏡子時，此虛擬個體的動作會跟他們行動相同，這使參與者產生虛擬個體就是自己的錯覺。
融入化身後，參與者學習對一個情緒低落的虛擬小孩表露同情。當他們與小孩互動時，這孩子逐漸停止哭泣，對同情出現正向的回應，幾分鐘後，患者化身為該小孩，接受虛擬大人用剛才他們安慰孩子的話語和姿態來安慰自己。
測驗後發現：9位患者憂鬱症狀和自我批評的程度減低，其中4位下降的程度非常顯著。參與者感到更能自我疼惜，對於方案的觀感正向。
研究者解釋：當生活中有些事情發展不盡如意時，為焦慮和憂鬱症所苦的人可能自責頗深。研究中透過安慰小孩和聽到自己安慰的話語，患者間接地安慰了自己，這可教導患者多疼惜自己，少批評自己。
本文摘譯自＜今日醫療新聞(Medical News Today )＞，15 February 2016，Immersive virtual reality helps patients with depression
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科副教授級主治醫師劉嘉逸審稿
