冬季濕疹發作時真是奇癢無比，有人說泡湯可以止癢，這是真得嗎？今年入秋後，老王的皮膚就開始不安分起來，一些比較容易乾燥的部位，如小腿、腰際，每每洗完澡後就開始發癢。更慘的是，上床蓋上棉被後，這些地方更是癢到極點，讓他輾轉難眠；隔天一覺醒來，更出現許多下半夜入睡後無意識下所抓出來的傷口。 前天早上他到公園打太極拳，隔壁的太太好心告訴他，應該去陽明山泡泡溫泉，因為溫泉可以治許多皮膚病，她還記得自己年輕時有一次也是冬天皮膚癢，到處看醫師都不會好，最後就是到陽明山泡湯泡好的。
老王聽了高興之餘，二話不說便開了車上山泡湯去。結果，泡的時候真的非常舒服，可是當天晚上皮膚卻癢得更加厲害，最後還得到醫院急診，打了針才勉強入睡！
上面這則小故事，是台灣冬天門診最常見的病人寫照。起初，老王只是因為冬天皮膚乾燥過了頭導致冬季濕疹而皮膚發癢，但是後來因為隔壁太太的好心壞了事，進一步讓泡湯惡化自己的病情，類似這種誤以為泡湯可以治療各種皮膚病的情況，也是國人冬季濕疹最常見的惡化因素！
泡湯不能治療所有皮膚病
其實，以專業的皮膚醫師觀點來分析，泡湯真正能夠治療的皮膚病，嚴格來說，只有疥瘡比較有醫學根據，因為酸性泉中硫磺泉質可以殺死皮膚中寄生的疥蟲，使疥瘡得到改善。
在還沒有很好滅疥外用藥物的年代，的確有醫師會建議病人泡硫磺泉來治療疥瘡，也因此溫泉可以治百種皮膚病的說法就這樣誤傳開來。自此，只要皮膚會癢的疾病，都可能以訛傳訛地被認為可以用泡湯來治療。
時至今日，滅疥的藥物進展一日千里，許多優異的藥物都可以有效地在短時間內將疥瘡治癒，所以已少有皮膚科醫師會建議病患用泡湯來治療疥瘡。
冬季濕疹不同於疥瘡，顧名思義，就是冬季時好發的濕疹，其實並不一定到了冬天才會發生，只要環境中的溫度或濕度夠低就有可能發生。它的另外一個名字「缺脂性濕疹」，更能充分表達該疾病的特性。
人類在正常情況下，為了避免表面皮膚水分的喪失，必須要有適度的油脂，覆蓋在表皮的外層阻止水分蒸發，當環境中的濕度低到一個臨界值以下，水分會開始喪失，同時油脂也會開始不足，而油分不足更加速了水分蒸發，如此一來便進入惡性循環。特別像小腿前面、小臂外側和腰部等容易摩擦的地方更是如此，當皮膚乾燥到一定程度後，皮膚就會開始癢起來，發癢的皮膚經過搔抓，濕疹便接著形成。
誰容易得到冬季濕疹？
任何人都可能得到冬季濕疹，特別是環境中的濕度急速下降時，人體皮膚的調適來不及，便會產生典型的冬季濕疹。
最好的例子是初冬到美西或加拿大的台灣旅客，一下子從濕度五、六十度的台灣跳到濕度可能只剩二、三十度的美西，皮膚馬上乾燥起來，平日就缺乏保持皮膚油脂觀念的我們，不但不曉得要擦一些保持油脂的乳液，反而晚上回到旅館還拼命沖熱水澡，再將飯店的暖氣開到最大，這下子原本已十分乾燥的皮膚，更是被榨乾了僅存的油脂和水分，乾燥的皮膚馬上奇癢無比，隨便抓兩下，濕疹就出來了。
在台灣，因為濕度不會太低，最容易得冬季濕疹的通常是兩種人：一種是老年人，因為隨著年紀增長，皮膚保持油脂及水分的能力會漸漸下降；另一種是有異位性體質的人，這種體質的皮膚，冬天特別容易乾燥。
也正因為台灣濕度不會太低，所以我們很容易忽略皮膚的乾燥正慢慢進行，往往病人在初冬並不覺得乾燥，但皮膚卻已抓得一蹋糊塗。
看到這裡，也許聰明的讀者會問：「人體的皮膚表面積這麼大，冬季濕疹比較容易發生在那些部位？如果可以多注意這些地方，應該不至於拖到很嚴重的地步？」
沒有錯！的確可以透過這樣子的觀察來防微杜漸！大體來說，四肢外側是人體最容易乾燥的部位，其中又以小腿前面為最，這地方往往是最早出現冬季濕疹的部位。其他像大腿前面、前臂外側也都是好發部位。另外，容易摩擦的地方，像男士繫腰帶的部位、女士穿戴太緊的胸罩，都容易發生冬季濕疹。
４種避免皮膚乾燥的方法
了解冬季濕疹的成因和好發部位以後，相信大家對於如何預防，應該有一些概念！其實預防冬季濕疹的秘訣無他，說穿了，就是要想辦法避免皮膚乾燥。這可以透過下列4點來達成。
1.乾燥的季節，洗澡少用肥皂。
特別是上述好發冬季濕疹的部位，更應完全禁絕肥皂的使用。因為肥皂會除去油脂，將使皮膚更為乾燥。
2.不要用太熱的水持續沖洗容易乾燥的部位。
很多人都會用這招來止癢，但太熱的水反而會使皮膚更為乾燥，一時的快樂造成更久的痛苦。
3.早晚擦適量的乳液或凡士林來補充皮膚的油脂。
一般乾燥的皮膚用乳液應已足夠，但嚴重的乾燥則需凡士林才能解決。晚上擦這些東西的時間相當重要，應於剛洗完澡，擦乾身體時就擦，這樣才能達到最好的效果。千萬不要吹個頭髮、看個電視再擦，這樣一來身上的水分早已蒸發殆盡，再擦效果就大打折扣。
4.避免直接穿著毛料的衣褲。
裡面最好先穿一件純棉的衣物，腰帶也不要繫得太緊，以減少摩擦。
不要讓冬季濕疹惡性循環
假如已經有冬季濕疹，除了做好上面的功課外，求助於皮膚專科醫師，接受正確的治療，是避免冬季濕疹進入惡性循環的不二法門。
如果一味地自我處理而未改善，皮膚必定搔癢難耐而不自覺地持續搔抓，此時皮膚的濕疹變化將更形加劇而奇癢無比！如此惡性循環往往會將皮膚帶到一個萬劫不復的境界，這也是為什麼許多人一旦第一個冬天產生冬季濕疹，來年不管如何一定會再發的原因。
其實，早期的冬季濕疹通常只要皮膚科醫師開立適當的油性濕疹軟膏，塗抹1～2個星期便可痊癒；如果是比較嚴重的情況，只要配合適當的口服抗組織銨一樣會迅速痊癒，千萬不要因為自己一時偷懶不就醫，而帶來長期的皮膚問題。
