引起頭暈的原因很多，有可能是耳鼻喉科的疾病或腦部腫瘤，甚至是早期中風的先兆，若發現自己有眩暈情形，請趕快就醫。
頭暈不是一種特定的疾病，而是許多不同疾病所共有的一種症狀，病人會感覺到自己或週遭景物在旋轉、搖動或跳動。一般而言，當平衡狀況出問題時，就會頭暈，而人體的平衡系統包括了內耳的動靜感覺，眼睛的視覺，以及埋藏於肌肉、關節或皮膚的本體感覺，三者相輔相成，共同來維持平穩的動作和正確的空間定位感。
內耳包含了耳蝸、3個半規管及耳石器官，其中耳蝸負責聽覺，其餘的內耳前庭部分則和平衡有關。「半規管」對於左右轉頭等角度加速度的刺激較敏感，有助於活動時保持平穩，即「動」的平衡。「耳石器官」包含橢圓囊、球囊，對直線加速度的刺激較敏感，像地心引力就是一種直線加速度，因此靜止不動時，我們仍能正確地感受到身體、頭部的相關位置，維持空間中的定位感，即「靜」的平衡。兩側內耳前庭的平衡訊息，經由前庭神經傳至腦幹、小腦，配合視覺訊息和本體感覺訊息，在腦部進行協調。如果傳入的訊息正常，符合先前的記憶或經驗，就平穩自如不覺有異。然而，平衡系統的任何一個部位都可能出差錯、被激發或產生病變，使得協調中心接收到異常的訊息而產生衝突，導致錯覺、平衡失調，造成頭暈。
頭暈是多種疾病的表徵
有些頭暈是正常的，是生理性頭暈，像暈車、暈船、暈機等，其他如玩雲霄飛車也會刺激半規管，影響「動」的平衡，或者坐海盜船也會挑釁耳石器官，影響「靜」的平衡，以上通稱為「動暈病」。乃人體因各種形式的運動刺激而引起的嘔吐、頭暈、頭痛等反應，感受程度因人而異，不能視為是病。其他各式各樣的頭暈，可依病變的原因、部位來分類。
耳源性頭暈
內耳病變引起的頭暈多呈「天旋地轉」似的「眩暈」，是臨床上最常見的原因，即大家常說的「內耳不平衡」，眩暈從幾秒、幾分鐘到幾小時、半天、數日不等，很少超過幾週，可能單獨或反覆發作。整天昏沈沈或經年累月持續地頭暈（不會有天旋地轉的感覺）多半不是由耳朵所引起。眩暈時常伴有不自主的眼球跳動（眼振），同時會噁心、嘔吐、冒冷汗或臉色發白，看起來表情淡漠、極度不適，但不管症狀多麼嚴重，腦筋卻很清醒，意識絕不會有任何變化。造成此現象的常見疾病有梅尼爾氏病、良性陣發性位置性眩暈及前庭神經炎。
1. 梅尼爾氏病：突如其來的「眩暈」反覆發作，持續約30分鐘至半天，典型者伴有耳鳴、耳脹、聽力減退，呈三合一症狀。眩暈過後雨過天青，耳鳴的現象會減輕或消失，聽力亦可能改善有如波浪起伏。眩暈可能幾年才發作一次，或隔幾個月、幾天就發作，周期不定。主要的病理變化為「內耳淋巴液積水」，但致病的原因至今仍不明。
