電影「腦海中的橡皮擦」的女主角總粗心地丟三落四，原以為自己健忘，豈知是早期失智，最後病情逐漸惡化，甚至遺忘她最愛的新婚丈夫……失智真的會將記憶的裂痕愈鑿愈深？沒有彌補的機會嗎？
文彬是一家大企業的老闆，雖才40多歲，卻是高血壓、糖尿病等心血管疾病門診的老病號。一次嚴重的血糖過高，他昏迷2天後才被家人發現、緊急送醫，就醫後竟產生失智現象，數字1～10都唸不全，更別說算數或看時鐘。除了部分家人還認得，其他朋友皆不認識。
文彬的企業合夥人得知消息，立刻著手召開董事會，準備併吞他的股份。然而，文彬透過院方的積極治療，穩定心血管疾病後，進行智力復建，重新學習認人、識字，在學習過程，他快速記起人、事、物，約半年已恢復近八成，當他回到公司面對工作，合夥人都十分訝異，因為他們原以為，失智症無法治癒……
1/3的失智症
經治療能停止惡化
到底失智症可不可以治癒？答案是「視罹患的失智症種類而定」。
高雄醫學大學副院長，也是台灣臨床失智症學會及高雄市失智症協會理事長的劉景寬指出，失智症是統稱，可根據不同病因來分類，最常見的是阿茲海默症引起的「退化性失智症」；其次是腦中風引起的「血管型失智症」；另外，外傷、感染、內分泌失調、維生素不足、水腦等原因，也會引起失智症。
整體而言，2/3的失智症是持續進行，無法完全治癒的，阿茲海默症引發的「退化性失智症」即屬其中一種，這種腦部疾病會使腦神經細胞逐漸喪失，若未治療，病情會快速惡化，如有治療，可減緩惡化的速度。據統計，女性較男性易罹患，比例約2：1。
另外約1/3的失智狀況，經治療能停止惡化，其中5％～10％甚至可治癒，像外傷、水腦或營養失調等導致的失智症，對症治療即可復原。其次，腦中風後引起的血管性失智症，不僅可遏止，許多證據顯示能恢復部分記憶，但若沒積極治療，一年內死亡率高達五成。
治療上，會先針對腦中風的危險因子，如高血壓、糖尿病、高血脂症、菸癮等進行控制，搭配預防中風的藥物，多數智能有可觀的進步。初期血管型失智症的患者，更有近三成可脫離失智病況，目前也有數種藥物是針對慢性血管性失智症的病人，可稍微改善智能狀態。
服藥延緩失智症
約有六、七成療效
目前失智症仍以藥物治療為主，像阿茲海默症這類退化性失智症，已有幾種特效藥，如塔克寧（Tacrine）、愛憶欣（Aricept）及憶思能（Tacrine）等，臨床顯示約有六～七成療效。這些藥物健保有給付，改善不少失智病人的生活品質。藥物雖可減緩失智症惡化，仍有副作用，例如：食慾降低、消化不良或噁心、失眠等，不過，使用一段時間後，副作用會逐漸減輕。
目前健保局規定，輕、中度失智症患者治療後，每半年須評估一次，情況進步才繼續給藥，反之則取消健保給付。對此，劉景寬分析，失智症的治療大部分僅能減緩症狀，無法使病症進步，若依現行規定，六成以上的失智患者將無法享受健保給藥，期盼健保局能修改規定。
一成不變的生活
會使大腦活動變慢
耕莘醫院中老年科主治醫師江維鏞指出，多數失智症患者是老人，會服用一種以上的慢性病藥品，像心血管疾病藥物、抗潰瘍或消炎藥物、止痛藥、類固醇，甚至抗憂鬱、抗焦慮藥等，其中某些藥物會使失智情況變嚴重，只要停掉或減少，失智症狀就能改善。
除了延緩失智惡化，對於失智症患者的行為或個性改變，也需積極治療。他們通常合併憂鬱症，然而憂鬱症會使智力退化更嚴重，形成惡性循環。此外，也容易情緒激動，產生攻擊行為及睡眠障礙，更形成陪伴者的壓力。目前對於行為或個性改變，都有藥物可治療。
除了藥療，劉景寬也提供輔助療法，例如：利用音樂、按摩、芳香療法，或大腦體操來活化大腦，對患者都有幫助。不過，親人的陪伴與人際互動，對大腦的活化效果最好。因大腦偏愛特殊經驗的感受，一成不變的生活會使腦部活動變慢，若將日子過得與以往不同，靠身體感官去體驗，大腦會不斷接受新刺激，產生許多新連結，使記憶更深刻。
陪患者翻舊照片、聊往事
能活化腦細胞
臨床案例中，曾有位80多歲的老太太被診斷罹患阿茲海默症，在發病後的2年，每2週一次的回診皆顯示其失智情況持續惡化。而她的家人沒時間陪伴，所以雇外傭24小時貼身照顧。
可是從第3年起，老太太的失智情況不但沒惡化，還有進步的現象。之後醫師才知道，原來老太太從小照顧的孫女因懷孕回娘家待產，驚覺帶她長大的阿嬤居然不認得她，心中難過便常對著阿嬤自言自語，長時間與阿嬤相處，2人每天一同出去散步，聊聊小時祖孫相處的情形。
未料有天老太太居然記起孫女，還想起一些往事，失智情況有所改善，這分驚喜也讓孫女決定在娘家坐月子；而老太太不但願意幫孫女作月子，還主動要照顧曾孫。
劉景寬指出，家人的陪伴對失智患者是最好的治療，陪他們翻翻老照片、聊以前往事、聽當時的歌曲，最重要是盡量安排患者與外界交流、與人溝通，這對活化腦細胞十分有幫助，進而能減緩失智症惡化。
用心將平淡生活過得不凡
親身體驗能增進大腦連結
作為失智老人的陪伴者，要有心理準備面對沈重的照顧負擔、應付混亂的異常行為，除了經由照護課程學習照護方法，更可透過家屬支持團體，及相關的短期照護機構來減輕自身壓力，才能將照護失智患者的路走得長久，也避免因無法承受莫大壓力而罹患憂鬱症。
再者，建議退休的中年人擴展生活圈、多與社會互動，因大腦偏愛特殊經驗與感受，一成不變的生活會扼殺腦細胞。若將平淡如水的生活過得精彩，除了豐富生命，也讓感官盡情體驗，能活化大腦產生新連結，加深記憶。
符合2條件
失智症患者有復原機會
專精失智症診療與照護的耕莘醫院神經醫學中心主任葉炳強解釋，大部分失智症患者罹患的是「阿茲海默症」引起的「退化性失智症」，這類病情無法治癒，早期治療，狀況能維持在發現時的階段，若不治療，病情會持續惡化。
然而，並非所有失智症，都完全不可逆，有5％的患者可復原，前提是符合以下條件：
1.失智症狀發生得早或快
例如：40、50歲發生失智，與65歲後的常見發病時間比較，即算發病時間早。如果失智病症進展快速，一開始記憶變差，很快就發展到行為認知階段的退步，也屬快速。
2.失智症狀同時伴隨其它現象
例如：發燒、小便失禁、走路困難，或半身癱瘓等，這意味患者可能有其他原因（如腦中風）產生失智，若醫師及時治癒患者的病因，失智症狀也可復原。
