肝臟缺少痛覺神經，以致肝病常在不知不覺中進展，別讓不完整的健檢項目，給你安全的假象！肝臟就像悶燒鍋，平常不容易發現在生悶氣，累積到一個程度爆開了，才知事態嚴重。專家指出，大部分的肝病是沒有症狀的，如同未爆發的火山，何時發作不知道，一旦爆發則不可收拾。
肝臟沒有痛覺神經
「肝臟發炎，不像肺臟發炎會咳嗽一樣，通常沒有感覺也不會痛，」肝病防治學術基金會執行長許金川說明，肝臟內部沒有痛覺神經，只有表面的白色薄膜（包膜）才有神經，除非腫瘤長在肝臟表面，或腫瘤大了刺激到肝表面的神經，才會痛，然而此時已經很嚴重了。
一般而言，肝臟疾病的病程有三個時期：肝炎、肝硬化、肝癌，只有在肝炎很嚴重、肝硬化末期或肝癌末期，才會出現明顯症狀。
從預防醫學的觀點，唯有透過肝臟檢查，才是最徹底的保肝之道。
値得留意的是，台灣肝病人口約在250～300萬之間，因為症狀不明顯，這些人只有約10～20％會定期追蹤檢查，這樣的疏忽，反而造成每年約有1萬人死於肝病。
尤其高危險群，更須定期追蹤檢查。研究顯示，肝癌患者中，有八成為B型肝炎帶原者，若無B型肝炎病毒帶原的肝癌患者，一半以上曾感染C型肝炎。如果有肝癌家族史，罹患肝癌的機率比一般人高10倍，尤其母親有B肝帶原，小孩也可能有帶原，B型肝炎引發肝癌的機率很高。「肝癌多發生在B型肝炎垂直感染的家族，」台大醫學院內科教授許金川強調。
即使是B型肝炎健康帶原者，也可能罹患肝癌。所謂健康帶原者是指，身體看起來很健康，抽血檢查肝功能正常、超音波檢查也很正常，但B型肝炎的病毒標記─B型肝炎表面抗原（HBsAg）呈現陽性反應。
怎樣的檢查才全面？
肝臟好壞不能憑自己感覺，必須透過完整的肝臟檢查確認。一個重要的觀念是，單單只做肝功能檢查是不夠的，因為肝功能正常不表示肝臟就正常，最基本的五項檢查除了肝功能檢查之外，還需做B型、C型肝炎病毒標記檢查，甲種胎兒蛋白以及腹部超音波，振興醫學中心健檢科主任林雨亭表示。
▓肝功能檢查
一般人最耳熟能詳的肝功能指數是指GOT（或稱AST）及GPT（或稱ALT），這兩種酵素可說是肝臟細胞內最多的酵素，當肝臟細胞發炎或壞死時，酵素就會流入血液內，導致肝指數升高。在台灣，肝指數升高大多由B型肝炎病毒引起，其次是C型肝炎，但藥物、酒精或脂肪肝也會導致指數升高。不過，即使AST 與ALT數值正常也不表示肝臟正常，僅顯示肝臟未發炎，因為當肝硬化或肝癌發生時，通常肝臟已經停止發炎，測得數值不會有異常升高現象。
▓肝炎標記
肝炎標記是指病毒性肝炎感染後產生的血清學指標，包括A、B、C、D、E型肝炎等病毒。其中，最重要的是B型與C型肝炎。
經抽血檢查B型肝炎表面抗原（HBsAg），如果呈現陽性，表示血液內可能有B型肝炎病毒，若持續半年以上，表示你是B型肝炎帶原者。這時要一併觀察肝指數（AST╱ALT），如果數值正常，超音波檢查也正常，可謂B型肝炎健康帶原者。如果肝指數持續偏高，很可能是慢性B型肝炎患者。
同樣地，抽血檢查C型肝炎表面抗原（Anti～HCV），若呈現陽性，表示已經受到C型肝炎病毒感染，若肝指數持續升高，很可能是慢性C型肝炎患者。
▓胎兒蛋白（AFP）
胎兒蛋白是胎兒在母體內製造的一種蛋白質，出生後會慢慢消失，除了懷孕婦女之外，一般人的胎兒蛋白値很低（正常値＜20），一旦升高，很可能長了肝癌，因為肝癌細胞會製造胎兒蛋白，也因此，胎兒蛋白被視為「肝癌指標」。
如果胎兒蛋白很高，90％可能有肝癌，即使不高，也不代表沒有肝癌，「因為肝癌末期患者有15％不會高，早期階段有1/3的患者不會高，」許金川說得順口。因此，肝癌高危險群需定期追蹤的項目除了驗胎兒蛋白，還應包括超音波、電腦斷層或核磁共振，以及血管攝影等影像檢查。
▓腹部超音波
超音波檢查不具侵犯性，既方便又不痛苦，即使肝臟內的腫瘤小至1公分，也可被偵測出來，所以超音波掃描是肝臟檢查相當重要的工具。
▓電腦斷層或核磁共振檢查
這兩種檢查都可以幫忙確立肝炎的診斷。當患者胎兒蛋白持續升高，可是超音波卻偵測不出端倪時，這兩項檢查格外重要。
▓血管攝影
如果已初步確定是肝癌，而要做手術切除時，通常會做血管攝影以確立診斷，同時確定是否還有遺漏的腫瘤。此外，當胎兒蛋白持續升高，血管攝影的結果也可作為參考。
一次檢查正常 不保證永遠正常
許金川建議，如果想檢查自己是否有帶原，一般內科、家庭醫學科、肝膽腸胃科都可以掛診，可是，一旦發現自己是B型或C型肝炎帶原，往後的追蹤檢查最好掛肝膽腸胃科，在判讀檢查（如超音波掃描）結果上更為專精。
目前，政府開辦免費成人健檢，但項目只有肝功能檢查，「這與勞保的健檢一樣都不足，太陽春了，」林雨亭說。
因為成人健檢的項目參考自國外，以美國而言，美國B肝人口很少，大約僅佔1/1000，假如肝功能檢查結果正常，肝臟通常可說正常。然而在台灣，每五個成人之中就有一人是B肝帶原，「罹患肝癌的機率比非帶原者高出150倍，」許金川疾呼，國情不同，即使驗出肝功能正常，也有可能肝硬化、肝癌，所以一定要加做 B、C肝檢查、胎兒蛋白，以及超音波檢查，「以前就發生過，很多勞工朋友做一般健檢正常，半年後竟然肝癌末期。」
此外，即使這次檢查結果正常，不代表以後也正常，好比 ICRT主持人大衛王，38歲得肝癌，在7年前做肝功能檢查卻正常。所以，每年定期檢查一次格外重要。
有抗體不代表與肝癌絕緣
「台灣每一個人都應該知道自己有沒有帶原，」許金川苦口婆心強調，尤其民國73年以前出生的，因為民國73年之後出生的人多有注射疫苗，比較沒問題。
如果沒有帶原，得趕快打疫苗，若檢查出有抗體，但不是打疫苗產生的，更要當心。
一般而言，出現抗體有兩種情況，一是打疫苗產生，另一是自己感染。許金川解釋，打疫苗產生的抗體，將來絕對不會因B型肝炎引起肝癌，疫苗是透過基因工程合成的，沒有致病性，會刺激產生抗體，打進去的蛋白質不是病毒，不會讓人體發炎。
感染到B型肝炎，有些人變成帶原者，有些人產生抗體，在產生抗體之前，病毒可能已經進入肝細胞內，甚至嵌入肝細胞核的基因上，有可能因為破壞了控制細胞生長分裂的基因，導致肝癌發生。
「就好像種牛痘不會得天花，不種牛痘有可能得天花，也可能不會發病，這叫自然感染，」許金川妙喻，病毒跑進血液內，產生抵抗力，就像路上的小偷，可能被警察抓光光，但也有少部分的病毒潛入肝臟，如同躲在家裡的小偷，等時機成熟，又跑出來作怪，所以，即使沒有帶原，如果取出一點肝臟組織來化驗，仍可能檢驗出少量B型肝炎病毒。
目前，台灣每年有5000多人死於肝癌，其中約有4000人因B肝引起，500人因C肝引起，剩下的500人之中，有300、400人沒有帶原卻有抗體，也沒有C型肝炎。所以，如果沒有B型肝炎帶原但有抗體也不要掉以輕心，除非你是打疫苗產生的抗體。
肝癌診斷新利器
肝癌診斷的一般步驟是，先進行超音波檢查，繼而電腦斷層，若有必要就做核磁共振、血管攝影或穿刺。術後，仍有機會復發，建議每四至六個月做甲種胎兒蛋白及超音波檢查。
其實，醫界已經證實，以抽血檢驗血液內的胎兒蛋白，再合併使用超音波檢查，95％以上的肝癌可以被早期發現。其他比較後端的新式儀器還包括：
▓快速多切面電腦斷層（MSCT）
「這可偵測1公分以下的腫瘤細胞，且1秒可高達18張，以避免在呼吸之間，遺漏掉較小的腫瘤細胞，」林雨亭說。
▓正子斷層攝影（PET）
癌細胞如果生長、分裂速度很快，攝取葡萄糖的速率就比較快，利用這個原理，將葡萄糖與放射性同位素結合，打入人體，有癌細胞的地方就會顯影。不過，因為肝癌細胞新陳代謝慢，攝取葡萄糖的速率沒那麼快，「正子掃描的肝癌診斷率只有50％而已，」許金川建議，肝癌高危險群不宜以此為首要篩檢方式。
誰是肝癌高危險群？
以下這些人屬於肝癌高危險群，要定期追蹤檢查：
▓肝硬化的病人
▓慢性肝炎患者（肝臟酵素GOT、GPT檢測值連續半年不正常）
▓B型肝炎或C型肝炎帶原者
▓家族中有罹患肝癌者
高危險群最好20歲以上就開始定期檢查，如果是健康帶原者，則至少40歲開始，每年至少做一次超音波與胎兒蛋白檢查，若有肝硬化，每半年做一次檢查。
看懂血液檢查報告
項目 正常値 數值異常代表的意義
GOT（AST） 40 U/L以下 肝炎、心肌梗塞、肌肉病變、溶血
GPT（ALT） 40 U/L以下 急性肝炎、慢性肝炎、脂肪肝
總膽紅素 1.2 mg/dL以下 膽管阻塞、肝臟功能衰減、溶血
γ～GT 60 U/L以下 酒精性肝病、藥物性肝病、膽管阻塞
白血球、血小板 白血球：4000～10000/mm³
血小板：13萬～34萬/mm³ 如果偏低則可能是肝硬化造成脾臟機能亢進
B型肝炎表面抗原 陰性 若呈陽性，則是B型肝炎帶原者
C型肝炎表面抗原 陰性 若呈陽性，則是C型肝炎患者
胎兒蛋白 20 ng/ml以下 肝癌、肝硬化、嚴重的肝炎、懷孕、卵巢或睪丸腫瘤
【註】本表僅供參考，詳細病情仍以醫師診斷為主（資料提供／財團法人肝病防治學術基金會）
肝癌高危險群 早期發現及早治療
高危險群病人
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肝功能檢查 胎兒蛋白檢查 超音波檢查
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定期追蹤，及早治療
