別再做試藥的小白鼠，坊間隨手可得的成藥、補肝偏方，以及成分不明的藥酒、維他命，除增加肝臟負擔外，更是造成肝功能受損的主因。
一項調查指出，國人最擔心的潛在疾病，以「肝功能不佳」居冠，其次為「高血壓」和「膽固醇過高」。要有好肝，最基本的保健之道是不熬夜、多休息、不抽菸、不喝酒、多吃蔬菜及控制飲食，但調查卻發現，有20％的民眾會尋求坊間各種偏方，12.4％的民眾會以健康食品來改善肝功能，顯示民眾捨近求遠，甚至本末倒置的情況十分普遍。
感冒自行服藥，引發致命肝炎
在台灣，死亡率高達90％的猛爆性肝炎，常見原因是服用藥物（包括西藥、中藥、草藥、偏方或健康食品、補品、毒品等），其次是病毒性肝炎急性發作，再者是過量飲用酒精。若這些因素短時間內引發肝細胞大量壞死，剩下的肝細胞無法維持正常的生理機能，病人便會因而昏迷，甚至死亡。
此外，和信醫院藥劑科組長姜紹青說，除「濫用藥物」是傷肝主要原因外，一般民眾用藥常識不足，也使居家常備藥在不知不覺中成為傷肝的主要來源。
像之前台灣藝術大學應用媒體研究所所長謝章富教授，便因小感冒不在意，結果濫服成藥竟引發猛爆性肝炎，於今年三月中旬陷入昏迷，病情危急，亟待換肝。所幸經醫院連續多天以洗肝機洗肝、換血後，謝章富得以奇蹟式復元，但至今仍臉色臘黃，身體虛弱。
藥即是毒，家常藥亦同
姜紹青表示，乙醯胺酚類的藥（Acetaminophen，如普拿疼、泰利諾、scanol），本身不具毒性，但經肝臟代謝的過程中，卻因其代謝產物具有毒性，會傷害肝細胞或干擾肝細胞功能，導致藥物性肝炎，或加重原有肝病病情。因此，這類藥物都會在服用方法中明示：一日最多不得超過8顆（4g），原因在於體內能排除其毒性代謝物（如glutathione）有限，當體內積存毒性代謝物的濃度過高時，就會傷害肝臟。
此外，消炎藥也是傷胃又傷肝的居家常備藥，目前國內服用非類固醇抗發炎止痛劑所引起的猛爆性肝炎，大約每10萬人中有1～10人，比例雖不高，但其中一種常用於治療女性經痛及其他疼痛的抗發炎止痛劑（Sulindac），卻易引起肝臟過敏，甚至傷腎。（延伸閱讀：EVE止痛藥和普拿疼差在哪？治偏頭痛藥物怎麼選）
藥方不明，危機四伏
姜紹青提醒國人，凡是藥物都有「副作用」，且「千萬不要以為中藥藥性溫和，就沒有副作用」。
在臨床，中藥中毒多屬慢性，原因是西藥大多是純化或合成的化學物，濃度高，反應較快；相對的，中藥是萃取物，內含多重而少量的成分，藥效需一段時間才看得到，毒性的累積也需要一段時間。此外，她特別呼籲，中藥成分複雜，尤其是內容物不明的中藥成藥，其中可能內含上百種物質，究竟是那部分影響肝功能，一時恐難查明。
對此，國立陽明大學內科教授暨台北榮總胃腸科醫師黃以信也說，目前民眾已漸了解「藥即是毒」， 對於用藥的常識也開始有警覺性，但相對來說，不少民眾誤認為「中藥是天然的，比較不毒」，導致中草藥中毒案件頻傳，特別是來自中國大陸藥方、藥效不明的藥物，更是危機四伏。
中草藥傷肝比例高
黃以信說，台北榮總近十五年來，共有616例藥物性肝炎案例，進一步分析，其中因中草藥引起者便佔1/4。再者，與西藥相比，中草藥引起的肝傷害案例中，患者年齡比較大、教育程度較低、服藥時間較長、服用藥物名稱多半不知，且多數未經中醫師診斷就自行服用。
曾有一位肝炎婦女，拿她服用的來路不明草藥給黃以信檢驗，一經查看，此草藥早已發霉，凸顯國人缺乏「藥，可以治病，但也可能傷肝」的警覺性。
「其實，就連目前民間流行的『小柴胡湯』、『牧草茶』等，也曾出現過引起急性肝炎與猛爆性肝炎的案例。」黃以信提醒，若藥方非經合格中醫師診斷而提供，民眾千萬要有警覺，不要一味以為中草藥就是好藥而自行服用，遲早會出問題。
據中醫說法，中藥分為大毒、常毒、小毒和無毒四類，若用有毒性的藥物治病，收到相當效果後就應停藥；而無毒的藥物也不應久用。據臨床經驗，苦杏仁、蟾酥、木薯、廣豆根、北豆根、艾葉、毛冬青等中藥，量大時可引起口苦口乾、噁心嘔吐、食欲不振、腹痛、腹脹、腹瀉、黃疸、肝臟疼痛和肝功能損害等臨床表現。還有黃獨、黃丹、川楝、魚苦膽、白花丹參、千里光、天花粉、麥角等，也可能引起肝損害。
偏方補身，傷肝又害腎
黃以信分析，一般而言，服用中草藥所引起的肝傷害，包括急性肝炎、慢性肝炎、脂肪肝，膽汁鬱積等，其中膽汁鬱積是國人喜食蛇膽中毒後，肝腎衰竭的症狀之一。
姜紹青也說，有些藥物會同時傷肝和傷腎，但肝和腎不同，傷腎後可以洗腎，若傷害較輕微，一段時間後，腎功能也可能會恢復；但肝雖然具備再生能力，但遭到藥物傷害時，也有可能會留下永久性的疤痕，對肝功能的影響可能一生都不會消滅。再者，肝是十分敏感的內臟，過量的酒精、脂肪、藥物，乃至於不正常的生活作息，都會導致肝臟指數上升，甚至導致部分組織病變、壞死、硬化。
以和信醫院為例，住有不少癌症末期患者，「如果檢查發現病人肝指數上升，只要稍微一問，不少是吃中藥的結果。」姜紹青說，中藥對緩解症狀或許有一些效果，但病人若因此想「根本治療」，幾乎是不可能的事。「服用偏方或其他未經證實的治療，心裡對這些治療的期待值是關鍵。」民眾最好不要把藥酒、蛇膽、蠍子等偏方，當成是壯陽、治病、美容的主要方式，姜紹青澄清。
過量飲藥酒，脂肪肝報到
有些人會飲用藥酒補身，長期飲酒者，因酒精本身或其代謝物可能會傷害肝細胞，形成酒精性肝病，包括脂肪肝、肝炎及肝硬化，所以慢性肝病患者應盡量減少酒精攝取，甚至禁酒。
此外，酗酒也可能引起脂肪肝。「脂肪肝」，是指肝細胞的脂肪含量增加，原因可能來自酗酒、糖尿病控制不佳、血脂肪過高、體重過重、藥物等因素，所以應從調整飲食做起，才能減少肝臟負擔，像煙燻、油炸、燒烤等烹調方式，易散發扁平芳香化合物（或稱多環芳香族碳氫化合物），應盡量避免，而含亞硝酸等致癌物的醃漬物、醬料等食物，也最好不要常食用。
一般人較容易疏忽的是，受到黃麴毒素、砷（砒霜的成分）污染的一些非藥物性食物，如鎘米、久放的稻米及花生、過期發霉的食品、含重金屬的自來水，都被認為與肝癌的發生息息相關。
維他命、荷爾蒙不是保肝丸
姜紹青指出，民間傳說維他命、荷爾蒙可以保肝、健肝，其實服用過量的脂溶性維生素（如維生素A、D、E、K），會因脂肪不易排除，而造成身體負擔，並對肝臟造成不良影響。
黃以信也強調，任何藥物進入身體後幾乎都會經過肝臟代謝（親脂性的藥物會變得較為親水性），然後再由腎臟或膽汁排出體外，而這個過程是相當消耗能量的，所以保肝之道絕不在於吃補，而在於正常飲食，並多休息。
有些運動員深信雄性荷爾蒙可增加肌肉的質量，姜紹青提醒，雄性荷爾蒙傷肝的比例高達一至兩成，運動員可能未蒙其利，先受其害。黃以信更直指，坊間的「壯陽藥酒」，有些含有高量的睪丸固醇（雄性激素），長期服用會增加罹患肝癌的機會。
此外，體重過重會讓肝臟工作得更辛苦，罹患脂肪肝的機率也會升高。「如果不是B肝或C肝帶原者，一般人肝指數輕度升高，多為脂肪肝引起的。」黃以信說，如果全身脂肪減少，肝臟脂肪也會減少，甚至明顯升高肝病患者的肝功能。而最理想的減重方式，就是均衡飲食加上規律運動。
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