兩情相悅的男女發生性行為，原是很自然的事，當未婚懷孕或孩子來得不是時候，這塊心頭肉就必須接受殘酷的命運──人工流產，究竟它是什麼樣的手術？為何讓人聞之怯步又不得不碰？
在美國，每年有 500萬人懷孕，一半的懷孕是意外，其中 120萬人選擇墮胎，原因包括了：我還沒有準備當一個母親、我養不起小孩、我不想成為一個單親媽媽、我不希望別人知道我懷孕、我已經有足夠子女數、母親或胎兒有健康的問題，少數是強暴的受害者。據統計，一半的女性一生中，都曾接受流產（墮胎）手術。因此當婦女選擇了終止懷孕時，在醫療上可以提供手術或藥物等兩種方法來幫助女性。
90％以上的流產是發生在懷孕首 3個月中進行， 9％的流產是出現在懷孕中 3個月進行，而大於妊娠 24週，只有極少例子，因為健康因素終止懷孕。不論何時流產，原則上，只要是子宮內正常懷孕，一旦決定要終止懷孕，就要早早找婦產專科醫師安排，因為早期流產手術，愈是簡單操作、安全性高，遠比中期流產手術發生合併症的機率較少。
選擇藥物流產的時機
醫師使用藥物（MTX、 RU-486）在停止月經 49天內的健康懷孕婦女，而達到終止懷孕的目的，稱之「藥物流產」。但因
MTX屬於抗癌藥物，副作用較大，正常子宮內懷孕的婦女，一般建議少用，所以我們只介紹 RU-486對終止懷孕的作用。停經
49天內健康婦女，當確定為子宮內正常懷孕，則於空腹或進食 2小時後，口服 RU486，每隔 12小時服用，共 6片。第
3天，則服用前列腺素，臥床休息 2個小時，觀察 6小時。
但需注意用藥後出血情況，有無妊娠物排出和副作用的產生。 RU-486其主要作用是與黃體素（助孕素）競爭黃體素接受器，而達到抵抗黃體素（助孕素）的作用，導致子宮內膜變化，具有終止懷孕、抗著床、誘導月經及促進子宮頸成熟等作用；同時合併小劑量前列腺素，使子宮劇烈收縮，將胚胎排出體外，其成功可達 95％。少數失敗的病人，仍可選擇子宮刮搔術。大部分婦女服用藥物後，就像一次經血較多的月經，少數會感覺下腹部劇烈疼痛、噁心、嘔吐、腹瀉；比較不舒服的婦女，只需少許止痛藥就可緩解。
但有下列症狀就應立即就醫：
1.大量排血（一小時內使用 2片產婦型衛生棉）。
2.超過 12小時大量出血。
3.發高燒（＞ 39℃）。
4.強烈噁心、嘔吐。
5.過敏反應。
擇藥物流產具有幾項便利性：
1.不用麻醉、手術治療。
2.可早在妊娠 7週內實行。
3.比手術方式不會痛。
4.感覺比較隱私，不會「被侵犯」。
5.比較自然。
6.比較安全。
但下列情況，我們仍不建議使用藥物流產：
1.大於懷孕 49天。
2.有心、肝、腎、血液疾病者。
3.有癲癇者。
4.有子宮內避孕器合併懷孕者。
5.懷疑子宮外孕者。
6.不能規則回診者。使用藥物流產，須在使用前，利用陰道超音波確定子宮內正常著床；其次，在服用藥物後一星期回診，利用超音波確定已完全流產及沒有血塊。所以，病人一定要能準時回診，以維護個人健康。而下次月經大約隔 4 - 8週就會再來；當陰道停止出血一星期後，則才可有性生活，此時須作好避孕措施，以免再次懷孕。目前，國內使用藥物流產仍然屬於不合法範圍。希望衛生署將來能依照婦產科醫學會的建議，讓 RU-486合法使用，嚴格限制在合格的婦產專科醫師指導下服藥，以保障婦女的健康。
何謂手術流產？
在麻醉下，利用人工的方法，將子宮頸口擴張，以去除子宮內妊娠物的手術方式，稱之「手術流產」，成功率 99％。依其妊娠週數不同，可分為子宮吸引術、子宮搔刮術、子宮清除術、子宮切開術等。
1.子宮吸引術：通常手術實施在懷孕 8週內。因為胚胎小，所以在麻醉下，實施真空吸引，最後加上子宮刮匙，以清除最後子宮內殘留的妊娠物。手術時間不超過 20分鐘。 懵懂的愛與性，使青少年在戀愛旅程中付出不必要的代價。
2.子宮搔刮術：通常手術實施不超過懷孕 12週。在麻醉下，利用器械慢慢將子宮頸張開，張開的目的是要
讓子宮鉗可以順利進入子宮內，進行刮除，等到子宮頸口張開後，再用子宮鉗將子宮內的妊娠物取出，最後再用刮匙將子宮內壁及子宮內殘留的內容物刮乾淨。手術時間不超過 30分鐘。
3.子宮清除術：此種手術方式，適合懷孕大於 12週以上的婦女。由於懷孕已滿 12週後，已經進入了所謂的安定期，此時子宮口比較難打開，就必須住院，使用數根海草（ laminaria）放入子宮頸內，使其子宮頸慢慢張開，隔天，再用子宮鉗和子宮刮匙清除妊娠物。或者，現在可以合併靜脈注射前列腺素，使子宮自然收縮，而完整排出妊娠物。
4.子宮切開術：過去由於前列腺素沒有上市，對於妊娠大於 12週的胎兒，使用傳統引產術，失敗率比較高。所以當引產失敗時，醫師就建議實施類似剖腹產手術一樣，經由開刀，將妊娠物取出，此法不僅耗財費時而且對母體生理、心理上有極大的影響，但自從前列腺素發明後，只有極少數病人，才需要此類手術。
無論那一種人工流產方式，都是運用人為的力量將子宮打開，所以都有可能引起合併症：
1.危險性高：因為此項手術為技術性手術，醫生無法用肉眼看到子宮內部，以致無法目測手術執行情況，因此完全憑醫生的經驗來決定手術的成功與否。
2.子宮穿孔：進行此項手術時，必須使用子宮鉗深入子宮頸內部及子宮腔，才可進行手術。所以子宮鉗有可能會傷害到子宮，因此進行手術時必須格外小心。
3.子宮發炎、骨盆腔發炎：因為子宮穿孔的關係，有可能會併發子宮發炎、骨盆腔發炎併發症。最嚴重的可能造成不孕的狀況。
4.大量出血：因為使用器械刮子宮的關係，容易引起子宮壁或子宮頸的受傷，而造成大量出血。
5.使用麻醉劑而引發的危險：例如呼吸道抑制或因嘔吐物而引起的窒息等，所以千萬不可忽視麻醉劑的危險性。
6.子宮內膜粘連：由於過度子宮內膜刮除，或因子宮內膜感染，造成子宮內膜粘連，則引起月經量過少、不孕症及習慣性流產。
7.子宮頸閉鎖不全：因為使用器械將子宮頸過度擴張，而形成子宮頸閉鎖不全，容易造成懷孕中期的自然流產。一般在合格的婦產科專科醫師實施流產手術後大約 4 - 8週，下次月經就會再來；等到陰道停止出血 3週後，才可以有性生活，同時需採取避孕措施，以免再次懷孕。
不論施用藥物或手術都可能有其後遺症與優缺點，當結束人工流產後若發現下列情況，則須儘快前往就醫，避免不必要的傷害。
1.下腹劇痛。
2.發高燒＞ 39℃。
3.出血多。
4.惡臭陰道分泌物。
5.仍然有懷孕症狀。
藥物流產與手術流產各有優缺點。
藥物流產的優點：
1.只需口服用藥
2.比較具有隱私
3.比較沒有手術合併症
4.不需要麻醉。
藥物流產的缺點：
1.需要二次門診治療
2.不可用於大於 7週的懷孕
3.出血日數較長
4.目前仍未合法。
手術流產的優點：
1.只需一次門診治療
2.手術在 20分鐘內可完成。
手術流產的缺點：
1.是侵犯性的手術
2.需要麻醉
3.不具隱私
4.少數會造成感染、出血、子宮穿孔等合併症。
流產後的身心衝擊
不管什麼理由，婦女選擇流產這一條路，最主要是因為懷孕的時機不對。儘管流產是最好的解決方法，但是我們內心或多或少都會感到不安，即使事隔多年，午夜夢迴，此種「不安」的感覺仍然會觸動我們的心靈。當精子碰到卵子時，生命就已經開始，所以，選擇終止懷孕時，在台灣、日本地區，有所謂「嬰靈」的說法，因此，一個簡單的手術，會造成身（身體健康）、心（心理支持、經濟、安全）、靈（心靈平安）三方面的衝擊。
自從「優生保健法」通過，大部份的婦女均受到國家的保護，而增加婦女的健康，但是「心理支持」、「心靈平安」方面並未受到社會的重視，也因為如此，婦女才會產生所謂的「流產後症候群」。
雖然醫學界並不承認有「流產後症候群」存在，但我們仍然在臨床上可以觀察到：若是一個婦女沒有得到來自丈夫、家庭、朋友的支持，則她就比較容易產生罪惡感、失落感。反之亦然。所以，一位成熟的女性碰到懷孕的問題，可以到一個隱密、安全的機構（如美國流產協會, National Abortion Federation），可以提供醫療、心理諮詢、社會支持，幫助女性作出一個適合於她的選擇，使得她在身、心、靈獲得充分保障。
其次，目前較嚴重的懷孕問題是發生在青少女階段，因為其中 85％懷孕是不被期待的， 2/3以上是選擇流產。由於青少女懷孕有許多的問題：沒有常規的產前檢查、學業問題、經濟問題、健康問題、婚姻問題，所以她們弱小的心靈必須承受更大壓力，也沒有較多的社會支持資源，更不敢告知父母、學校，所以只有尋求非法、地下、不合格醫護人員幫助，造成「終身遺憾」。而且，她們往往心存僥倖，以為不會懷孕，而終錯失最佳的治療機會。
所以，這一類的少女更需要一個能提供隱密、安全的諮詢機構，給予「全人（身、心、靈）」的服務。當然，我們仍然由衷希望每一個生命都受到尊重。特別呼籲男性朋友，若是你愛她，就當尊重她，不要害她，請務必採取避孕措施。最後若必須要採取「終止懷孕」方式，先要考慮流產對女性身、心、靈三方面的衝擊，選擇合格的婦產專科醫師「趁早」（小於妊娠 10週）治療。
