根據統計，在台灣第1型糖尿病患者有2000~4000人，人數雖然不多，不過每年都有200個新增病例。因為發病年齡多在兒童、青少年時期，無論是從病理、療程與治療策略，尤其是患者的心理感受皆與成人型糖尿病有所不同。這兩、三年來，本院所照顧的糖尿病兒童增加的非常快，因為糖尿病似乎是老人的病，每位家屬都會問我：「為什麼我的孩子（甚至有1~2歲小孩）會得到糖尿病」。
很多家屬一得知自己的小孩得糖尿病，都無法接受，甚至會疑惑「是不是糖果吃太多」、「飲料喝太多」、「家中都沒有人有糖尿病，為何他（她）有」，有些阿嬤甚至很愧疚，以為是自己的疏忽所導致。
為什麼孩子會得到糖尿病？
兒童型糖尿病其實並不是飲食的疏忽所造成，引起糖尿病的原因很多，包括第1型、第2型糖尿病、胰臟疾病、內分泌疾病、藥物或化學品引起者、胰島素接受器異常、某些遺傳疾病及感染妊娠糖尿病等，兒童期的糖尿病絕大多數為第1型糖尿病，屬於胰島素依賴型糖尿病，這是因為胰臟胰島B細胞被自體免疫抗體或不知名的原因（特發性）所破壞。
有些家屬反映「並無家族病史，為何會得到第1型糖尿病」，文獻報告顯示，絕大部分的第1型糖尿病患者無家族史。另一項對於一卵性雙胞胎的觀察顯示，雙胞胎之一在40歲以前發病時，另一位雙胞胎發病的機會約只有1／2，這表示有遺傳體質須有環境因素的配合才會發病。在遺傳體質方面，陸續已有十幾種基因位置與第1型糖尿病有關，如HLA DQα52Arg、
HLADQβ57non-Asp、Insulin minisatellite VNTR、D15S107等，但還需要被證實；至於環境方面，從幾十年前就有許多種病毒如腮腺炎病毒、科沙奇病毒B型、德國麻疹、巨細胞病毒等被懷疑與糖尿病有關，但是並無法被確定。前幾年台灣流行腸病毒71型，因為腸病毒71型與科沙奇病毒B型同屬於腸病毒家族，就有人擔心是否會增加得到糖尿病的危險，後來並沒有案例增加的趨勢，況且病毒與第1型糖尿病的關係仍未確定，實不宜恐慌。
兒童型糖尿病的徵兆與治療
兒童型糖尿病發病的年齡依據筆者在長庚兒童醫院統計107例糖尿病兒童中，從1歲多至16歲都有，平均發病年齡是7.86歲左右，各年齡層都有。許多病童常有數週至數月的病史。常見的症狀有多尿、多飲、體重下降、多食、倦怠、夜尿（甚至尿床）、腹痛、嘔吐、口腔或陰部黴菌感染等，其中黴菌感染擦了藥膏也會反覆發作。有些學齡前的兒童會表現出咳喘的現象，因而被誤以為是支氣管炎；全身倦怠被誤以為腦膜炎，其實都是酮酸所造成；有些家屬則發現馬桶蓋附近有螞蟻在爬；約有1／3~1／2的病童在發生糖尿病酮酸中毒（diabetic ketoacidosis, DKA）後才被診斷出來。所謂糖尿病酮酸中毒就是病童的血糖≧300 mg/dL，血中或尿中酮體呈陽性，血漿HCO3-≦15 mEq/L，這時候病情算是滿嚴重的，約有10％會脫水，要積極治療否則有生命危險。所以，若你的孩子有不明原因體重下降、很喜歡喝水、以前不會尿床而現在會尿床、全身倦怠等，就必須帶孩子到醫院作檢查。
