「老人家最怕摔！」幾乎是每個家有老人的民眾，最常彼此提醒的一句話。臨床上，常可見到許多老人家只因為不小心摔了一跤，便引起嚴重的髖關節骨折，生活品質大受影響。研究指出，老年人髖關節骨折後，死亡率高達40％；五年的存活率只有20％，且超過九成的髖關節骨折都是跌倒造成的。避免年長者跌倒失能，最重要的就是要讓長輩遠離肌少症。只是肌少症有哪些症狀呢？
「肌少症」是這幾年新興的名詞，臺灣在2016年已經有國際疾病診斷代碼，正式被當成「疾病」來治療。然而而，民眾自覺可能有肌少症，通常功能都已出了問題，譬如活力變差、常跌倒、行動遲緩。臺中慈濟醫院預防醫學中心醫師吳蔓君指出，肌少症常表現在肌肉「力量減少」、肌肉「質量下降」及肌肉「生理表現下降」（行走速度減緩）上，建議家人平時可觀察老人家是否有以下狀況：
症狀1》濕毛巾不易擰乾
診斷肌少症，除了肌肉重量外，還要兼顧「肌力」。而擰乾毛巾的動作，基本上就是一種握力測試。若發現家中長者經常擰完毛巾後，毛巾還是溼答答的、擰不乾，就該注意可能是肌少症的徵兆。
事實上，門診診斷肌少症通常都是採取功能性檢查，而握力測驗是最常被用來診斷的關鍵指標。檢測時，醫師會使用握力器來測量患者慣用手的握力，若男性小於26公斤、女性小於18公斤，就算偏低，表示肌肉無力。
症狀2》從沒有扶手的椅子上站不起來
和上述「濕毛巾不易擰乾」一樣，從沒有扶手的椅子上站不起來，一樣是肌力不足造成。只是上述測試的是手部的肌肉，而「起立」驗的則是腿部和下盤肌群。
症狀3》過馬路時，常無法在轉成紅燈之前通過路口
走路速度慢、下盤肌肉無力，經常被認為和老年人的壽命有關。因此，在老年醫學門診中，常會觀察年長者走進診間的速度，由此來判斷是否有肌少症。民眾不妨在生活中多觀察看看，若發現長輩在沒有受傷的情況下，過馬路時，明明燈號一變綠就開始走，卻常常都變紅燈了還走不到對面，就很有可能有肌少症，建議至醫院進一步檢查。
由於門診在檢測行走速度時，必須使用新型DXA測量儀的設備，才能精確量測出「四肢肌肉重量」，所以只能赴醫院檢測。檢測方法為直線行走6公尺，測量秒數，將6公尺除以秒數，如果每秒小於0.8公尺，就是走路速度偏慢，顯示下盤肌肉無力。
症狀4》到操場散步，半圈200公尺的操場要4分鐘以上才走得完
和「症狀3」一樣都是檢測行走速度，但比「過馬路檢測法」還要安全、準確一點。建議可將長輩帶到學校操場，測量長輩行走的時間。若兩百公尺的操場必須花四分鐘才走得完，就代表走路速度有點慢，可能有肌少症。
症狀5》起立行走測試
除了上述方法外，民眾也可進一步觀察長輩做完「起立行走測試」的時間。起立行走測試的方法為，先讓長輩坐在有靠背、無扶手的椅子上，接著開始計時，看長輩從起立到向前走3公尺，再轉身走回座位坐下得花多少時間。若超過20秒以上，罹患肌少症的機率就更高。
症狀6》指環測試法
指環測試法（Finger-Ring Test）是日本東京大學準教授飯島勝矢研發出的方法，臺北榮民總醫院高齡醫學中心曾針對臺灣近2000位中老人進行實測，結果發現，小腿圍與肌肉量的關聯性相當顯著。因此，這個「以小腿圍來推估全身肌肉量」的方法，應算準確。
指環測試法的方式為，在小腿最粗的一圈以雙手食指與大拇指環住，當指環中間還有空隙，表示肌肉量明顯不足。若同時有乏力與走路遲緩的現象，肌少症的機率就很高，建議應盡速前往醫院就診。
症狀7》肌肉量評估
想要測出肌肉量，除了指環測試法外，最簡單的方式就是用市面常見的身體組成檢測儀去計算，也就是健身房經常用來幫顧客測量InBody的那台機器。身體組成檢測儀會有兩個類似把手的東西，只要站上檢測儀後握住把手，不用幾分鐘，機器便可分別量出四肢和核心肌群的肌肉量。
只要把儀器量出的「四肢肌肉重量」除以「身高的平方」，所得的數值即為肌肉量。但要注意，重量須以「公斤」為單位，身高則以「公尺」為單位。若計算出來的數值，男性小於7，女性小於5.4，就算肌肉量過少。
30歲開始存肌肉本
老了才能減少肌肉流失
董氏基金會《大家健康》雜誌總編輯葉雅馨表示，「家有一老，如有一寶」，如何協助長者維護身體健康，是每個有老人的家庭最關心的事。國內每年因跌倒而死亡者，就有超過4成是65歲以上長者，是老人事故傷害第二大死因。目前已知老年人跌倒後，死亡率會比一般老年人高出2.41倍。而年長者容易跌倒又與肌力不足有很大的關係，因此本期《大家健康》雜誌將以「搶救肌肉量，遠離肌少症」為主軸，教民眾該如何從年輕的時候開始「存肌肉本」，中年時「維持肌肉量」，老年後才能「減少肌肉流失」。
肌少症好發在運動少、營養不太夠的人身上，本期雜誌也針對長者肌力訓練和常見的飲食迷思做詳盡報導（請詳見「糾正６個錯誤飲食習慣，不再讓肌肉流失」、「預防老人跌倒失能，肌力訓練這樣做」）；對於家中有肌少症的老人，該如何居家防跌，也有一些實際建議（可參考「家有肌少症老人，該注意什麼？」）。
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