根據聯合國世界衛生組織（WHO）統計，大約有6～8％的兒童為發展遲緩兒童。所謂「發展遲緩」，指的是未滿六歲的小孩在認知、動作、語言溝通、情緒、注意力、人際適應、心理社會發展或生活自理等方面，與絕大部分同齡孩子相較，有明顯落後或異常的現象。
父母的陪伴和參與
影響早期療育的療效
臺北市立聯合醫院松德院區兒童青少年精神科主治醫師黃彥勳指出，因為生理因素、心理因素以及環境刺激不同，還有許多不明原因，都有可能造成部分兒童出現發展遲緩，無論是先天或後天的腦神經肌肉損傷，或心理社會環境等都是造成孩子發展落後常見的原因。
由於0～6歲的兒童腦細胞發展快速，各方面可塑性都較大，透過早期療育能促進發展、減少落後，同時也可給予家長照顧遲緩寶寶的技巧，對孩子本身或家庭都會提供極大的幫助。許多家長關心孩子的發展，除了安排自己的孩子參加早期療育治療，也希望為孩子再安排更多的教養課程。
1. 觀察孩童的感覺系統與動作系統
一旦累積足夠的觀察資料，就可以幫助理解兒童行為的背後動機，並且可以篩選出孩子的偏好。畢竟教養可以投其所好，運用孩童的喜好與優勢能力，增加其對於學習或訓練的興趣，並帶動弱勢能力的增長。
父母（或是主要照顧者）永遠是孩童最重視的人，當孩童開始想要探索世界時，也會樂於和父母分享，並且期待主要照顧者的回應。因此主要照顧者可以運用這樣的天性，陪同孩童探索，並且盡可能將想要帶給孩童的訊息與自己作連結，引導孩童注意力後，再給予回應、鼓勵，不僅可以提高親子之間的親密度，也間接協助訓練兒童長時間的專注力。
部分發展遲緩兒受限於語言以及認知能力發展，沒有辦法順利理解或是表達自己的感受和想法。家長可以先透過面部表情、眼神注視、或肢體動作，幫助孩子使用自己的雙手、臉部表情以及肢體動作表達自己的需求與意圖，並且試著維持連續一來一往的的雙向溝通模式。「延長雙向溝通時間，可以精進孩童的人際理解與溝通能力。」
在發展遲緩兒開始有言語或是象徵遊戲，如玩家家酒的能力時，家長可以協助孩子慢慢增長言談的長度，或是增加連結詞的句子，朝向長句、複雜句，甚至是連續句發展，讓孩子慢慢可以增加語言的能力，家長也可以逐步增加自己語言表達內容的複雜度。
5. 觀察自己與伴侶的情緒需求
三歲前接受早期療育的效果，是三歲後的10倍，是發展遲緩兒的黃金療育期。黃彥勳醫師提醒，協助孩子長大的過程辛苦且漫長，需要許多資源及專業介入整合，家長也需要許多知識與情感的支援。現在的發展評估通常有正式醫療報告，家長可以在就醫時與專業人員討論，並且依照報告建議，在家協助孩童進行教養訓練，返診時也可和醫療團隊討論如何加強。若不清楚關於家長親職陪伴訓練的就醫方向，也可以洽詢相關社工尋求照護資源。
1. 認知發展遲緩：對事物、概念及邏輯、記憶、理解等，較同年齡孩子落後。
3. 語言及溝通發展遲緩：包括說話、語言表達、語言理解等。
5. 非特定性發展遲緩：包括視知覺、聽知覺及感覺統合等。
