所謂「新生兒溶血症」指的是媽媽和寶寶的血型不合，導致媽媽血液中的抗體去攻打新生兒血液中的紅血球抗原，進而出現溶血反應，包括貧血、網狀血球增多或新生兒黃疸等，嚴重者會致死。
令人納悶的是，寶寶不是從父、母身上分別取得一半的遺傳因子嗎？為何會出現像「新生兒溶血症」這種母子血液不相容的情形？對此，亞大醫院兒科主治醫師翁德甫解釋，人類的血型是由紅血球表面的抗原來決定，而在血清中會有與抗原相對應的抗體，一般血型分為下列四種：
A型
B型
B型血的人跟A型血的人相反，他們的紅血球表面有B型抗原，血清中會產生對抗A型抗原的抗體，所以血型B型的人只能接受B型或O型的紅血球。
AB型
O型
O型血的人紅血球表面沒有A型抗原，也沒有B型抗原。不過，他們的血清含有A、B兩種抗原的抗體。所以，O型的人可以將紅血球捐給任何人。然而，他們只可接受來自同樣血型的血，換句話說，O型的人只能接受O型的紅血球。
翁德甫醫師提到，A型血不能輸給B型血的人，是因為血液裡有不同的抗體及抗原，會相互排斥。同理，如果母親是O型血，父親是A型、B型或AB型，而新生兒是非O型血型時，母親體內的免疫系統便有3％的機會產生可以通過胎盤的抗體（原本的血清抗體並無法通過胎盤），進入胎兒體內，攻擊胎兒的紅血球，造成溶血現象，引起不同程度的新生兒黃疸。
「通常寶寶在出生2～3天後，血中的膽紅素會逐漸上升，並在5～7天內達到最高值，之後逐漸下降。但是倘若上升的速度過快，就會懷疑可能是新生兒溶血症。」翁德甫醫師進一步解釋，新生兒生理性黃疸發生的原因主要是新生兒的肝臟發育不夠成熟，代謝膽紅素的能力較差所致。臨床上，大部分的新生兒都會出現新生兒黃疸（早產兒更可達80％以上），這是新生兒很普遍的一種生理現象。
不過，若是發生在有新生兒溶血症的寶寶身上，可能就沒那麼樂觀了！翁德甫醫師說明，正常人每日可以生成250～350mg膽紅素，其中70％來自於衰老紅血球被破壞時釋放出的血紅素（heme），而溶血現象會增加血液中的血紅素被破壞，導致膽紅素飆升，造成嚴重的「溶血性黃疸」。當血液中的膽紅素過高時，便可能引起大腦內的神經細胞受損，形成最可怕的「新生兒核黃疸」，嚴重的話會造成寶寶終身癱瘓，並嚴重影響寶寶的智力發育與聽覺障礙。
雖然相對於國外，ABO新生兒溶血症在亞洲發生的機率較高，但發生後通常能立即獲得改善，若沒有併發其他的病症，原則上不會有致死風險，除非該名孩童同時合併心肺功能異常、呼吸功能障礙、器官病變等，才有可能嚴重危及生命。治療方面，以下方法對於新生兒溶血性黃疸的治療都有不錯的效果：
2. 換血治療：倘若經過積極光照療法後，膽紅素仍超過危險值，就需要採用緊急換血的方法來讓膽紅素下降。醫護人員會利用新生兒的臍帶建立可以大量輸血的動靜脈導管，然後使用安全血（O型紅血球搭配AB型血漿）進行血液置換，交換多餘的膽紅素。通常換血治療後，寶寶的膽紅素就會快速下降（但是換血後會逐漸回升，通常一次換血可以使膽紅素下降三分之一左右），若持續溶血，則可能需要第二次換血。
在亞洲，媽媽與小孩血型不合，且是ABO血型的機率大約兩成，但血型不合不一定會發生ABO新生兒溶血症，侯佩岑算是較罕見的案例。因此在產檢的項目中，不會特別去檢驗孩子的血型是否與母體吻合。康寧醫院院長尹長生建議O型且A/B抗體較高的孕婦，可以在孕後第16週額外檢查抗體，並定期追蹤，預防溶血病的產生。
值得注意的是，RH新生兒溶血症多發生在第二胎以後，且隨著胎次增多，發生的危險指數也就越高。尹長生解釋，這是因為RH陰性媽媽懷第一胎時，往往母親產生抗體時，胎兒已經出生，如果第二胎又是RH陽性，這些留在母親體內的抗體就可能通過胎盤，影響到胎兒健康，造成胎兒溶血、貧血、水腫，甚至死亡。
1. 由於新生兒黃疸無法單純用肉眼評估高低，因此若發現寶寶在出生第一天就有明顯的黃疸症狀（皮膚與白眼珠部分明顯發黃），就應該提早檢測。若無，則可於第三天進行檢測。
3. 發生溶血後，可能會導致輕重不等的貧血，嚴重者可能會引起心肺衰竭與全身浮腫。
5. 黃疸過高時，可能會傷害中樞神經，導致寶寶嗜睡、無法進食、抽搐等。
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