根據一項哈佛大學發表於《美國心臟協會期刊》的研究指出，4年當中持續出現較高憂鬱症狀者，首次中風發生率是低憂鬱症狀者的2倍。
研究人員自一項全美的世代研究「健康和退休調查」中選出16,178名，50歲以上、從未有過中風經驗的人進行研究。研究發現：在4年中連續進行的2次訪談裡出現高憂鬱症狀者，在接下來2年內，發生首次中風的機率是沒有憂鬱症狀者的2倍以上。
隨著生病時間增長，憂鬱症可能增加中風的危機。受試者在12年內每2年就接受一次憂鬱分數的測量。結果發現，即使受試者的憂鬱症狀在2次訪談期間消失，中風的風險仍然維持在高點，特別就女性而言。
研究者認為，長期的影響可能來自於「日積月累的損害」。例如憂鬱類型與逐漸發展出的中風生理危險因子之間的關係，以及可能造成的血管疾病和血栓形成或栓塞事件。這些潛在機制的長期元凶，包括高血壓、自律神經系統失調以及發炎反應增加。
此外，憂鬱症和行為風險的關係也可能是造成中風的非直接因素，例如，吸菸與缺乏運動，這種常發生在憂鬱症患者身上的行為，也會增加中風風險。
另一項於去年發表於《中風》期刊的研究也證實憂鬱症與中風的關係。該研究就人們不同的心理檔案，比較中風和小中風的發生率。結果發現慢性壓力，特別是憂鬱症狀與增加的中風風險有關。
（本文摘譯自＜今日醫療新聞＞，14 May 2015，Study links long-term depression in later years to higher chance of stroke）
