許多研究證明定期的心肺功能運動有助於身體健康。一項發表在《神經學》期刊的研究指出，這些好處包括在中年時期有更好的記憶與思維能力。
該研究主持人David Jacobs Jr.博士認為，這是提醒年輕人「從事有氧健身活動有益於大腦健康」的重要研究，這些活動可以是跑步、游泳、騎自行車或參加有氧健身班。
該研究共有2,747位25歲以下、身體健康的年輕成人在研究的第1年完成跑步機試驗，於20年後再進行一次測試。同時也在25年前研究開始時進行認知測試，以了解言語記憶和心智運動速度（此為身體運動和思維能力之間的關係）以及執行功能。
無論是在20年前或20年後測試，每在跑步機上多走或跑1分鐘，認知能力就增強。受試者持續在跑步機上運動直到無法繼續或喘不過氣才停止。參與者在第一次測試中待在跑步機上的平均時間是10分鐘。20年後，平均時間減少了2.9分鐘。
研究人員發現：在第一次測試中，每在跑步機上額外多留1分鐘，受試者在25年後的記憶測試裡就能正確地多回憶0.12個字。另外，在心智運動速度測試上能正確地以符號替換數字的能力則多出0.92個數字。
研究者解釋大腦需要透過血管來獲得很多氧氣，而這可能是為什麼身體的活動和行為有益於血管，也有助於大腦。（本文摘譯自＜今日醫學新聞＞，3 April 2014，'Thinking skills best in people who had better cardio fitness in youth'）
