追求幸福是一種與生俱來不可被剝奪的權利，英國倫敦學院大學的研究團隊發現：時時刻刻的幸福感較容易從個人最近的「期望」來預測。該研究發表於《美國國家科學院刊》。
研究團隊將焦點放在人們如何做決定，以及這些決定的後果如何影響人們當下每一刻的幸福感。研究發現：累積的財富並非預測幸福感的良好因子，也發現幸福的感受不在於事情進行得多好，而在於事情進行地比預期中順利。
研究一開始先請26位受試者完成一項「做決定」的任務，這些決定可能導向暫時的得失。執行任務期間，受試者需重複地回答「你現在有多快樂？」這個問題，並用核磁共振成像來觀察受試者的神經活動。
研究的第二階段是請18420位受試者使用智慧型手機中「金頭腦實驗」的應用程式來測試這項模式。科學家發現：從第一階段「做決定」的任務中，所建立出得以預測受試者快樂程度的方程式，在第二階段仍然有效。
研究者發現「期望」在決定幸福感上扮演了重要角色，「期望」對幸福感的影響，甚至在結果出來之前就發生了。例如，當你計畫在最喜歡的餐廳與朋友見面，正向的期望在你做決定後就增強了你的幸福感。
研究團隊是使用「核磁共振成像」來觀察大腦在執行「做決定與結果」這項任務時，紋狀體內所產生的神經信號，以此預測即時幸福感的變化。大腦這個區域的信號部分依賴神經傳導物質多巴胺，這意味著多巴胺可能在決定幸福感上扮演著重要角色。（本文摘譯自＜今日醫學新聞＞，5 August 2014 ，Scientists find what happiness adds up to with new equation）
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科副教授級主治醫師劉嘉逸審稿
